Din rygsøjle gør mere end bare at holde dig lodret. Det interagerer med dit immun-, skelet-, muskel- og nervesystem. Så når noget går galt med din rygsøjle, kan det have vidtrækkende virkninger i hele din krop. At holde din rygsøjle glad er en vigtig del af dit generelle helbred.
Ankyloserende spondylitis (AS) er et eksempel. Det er en form for gigt forbundet med langvarig betændelse i led i din rygsøjle. De første symptomer på AS er smerter i korsryggen og hofterne, som du måske går forbi som bare en "dårlig ryg." Men AS har en tendens til at forværres med tiden, især hvis de ikke behandles. Efterhånden som sygdommen skrider frem, kan den påvirke mange dele af din krop, herunder andre led og dine øjne, tarm, fødder og hjerte.
Betændte rygmarv
AS starter typisk med smerter i lænden og hofterne forårsaget af betændelse i rygmarven der. Efterhånden som tiden går, kan betændelse - og symptomerne forårsaget af det - gradvist bevæge sig op i ryggen og give anledning til komplikationer. Det kan også springe områder i rygsøjlen over.
Dette er tre vigtige funktioner i AS:
- Sacroiliitis: Et tidligt kendetegn ved AS er betændelse i sacroiliac led, der er placeret hvor din rygsøjle møder dit bækken. Denne betændelse forårsager smerter i dine hofter. Nogle gange stråler smerten ned ad lårene, men aldrig under knæene.
- Enthesitis: Et andet kendetegn ved AS er betændelse i enteser - steder, hvor ledbånd og sener binder sig til knogler. Denne type betændelse forårsager meget af den smerte og funktionstab, der ses i sygdommen.
- Fusion: Din krops gentagne forsøg på at helbrede betændte enthesier kan føre til ardannelse i væv, efterfulgt af dannelse af ekstra knogler. I sidste ende kan to eller flere knogler i din ryg blive smeltet, hvilket begrænser fleksibiliteten i ryggen. I alvorlige tilfælde kan din rygsøjle udvikle en fremad krumning, hvilket forårsager en permanent bøjet kropsholdning. Det er langt mindre almindeligt at nå dette stadie i dag takket være behandlingsfremskridt.
Ud over rygsøjlen
Når tiden går, kan betændelsen forårsaget af AS også påvirke andre dele af din krop:
- Andre led: Betændelse kan forårsage smerter og stivhed i led i din nakke, skuldre, hofter, knæ, ankler eller, sjældent, fingre og tæer.
- Dit bryst: Cirka 70 procent af mennesker med AS udvikler betændelse i krydset mellem ribben og rygsøjlen. Det punkt, hvor dine ribben møder din brystben foran kan også blive påvirket, hvilket kan føre til brystsmerter. Til sidst kan afstivning af ribbenet begrænse hvor meget dit bryst kan ekspandere, hvilket reducerer hvor meget luft dine lunger kan rumme.
- Dine øjne: Op til 40 procent af mennesker med AS udvikler betændelse i øjet, kaldet uveitis eller iritis. Denne betændelse kan forårsage smerter og rødme i øjnene, lysfølsomhed og sløret syn. Hvis det ikke behandles straks, kan det føre til synstab.
- Dine fødder: Betændte entheses kan forekomme på bagsiden eller bunden af din hæl. Smerter og ømhed kan alvorligt hæmme din evne til at gå.
- Dine tarme: Betændelse kan forårsage symptomer på inflammatorisk tarmsygdom, herunder magekramper og diarré, nogle gange med blod eller slim i afføringen.
- Din kæbe: Betændelse i din kæbe er ikke almindelig, og berører ikke mere end 15 procent af AS-patienter. Men det kan være særligt besværligt, hvilket gør det vanskeligt at spise.
- Dit hjerte. I sjældne tilfælde bliver din krops største arterie, kaldet aorta, betændt. Det kan forstørre sig så meget, at det forvrænger formen på ventilen, der forbinder den til dit hjerte.
Nerverød involvering
Mennesker med meget avanceret AS kan udvikle cauda equina-syndrom, en lidelse, der påvirker et bundt nerverødder i bunden af din rygmarv. Disse nerverødder overfører meddelelser mellem din hjerne og underkrop. Når skader forårsaget af AS komprimerer nerverødderne, kan det forringe funktionen af dine bækkenorganer eller fornemmelse og bevægelse i dine underben.
Vær opmærksom på advarselstegn om cauda equina syndrom:
- Problemer med blære- eller tarmfunktion: Du kan enten beholde affald eller ikke være i stand til at holde det.
- Alvorlige eller gradvis forværrede problemer i underbenene: Du kan opleve tab af eller ændringer i fornemmelsen i nøgleområder: mellem dine ben, over din bagdel, på ryggen på dine ben eller i dine fødder og hæle.
- Smerter, følelsesløshed eller svaghed spreder sig til det ene eller begge ben: Symptomerne kan få dig til at snuble, når du går.
Hvis du udvikler disse symptomer, er det vigtigt at søge hurtig lægehjælp. Ubehandlet, cauda equine syndrom kan føre til nedsat blære- og tarmkontrol, seksuel dysfunktion eller lammelse.
Hvad er de gode nyheder?
Denne lange liste over potentielle komplikationer kan være skræmmende. Imidlertid kan behandling af AS muligvis forhindre eller forsinke mange problemer. Især er en gruppe medikamenter kaldet tumor nekrose faktor (TNF) -hæmmere i stand til at ændre sygdomsforløbet.
