Hvad er epilepsi?
Epilepsi er en kronisk lidelse, der forårsager uprovokerede, tilbagevendende anfald. Et anfald er en pludselig hastighed med elektrisk aktivitet i hjernen.
Der er to hovedtyper af anfald. Generaliserede anfald påvirker hele hjernen. Fokale eller delvise anfald påvirker kun en del af hjernen.
Et mildt anfald kan være vanskeligt at genkende. Det kan vare et par sekunder, hvor du mangler opmærksomhed.
Stærkere anfald kan forårsage spasmer og ukontrollerbare muskeltrækninger og kan vare et par sekunder til flere minutter. Under et stærkere anfald bliver nogle mennesker forvirrede eller mister bevidstheden. Bagefter har du muligvis ingen hukommelse om, at det sker.
Der er flere grunde til, at du muligvis får et anfald. Disse inkluderer:
- høj feber
- hovedtraume
- meget lavt blodsukker
- tilbagetrækning af alkohol
Epilepsi er en forholdsvis almindelig neurologisk lidelse, der rammer 65 millioner mennesker over hele verden. I USA berører det omkring 3 millioner mennesker.
Enhver kan udvikle epilepsi, men det er mere almindeligt hos små børn og ældre voksne. Det forekommer lidt mere hos mænd end hos kvinder.
Der er ingen kur mod epilepsi, men lidelsen kan håndteres med medicin og andre strategier.
Hvad er symptomerne på epilepsi?
Anfald er det største symptom på epilepsi. Symptomerne adskiller sig fra person til person og afhængigt af typen af anfald.
Fokale (delvis) anfald
Et simpelt delvis anfald involverer ikke tab af bevidsthed. Symptomerne inkluderer:
- ændringer i følelsen af smag, lugt, syn, hørelse eller berøring
- svimmelhed
- prikken og rykninger i lemmerne
Komplekse partielle anfald involverer tab af bevidsthed eller bevidsthed. Andre symptomer inkluderer:
- stirrer blankt
- manglende respons
- udføre gentagne bevægelser
Generaliserede anfald
Generaliserede anfald involverer hele hjernen. Der er seks typer:
Fraværsbeslag, der plejede at kaldes”petit mal beslaglæggelser”, forårsager en tom stirring. Denne type anfald kan også forårsage gentagne bevægelser som læberesmugling eller blink. Der er også normalt et kort tab af opmærksomhed.
Tonic anfald medfører muskelstivhed.
Atoniske anfald fører til tab af muskelkontrol og kan få dig til at falde pludselig ned.
Kloniske anfald er kendetegnet ved gentagne, rykkede muskelbevægelser i ansigt, nakke og arme.
Myokloniske anfald medfører spontan hurtig rykning af arme og ben.
Tonic-kloniske anfald kaldes tidligere”grand mal anfald.” Symptomerne inkluderer:
- afstivning af kroppen
- ryster
- tab af blære- eller tarmkontrol
- bid af tungen
- tab af bevidsthed
Efter et anfald husker du måske ikke, at du havde en, eller du kan måske føle dig lidt syg i et par timer.
Lær mere om epilepsisymptomer »
Hvad udløser et epileptisk anfald?
Nogle mennesker er i stand til at identificere ting eller situationer, der kan udløse anfald.
Et par af de mest rapporterede triggere er:
- mangel på søvn
- sygdom eller feber
- stress
- lyse lys, blinkende lys eller mønstre
- koffein, alkohol, medicin eller stoffer
- springe over måltider, overspisning eller specifikke fødevareingredienser
Det er ikke altid nemt at identificere triggere. En enkelt hændelse betyder ikke altid, at noget er en trigger. Det er ofte en kombination af faktorer, der udløser et anfald.
En god måde at finde dine triggere på er at føre en anfaldsdagbog. Bemærk følgende efter hvert anfald:
- dag og tid
- hvilken aktivitet du var involveret i
- hvad der skete omkring dig
- usædvanlige seværdigheder, lugte eller lyde
- usædvanlige stressfaktorer
- hvad du spiste, eller hvor længe det var gået siden du havde spist
- dit træthedsniveau og hvor godt du sov natten før
Du kan også bruge din anfaldsdagbog til at bestemme, om dine medicin fungerer. Bemærk, hvordan du følte dig lige før og lige efter dit anfald og eventuelle bivirkninger.
Tag journalen med dig, når du besøger lægen. Det kan være nyttigt at justere dine medicin eller udforske andre behandlinger.
Lær mere om at leve med epilepsi »
Er epilepsi arvelig?
Der kan være så mange som 500 gener, der vedrører epilepsi. Genetik kan også give dig en naturlig "anfaldstærskel." Hvis du arver en lav anfaldstærskel, er du mere sårbar over for anfaldsudløsere. En højere tærskel betyder, at det er mindre sandsynligt, at du får anfald.
Epilepsi løber undertiden i familier. Stadig er risikoen for at arve tilstanden ret lav. De fleste forældre med epilepsi har ikke børn med epilepsi.
Generelt er risikoen for at udvikle epilepsi i en alder af 20 år cirka 1 procent eller 1 ud af hver 100 mennesker. Hvis du har en forælder med epilepsi på grund af en genetisk årsag, stiger din risiko til et sted mellem 2 og 5 procent.
Hvis din forælder har epilepsi på grund af en anden årsag, såsom slagtilfælde eller hjerneskade, påvirker det ikke dine chancer for at udvikle epilepsi.
Visse sjældne tilstande, såsom tuberøs sklerose og neurofibromatose, kan forårsage anfald. Dette er forhold, der kan køre i familier.
Epilepsi påvirker ikke din evne til at få børn. Men nogle epilepsimedicin kan påvirke din ufødte baby. Stop ikke med at tage dine medicin, men snakk med din læge, før du bliver gravid, eller så snart du lærer, at du er gravid.
Hvis du har epilepsi og er bekymret for at starte en familie, kan du overveje at arrangere en konsultation med en genetisk rådgiver.
Hvad forårsager epilepsi?
For 6 ud af 10 personer med epilepsi kan årsagen ikke bestemmes. En række ting kan føre til anfald.
Mulige årsager inkluderer:
- traumatisk hjerneskade
- ar i hjernen efter en hjerneskade (post-traumatisk epilepsi)
- alvorlig sygdom eller meget høj feber
- slagtilfælde, som er den førende årsag til epilepsi hos mennesker over 35 år
- andre vaskulære sygdomme
- mangel på ilt til hjernen
- hjernesvulst eller cyste
- demens eller Alzheimers sygdom
- modermedicinsk brug, prænatal skade, hjerneforandring eller mangel på ilt ved fødslen
- infektionssygdomme såsom AIDS og meningitis
- genetiske eller udviklingsmæssige lidelser eller neurologiske sygdomme
Arvelighed spiller en rolle i nogle typer epilepsi. I den generelle befolkning er der 1 procent chance for at udvikle epilepsi inden 20 år. Hvis du har en forælder, hvis epilepsi er knyttet til genetik, øger det din risiko til 2 til 5 procent.
Genetik kan også gøre nogle mennesker mere modtagelige for anfald fra miljømæssige triggere.
Epilepsi kan udvikle sig i alle aldre. Diagnose forekommer normalt i den tidlige barndom eller efter 60 år.
Hvordan diagnosticeres epilepsi?
Hvis du har mistanke om, at du har haft et anfald, skal du kontakte din læge så hurtigt som muligt. Et anfald kan være et symptom på et alvorligt medicinsk problem.
Din medicinske historie og symptomer hjælper din læge med at beslutte, hvilke test der vil være nyttige. Du har sandsynligvis en neurologisk undersøgelse for at teste dine motoriske evner og mentale funktion.
For at diagnosticere epilepsi bør andre tilstande, der forårsager anfald, udelukkes. Din læge vil sandsynligvis bestille et komplet blodantal og blodkemi.
Blodprøver kan bruges til at kigge efter:
- tegn på infektionssygdomme
- lever- og nyrefunktion
- blodsukkerniveau
Elektroencephalogram (EEG) er den mest almindelige test, der bruges til diagnosticering af epilepsi. Først fastgøres elektroder til din hovedbund med en pasta. Det er en ikke-invasiv, smertefri test. Du bliver muligvis bedt om at udføre en bestemt opgave. I nogle tilfælde udføres testen under søvn. Elektroderne registrerer den elektriske aktivitet i din hjerne. Uanset om du har et anfald eller ej, er ændringer i normale hjernebølgemønstre almindelige ved epilepsi.
Billeddannelsestests kan afsløre tumorer og andre abnormiteter, der kan forårsage anfald. Disse test kan omfatte:
- CT-scanning
- MR
- positronemissionstomografi (PET)
- enkeltfotonemission computertomografi
Epilepsi diagnosticeres normalt, hvis du har anfald uden nogen åbenbar eller reversibel grund.
Hvordan behandles epilepsi?
De fleste mennesker kan håndtere epilepsi. Din behandlingsplan vil være baseret på sværhedsgraden af symptomer, dit helbred og hvor godt du reagerer på terapi.
Nogle behandlingsmuligheder inkluderer:
- Anti-epileptiske (antikonvulsive, antiseizure) stoffer: Disse medikamenter kan reducere antallet af anfald, du har. I nogle mennesker eliminerer de anfald. For at være effektiv skal medicinen tages nøjagtigt som foreskrevet.
- Vagusnervestimulator: Denne enhed er kirurgisk placeret under huden på brystet og stimulerer elektrisk den nerve, der løber gennem din hals. Dette kan hjælpe med at forhindre anfald.
- Ketogen diæt: Mere end halvdelen af mennesker, der ikke reagerer på medicin, drager fordel af denne kost med lavt kulhydratindhold med fedtfattigt.
- Hjernekirurgi: Det område af hjernen, der forårsager anfaldsaktivitet, kan fjernes eller ændres.
Forskning i nye behandlinger er i gang. En behandling, der muligvis er tilgængelig i fremtiden, er dyb hjernestimulering. Det er en procedure, hvor elektroder implanteres i din hjerne. Derefter implanteres en generator i dit bryst. Generatoren sender elektriske impulser til hjernen for at hjælpe med at mindske anfald.
En anden mulighed for forskning involverer en pacemaker-lignende enhed. Det ville kontrollere mønsteret for hjerneaktivitet og sende en elektrisk ladning eller medikament for at stoppe et anfald.
Minimalt invasive operationer og strålekirurgi undersøges også.
Medicin mod epilepsi
Den første linje behandling af epilepsi er antiseizur medicin. Disse lægemidler hjælper med at reducere hyppigheden og sværhedsgraden af anfald. De kan ikke stoppe et anfald, der allerede er i gang, og det er heller ikke en kur mod epilepsi.
Medicinen optages i maven. Derefter kører den blodbanen til hjernen. Det påvirker neurotransmittorer på en måde, der reducerer den elektriske aktivitet, der fører til anfald.
Antiseizuremediciner passerer gennem fordøjelseskanalen og forlader kroppen gennem urin.
Der er mange antiseizuremediciner på markedet. Din læge kan ordinere et enkelt lægemiddel eller en kombination af lægemidler, afhængigt af hvilken type anfald du har.
Almindelige epilepsimediciner inkluderer:
- levetiracetam (Keppra)
- lamotrigin (Lamictal)
- topiramat (Topamax)
- valproinsyre (Depakote)
- carbamazepin (Tegretol)
- ethosuximide (Zarontin)
Disse medikamenter er generelt tilgængelige i tablet, flydende eller injicerbare former og tages en eller to gange dagligt. Du starter med den lavest mulige dosis, som kan justeres, indtil den begynder at arbejde. Disse medicin skal tages konsekvent og som foreskrevet.
Nogle potentielle bivirkninger kan omfatte:
- træthed
- svimmelhed
- udslæt
- dårlig koordinering
- hukommelsesproblemer
Sjældne, men alvorlige bivirkninger inkluderer depression og betændelse i leveren eller andre organer.
Epilepsi er forskellig for alle, men de fleste mennesker forbedrer sig med antiseizur medicin. Nogle børn med epilepsi holder op med at få anfald og kan stoppe med at tage medicin.
Lær mere om de medikamenter, der bruges til behandling af epilepsi »
Er kirurgi en mulighed for epilepsihåndtering?
Hvis medicin ikke kan reducere antallet af anfald, er en anden mulighed kirurgi.
Den mest almindelige operation er en resektion. Dette involverer at fjerne den del af hjernen, hvor anfaldene starter. Oftest fjernes den temporale flamme ved en procedure, der kaldes temporal lobektomi. I nogle tilfælde kan dette stoppe anfaldsaktiviteten.
I nogle tilfælde bliver du holdt vågen under denne operation. Det er så læger kan tale med dig og undgå at fjerne en del af hjernen, der kontrollerer vigtige funktioner såsom syn, hørelse, tale eller bevægelse.
Hvis området i hjernen er for stort eller vigtigt at fjerne, er der en anden procedure, der kaldes multiple subpial transektion eller afbrydelse. Kirurgen foretager nedskæringer i hjernen for at afbryde nervebanen. Det forhindrer anfald i at sprede sig til andre områder i hjernen.
Efter operationen er nogle mennesker i stand til at skære ned på antiseizuremedicin eller endda stoppe med at tage dem.
Der er risici for enhver operation, herunder en dårlig reaktion på anæstesi, blødning og infektion. Kirurgi i hjernen kan undertiden resultere i kognitive ændringer. Diskuter fordele og ulemper ved de forskellige procedurer med din kirurg og søg en anden mening, inden du træffer en endelig beslutning.
Lær mere om kirurgi ved epilepsi »
Diætanbefalinger til personer med epilepsi
Den ketogene diæt anbefales ofte til børn med epilepsi. Denne diæt er lav i kulhydrater og høj i fedt. Kosten tvinger kroppen til at bruge fedt til energi i stedet for glukose, en proces kaldet ketose.
Diæten kræver en streng balance mellem fedt, kulhydrater og protein. Derfor er det bedst at arbejde sammen med en ernæringsfysiolog eller diætist. Børn på denne diæt skal overvåges omhyggeligt af en læge.
Den ketogene diæt kommer ikke alle til gode. Men når det følges korrekt, lykkes det ofte med at reducere hyppigheden af anfald. Det fungerer bedre for nogle typer epilepsi end andre.
For teenagere og voksne med epilepsi kan en modificeret Atkins-diæt anbefales. Denne diæt indeholder også fedtindhold og involverer et kontrolleret indtag af kulhydrater.
Cirka halvdelen af voksne, der prøver den modificerede Atkins-diæt, oplever færre anfald. Resultaterne kan ses så hurtigt som et par måneder.
Da disse diæter har en tendens til at være ringe med fiber og fedtfattig, er forstoppelse en almindelig bivirkning.
Tal med din læge, inden du starter en ny diæt, og sørg for, at du får vigtige næringsstoffer. Under alle omstændigheder kan ikke at spise forarbejdede fødevarer bidrage til at forbedre dit helbred.
Lær mere om, hvordan din diæt kan påvirke epilepsi »
Epilepsi og adfærd: Er der en forbindelse?
Børn med epilepsi har en tendens til at have mere lærings- og adfærdsproblemer end dem, der ikke gør det. Nogle gange er der en forbindelse. Men disse problemer er ikke altid forårsaget af epilepsi.
Cirka 15 til 35 procent af børn med intellektuel handicap har også epilepsi. Ofte stammer de af den samme årsag.
Nogle mennesker oplever en ændring i adfærd i minutter eller timer før et anfald. Dette kan relateres til unormal hjerneaktivitet forud for et anfald og kan omfatte:
- uopmærksomhed
- irritabilitet
- hyperaktivitet
- aggressivitet
Børn med epilepsi kan opleve usikkerhed i deres liv. Udsigten til pludselig anfald foran venner og klassekammerater kan være stressende. Disse følelser kan få et barn til at handle eller trække sig ud af sociale situationer.
De fleste børn lærer at tilpasse sig over tid. For andre kan social dysfunktion fortsætte ind i voksen alder. Mellem 30 til 70 procent af mennesker med epilepsi har også depression, angst eller begge dele.
Antiseizuremedicin kan også have en effekt på adfærd. Det kan hjælpe at skifte eller foretage justeringer af medicinen.
Adfærdsproblemer skal løses under lægebesøg. Behandlingen afhænger af problemets art.
Du kan også drage fordel af individuel terapi, familieterapi eller at deltage i en supportgruppe for at hjælpe dig med at klare dig.
At leve med epilepsi: Hvad man kan forvente
Epilepsi er kronisk lidelse, der kan påvirke mange dele af dit liv.
Loven varierer fra stat til stat, men hvis dine anfald ikke kontrolleres godt, er du måske ikke tilladt at køre.
Fordi du aldrig ved, hvornår et anfald vil forekomme, kan mange hverdagsaktiviteter, som at krydse en travl gade, blive farlige. Disse problemer kan føre til tab af uafhængighed.
Nogle andre komplikationer ved epilepsi kan omfatte:
- risiko for permanent skade eller død på grund af alvorlige anfald, der varer mere end fem minutter (status epilepticus)
- risiko for tilbagevendende anfald uden at genvinde bevidstheden imellem (status epilepticus)
- pludselig uforklarlig død ved epilepsi, som kun rammer ca. 1 procent af mennesker med epilepsi
Ud over regelmæssige lægerbesøg og efter din behandlingsplan, er her nogle ting, du kan gøre for at tackle:
- Hold en anfaldsdagbog for at hjælpe med at identificere mulige triggere, så du kan undgå dem.
- Bær et medicinsk alarmarmbånd, så folk ved, hvad de skal gøre, hvis du har et anfald og ikke kan tale.
- Lær de mennesker, der er tættest på dig, om anfald og hvad de skal gøre i en nødsituation.
- Søg professionel hjælp til symptomer på depression eller angst.
- Deltag i en støttegruppe for personer med krampeanfald.
- Pas på dit helbred ved at spise en afbalanceret diæt og få regelmæssig motion.
Lær mere om at leve med epilepsi »
Er der en kur mod epilepsi?
Der er ingen kur mod epilepsi, men tidlig behandling kan gøre en stor forskel.
Ukontrollerede eller langvarige anfald kan føre til hjerneskade. Epilepsi øger også risikoen for pludselig uforklarlig død.
Betingelsen kan administreres med succes. Anfald kan generelt kontrolleres med medicin.
To typer hjernekirurgi kan skære ned på eller fjerne anfald. En type, kaldet resektion, involverer fjernelse af den del af hjernen, hvor beslaglæggelse stammer.
Når det område af hjernen, der er ansvarlig for anfald, er for vitalt eller stort til at fjerne det, kan kirurgen udføre en afbrydelse. Dette involverer afbrydelse af nervebanen ved at foretage nedskæringer i hjernen. Dette forhindrer anfald i at sprede sig til andre dele af hjernen.
Nyere undersøgelser fandt, at 81 procent af mennesker med svær epilepsi enten var helt eller næsten anfaldsfri seks måneder efter operationen. Efter 10 år var 72 procent stadig helt eller næsten anfaldsfri.
Dusinvis af andre måder at undersøge årsager til, behandling og mulige kurer mod epilepsi pågår.
Selvom der ikke er nogen kur på dette tidspunkt, kan den rigtige behandling resultere i dramatisk forbedring af din tilstand og din livskvalitet.
Lær mere om de langsigtede udsigter for mennesker med epilepsi »
Fakta og statistik om epilepsi
På verdensplan har 65 millioner mennesker epilepsi. Det inkluderer omkring 3 millioner mennesker i USA, hvor der hvert år er diagnosticeret 150.000 nye tilfælde af epilepsi.
Så mange som 500 gener kan relateres til epilepsi på en eller anden måde. For de fleste mennesker er risikoen for at udvikle epilepsi inden 20 år ca. 1 procent. At have en forælder med genetisk forbundet epilepsi øger risikoen for 2 til 5 procent.
For mennesker over 35 år er en førende årsag til epilepsi slagtilfælde. For 6 ud af 10 personer kan årsagen til et anfald ikke bestemmes.
Mellem 15 og 30 procent af børn med intellektuel handicap har epilepsi. Mellem 30 og 70 procent af mennesker, der har epilepsi, har også depression, angst eller begge dele.
Pludselig uforklarlig død påvirker omkring 1 procent af mennesker med epilepsi.
Mellem 60 og 70 procent af mennesker med epilepsi reagerer tilfredsstillende med det første anti-epilepsimedicin, de prøver. Cirka 50 procent kan stoppe med at tage medicin efter to til fem år uden et anfald.
En tredjedel af mennesker med epilepsi har ukontrollerbare anfald, fordi de ikke har fundet en behandling, der fungerer. Mere end halvdelen af mennesker med epilepsi, der ikke reagerer på medicin, forbedrer sig med en ketogen diæt. Halvdelen af voksne, der prøver en modificeret Atkins-diæt, har færre anfald.
