Mange mennesker, der lever med epilepsi, prøver flere forskellige anfaldsmedicin med forskellige grader af succes. Forskning viser, at chancerne for at blive anfaldsfri falder med hver på hinanden følgende nye lægemiddelregime.
Hvis du allerede har fået ordineret to eller flere epilepsimediciner uden succes, kan du undersøge ikke-medicinsk behandling. Én mulighed er vagus nervestimulation (VNS). Denne mulighed har vist sig at reducere hyppigheden af anfald betydeligt hos mennesker med epilepsi.
Her er en kort oversigt over de grundlæggende for at hjælpe dig med at beslutte, om VNS kan være det rigtige for dig.
Hvad det gør
VNS bruger en lille enhed implanteret i dit bryst til at sende pulser af elektrisk energi til din hjerne gennem vagusnerven. Vagusnerven er et kraniale nervepar, der er forbundet med motoriske og sensoriske funktioner i din bihuler og spiserør.
VNS hæver dine neurotransmitter niveauer og stimulerer visse områder af hjernen, der er involveret i anfald. Dette kan hjælpe med at mindske gentagelsen og sværhedsgraden af dine anfald og generelt forbedre din livskvalitet.
Hvordan det er implanteret
Implantation af en VNS-enhed involverer en kort kirurgisk procedure, der normalt varer 45 til 90 minutter. En kvalificeret kirurg udfører proceduren.
Under proceduren foretages der et lille snit på øverste venstre side af dit bryst, hvor den pulsgenererende enhed bliver implanteret.
Derefter foretages et andet snit på venstre side af din nedre hals. Flere tynde ledninger, der forbinder enheden med din vagusnerv, indsættes.
Enheder
Den pulsgenererende enhed er ofte et fladt, rundt stykke metal indeholdende et lille batteri, der kan vare i op til 15 år.
Standardmodeller har typisk et par justerbare indstillinger. De giver normalt nervestimulering i 30 sekunder hvert 5. minut.
Folk får også en håndholdt magnet, typisk i form af et armbånd. Det kan fejes over enheden for at give ekstra stimulering, hvis de føler et anfald kommer på.
Nyere VNS-enheder indeholder ofte autostimuleringsfunktioner, der reagerer på din hjertefrekvens. De muliggør muligvis mere tilpasning til, hvor meget stimulering der tilvejebringes i løbet af dagen. De nyeste modeller kan også fortælle, om du ligger fladt efter et anfald.
Aktivering
VNS-enheden aktiveres normalt ved en medicinsk aftale flere uger efter implantationsproceduren. Din neurolog programmerer indstillingerne baseret på dine behov ved hjælp af en håndholdt computer og en programmeringsstav.
Typisk vil den mængde stimulering, du modtager, indstilles til et lavt niveau først. Derefter øges det gradvist baseret på, hvordan din krop reagerer.
Hvem det er til
VNS bruges normalt til personer, der ikke har været i stand til at kontrollere deres anfald efter at have prøvet to eller flere forskellige epilepsimediciner og ikke er i stand til at have en epilepsikirurgi. VNS er ikke effektiv til behandling af anfald, der ikke er forårsaget af epilepsi.
Hvis du i øjeblikket modtager andre former for hjernestimulering, har en hjerteanormalitet eller lungeforstyrrelse eller har mavesår, besvimelser, eller apnø i søvn, er du muligvis ikke kvalificeret til VNS-terapi.
Risici og bivirkninger
Selvom risikoen for at opleve komplikationer ved VNS-kirurgi er sjælden, kan du opleve nogle smerter og ardannelse på dit snitsted. Det er også muligt, at du kan opleve stemmebåndslammelse. Dette er midlertidigt i de fleste tilfælde, men kan undertiden blive permanent.
Typiske bivirkninger af VNS efter operationen kan omfatte:
- problemer med at sluge
- hals smerter
- hovedpine
- hoste
- vejrtrækningsproblemer
- prikkende hud
- kvalme
- søvnløshed
- hæs stemme
Disse bivirkninger er normalt håndterbare og kan mindske med tiden eller med justeringer af din enhed.
Hvis du bruger VNS-terapi og har brug for en MRI, skal du sørge for at informere teknikerne, der udfører scanningen om din enhed.
I visse tilfælde kan magnetfelterne fra MRI føre til, at ledningerne i din enhed overophedes og forbrænder din hud.
Kontrol efter operation
Efter VNS-operation er det vigtigt, at du sidder ned med dit medicinske team og diskuterer, hvor ofte du har brug for at planlægge besøg for at overvåge enhedens funktionalitet. Det er en god ide at medbringe en nær ven eller familiemedlem til dine VNS-checkups for at få hjælp.
Langsigtede udsigter
Selvom VNS-terapi ikke vil kurere epilepsi, kan det sænke antallet af anfald, du har, med op til 50 procent. Det kan også hjælpe med at forkorte den tid, det tager dig at komme dig efter et anfald, og kan hjælpe med at behandle depression og forbedre din generelle følelse af velvære.
VNS fungerer ikke for alle og er ikke beregnet til at erstatte behandlinger som medicin og kirurgi. Hvis du ikke ser en markant forbedring i hyppigheden og sværhedsgraden af dine anfald efter to år, skal du og din læge diskutere muligheden for at slukke for enheden eller få den fjernet.
Takeaway
Hvis du har søgt efter en ikke-medicinsk mulighed for at supplere dine nuværende epilepsimedicin, kan VNS være det rigtige for dig. Tal med din læge om, hvorvidt du er kvalificeret til proceduren, og om VNS-terapi er dækket af din sundhedsforsikringsplan.
