Oversigt
Mange kvinder oplever smerter og ubehag i vulva på et tidspunkt i deres liv. Når smerten er vedvarende i mere end tre måneder og ikke har nogen åbenbar årsag, kaldes den vulvodynia.
Det anslås, at 16 procent af kvinder i USA vil have vulvodynia på et tidspunkt i deres liv. Vulvodynia kan forekomme i alle aldre, men nyere forskning har fundet, at kvinder mellem 20 og 40 år mest sandsynligt vil opleve det.
Hvad er vulvaen?
Vulva er vævet omkring åbningen til vagina. Det inkluderer de ydre hudfoldninger, kaldet labia majora, og de indre folder, kaldet labia minora. Andre dele inkluderer:
- vestibulen, som fører til vaginalåbningen
- klitoris, et meget følsomt organ øverst i vulva
Typer af vulvar smerter
Der er fire hovedtyper af vulvar smerte.
Generaliseret vulvodynia
Generaliseret vulvodynia starter spontant. Det forårsager generel vulvar smerte og kan vare i måneder eller endda år ad gangen.
Lokaliseret vulvodynia
Smerter, der er centreret omkring et bestemt område i vulvaen, kaldes lokal vulvodynia. For eksempel kan smerten være i foldene eller "læberne" i vagina. Denne smerte vises ofte og forsvinder derefter.
Cyklisk vulvitis
Denne vulvar smerte kommer og går med en kvindes menstruationscyklus. Smerter har generelt en tendens til at være værre lige inden månedlig menstruation starter.
Vestibulodynia
Dette er vulvar smerter, der forekommer ved åbningen eller vestibulen af vagina.
Symptomer på vulvar smerter
De fleste kvinder med smerter i vulvar rapporterer et brændende, svidende eller bankende ubehag i det vaginale område. Nogle gange er smerten konstant. Andre gange mærkes det kun, når der er pres på området. Dette pres kan være forårsaget af:
- køn
- indsættelse af en tampon
- sidder
- iført stramme, formtilpassede bukser
Det vulvære væv ser ofte sundt og normalt ud hos mennesker med vulvarsmerter.
Årsager til smerter i vulvar
Vulvar smerter er ikke godt forstået. Vulvar smerter er ikke smitsom, og den spredes heller ikke gennem sex. Det er heller ikke et tegn på kræft.
Forskere har set en forbindelse mellem vulvar smerte og nogle tilstande og faktorer hos nogle kvinder, såsom følgende.
Tilbagevendende gærinfektioner
I en undersøgelse var mus, der blev udsat for og behandlet for gærinfektioner tre gange, mere tilbøjelige til at støde på vulvarsmerter end mus uden gærinfektion. Forskerne teoretiserede, at de flere gærinfektioner øgede produktionen af nervefibre i musene. De forøgede nervefibre resulterede i mere vulvar smerter.
Undersøgelsen anvendte mus, ikke mennesker, så der er brug for mere forskning for at bestemme forbindelsen mellem gærinfektion og vulvarsmerter hos kvinder.
Genetiske lidelser
Nogle kvinder er født med genetiske forskelle, der får celler til at overreagere på betændelse eller hormoner. Det kan forårsage smerter, når der opstår betændelse i vulvarregionen. Betændelse får væv til at kvælde, fylde med mere blod og føle sig varm og øm.
Fysisk eller seksuel traume
Ender af vulvariske nerver kan blive beskadiget under fødsel, seksuelt misbrug eller sex uden tilstrækkelig vaginal smøring. Aktiviteter, der lægger meget pres på vaginalområdet, såsom cykling eller ridning, kan også skade nerveender og væv.
Kroniske smerter
Kvinder med vulvodynia kan være 2-3 gange mere tilbøjelige til at have kroniske smertebetingelser som fibromyalgi og irritabelt tarmsyndrom. Begge disse er inflammatoriske sygdomme, så denne type vulvodynia kan også være relateret til betændelse.
allergier
Sæber, geler og feminine deodorantprodukter kan forårsage en allergisk reaktion i vulvarregionen hos nogle kvinder. Det kan føre til irritation, betændelse og smerter.
Hormonbehandling
En undersøgelse fandt, at kvinder med kronisk vulvar smerte var mere tilbøjelige til at have brugt hormonbehandling end dem, der ikke havde smerter. Ifølge en anden undersøgelse ser det imidlertid ikke ud til at være en forbindelse mellem vulvarssmerter og brugen af prævention.
Læs mere: Hvilke helbredsændringer skal du forvente postmenopause? »
Hvornår skal man søge hjælp til vulvarsmerter
Det er vigtigt at tale åbent med din læge om vulvar smerter. Vulvar smerter kan påvirke din livsstil og forhold. Din læge kan hjælpe med at identificere årsagen til din smerte, så du kan begynde behandlingen.
Diagnostisering af vulvarsmerter
Din læge tager din medicinske og seksuelle historie. De kan spørge, om:
- du er blevet behandlet for vaginale infektioner
- din smerte er værre ved sex
- du har vaginal tørhed
Din læge udfører en bækkenundersøgelse for at se efter tegn på betændelse eller infektion. De kan også tage en vævsprøve for at teste for en bakterie- eller gærinfektion. De kan bruge en vatpind til forsigtigt at undersøge vaginalområdet for at hjælpe med at afgøre, om din smerte er generaliseret eller kun placeret på et sted.
Behandlinger af vulvar smerter
Hvis en infektion forårsager din smerte, behandler din læge den. Hvis din smerte er forårsaget af en allergisk reaktion på et produkt, vil din læge anbefale dig at stoppe med at bruge dette produkt. De kan også ordinere en antiinflammatorisk creme.
Hvis der ikke findes nogen årsag til din smerte, hjælper din læge dig med at håndtere ubehag. De kan anbefale nogle af følgende behandlinger:
- smertelindrende cremer, såsom dem, der indeholder lidocaine, påføres direkte på huden
- lavdosis tricykliske antidepressiva (TCA) for at hjælpe med at blokere smertereceptorer
- anticonvulsiva, som også kan fungere på samme måde som TCA'er
- biofeedback, hvor sensorer placeret i vagina sender impulser for at hjælpe dig med at styrke dine bækkenbundsmuskler og lære dig hvordan man slapper af dem
- massage for at slappe af stramme muskler og kontraherede områder
- kognitiv adfærdsterapi, en type psykologisk terapi, der hjælper dig med at håndtere kronisk smerte
Kirurgi kan anbefales i sjældne tilfælde for kvinder med smerter omkring vaginal vestibule eller åbning. Proceduren, der involverer fjernelse af irriteret væv, kaldes en vestibulektomi.
Outlook
Der findes effektiv behandling. Søg hjælp hos en gynækolog, gynækologisk urolog eller en specialist i smertehåndtering.
Tip til forebyggelse
Der er nogle ting, du muligvis kan gøre for at hjælpe med at forhindre vulvar smerter. Prøv disse:
- Bær undertøj med 100 procent bomuld. Det er mere absorberende end syntetiske materialer. Undgå at bære undertøj til sengen.
- Bær løstsiddende tøj i vulvarområdet.
- Rengør vulvarområdet kun med vand. Undgå sæber, shampooer og parfume, der kan indeholde irriterende stoffer.
- Undgå tamponger og hygiejnebind med deodoranter. Vælg i stedet for ucentrede feminine hygiejneprodukter.
- Brug et vaginalsmøremiddel under sex, især hvis du har tørhed i vaginal.
- Hvis din hud er særlig tør, skal du forsigtigt påføre et tyndt lag vaselin på vulvaen efter badning for at forsegle fugt og tilføje et beskyttende lag på huden.
- Skyl forsigtigt og klap tør din vulva efter vandladning. Tør forfra og bagud mod anus, så du ikke bringer bakterier fra anus mod din vagina.
- Hvis vulva er øm eller smertefuld, skal du anvende en cool gelpakning.
Hvis du regelmæssigt oplever smerter, skal du tale med din læge. Det kan skyldes en underliggende tilstand, der kræver behandling.
