Halv og halvt. To procent. Fedtfattig. Skim. Fedtfri.
Jeg stirrede på mælkekartoner, sunket i en skål is, mens jeg holdt et krus kaffe i den ene hånd og en morgenmadsplade i den anden. Det var min fjerde dag i USA, og det var den samme morgenmad i dette rigelige land.
Donuts, muffins, kager, brød. Fristende mad lavet næsten udelukkende af kun to ingredienser: forarbejdet hvetemel og sukker.
Jeg følte mig oppustet og forstoppet hele dagen, og jeg havde allerede brugt for mange minutter på at finde ud af, hvilken mælk der skulle gå i min kaffe - og endte tilfældigt med at vælge en vandig mælk, som selv min kat kunne gå væk fra.
Samme morgen opdagede jeg også en forfærdelig stank, da jeg trak mine trusser ned foran toilettet uden vandhaner.
Hver gang jeg besøgte USA, ødelagde det mit fordøjelsessystem
Normalt, når en vestlænder besøger Indien, er de opmærksomme på at blive syge af maden - på trods af det faktum, at man er mere tilbøjelig til at blive syg af at spise fra buffeten på et storslået hotel end gaderne, hvor hawkerens ry er på linjen hvis deres mad ikke er frisk.
Da jeg kendte disse historier, var jeg ikke forberedt på, at mit fordøjelsessystem skulle lide en lignende, frygtelig skæbne. Denne cyklus af lidelse - af forstoppelse og stank fra mine trusser - kom med hver tur til USA og rejste efter jeg vendte tilbage til Indien.
To dage derhjemme, og min tarm ville vende tilbage til sin normale tilstand. Det ville lade mig fortære ethvert frisk kogt måltid, farvet med gurkemeje, og smag og forstærket med forskellige krydderier.
Traditionelle krydderier, der hjælper med fordøjelsen:
- spisskummen frø: hjælper galdeproduktionen til at hjælpe fordøjelsen og absorptionen
- fennikelfrø: kan hjælpe mod bakterier, der forårsager fordøjelsesbesvær
- korianderfrø: hjælper med at fremskynde fordøjelsesprocessen og fordøjelsesbesvær
Folk i Vesten forveksler ofte krydret med chilies eller peberfrugter. Men den brede vifte af indisk mad fra dens forskellige regioner kan være krydret uden at være varm og også varm uden at være krydret. Og så er der fødevarer, der hverken er varme eller krydret, og som alligevel er en smagsbombe.
I USA manglede næsten alt, hvad jeg spiste, en kompleksitet af smag, der var sammenflettet med hinanden. Hvad jeg ikke vidste endnu var, at mangel på smag også betød, at jeg manglede krydderier, der traditionelt hjalp og fremskyndede den komplekse fordøjelsesproces.
Det var 2012, og jeg var i USA for første gang på en sommerskole og lærte om ikke-voldelige bevægelser. Men jeg var ikke forberedt på, at mine tarm ikke kunne flyttes, og oprøret fra mit fordøjelsessystem.
Da stanken fra mine trusser førte til en fuldblæst kløefest, gik jeg endelig til medicinsk klinik på campus. Efter en times ventetid og endnu en halv time i en spinkel kappe, siddende på en papirstolstol, bekræftede lægen gærinfektionen.
Jeg forestillede mig alt det forarbejdede mel, gæren og sukkeret, der gik sammen og metamorfoserede sig selv i min hvide udflåd. Jeg ventede ikke med at forhaste, hvordan jeg fandt det så underligt, at amerikanerne tørrer bagud (og forfra) med kun papir, ikke vand.
”Faktisk gør du det rigtigt,” sagde hun.”Hvordan skal papir fjerne alle de bakterier, som kroppen kasseres?” Imidlertid hjalp heller ikke det at bruge vand og derefter lade vandet dryppe ned på trusserne og skabe et fugtigt miljø.
Så vi blev enige om, at den bedste måde at tørre på var først at vaske med vand og derefter tørre med papir.
Men forstoppelsen blev.
I 2016 befandt jeg mig tilbage i USA, i Rochester, New York, som Fulbright-fyr. Forstoppelsen vendte tilbage, som forventet.
Denne gang havde jeg brug for hjælp, uden at bekymre mig om sundhedsforsikring og komfort, ud over den lejlighedsvise indiske måltider til min tarm.
Jeg ville have krydderier, som min krop ville genkende
Jeg vidste instinktivt, at kombinationen af flere krydderier kaldet garam masala eller endda paanch phoron var alt, hvad min krop søgte. Men hvordan kunne jeg indtage dem?
Jeg fandt opskriften på en te, der inkorporerede et par af disse krydderier på Internettet. Heldigvis var de let tilgængelige på ethvert amerikansk marked og tog ikke mere end 15 minutter at fremstille.
Jeg kogte en liter vand og tilsatte en teskefuld med spisskum, frø, koriander og fennikelfrø. Efter at have sænket varmen, satte jeg på låg og lod det brygge i 10 minutter.
Den gyldne væske var min te gennem dagen. Inden for tre timer og to briller gik jeg på toilettet og lettede mig for alt det, som mit vrede system ikke var i stand til at fordøje.
Det er en opskrift, der er glemt, selv af indianere, og jeg anbefaler med glæde den til enhver, der har den mindste tarmirritabilitet. Det er en betroet opskrift, da alle tre ingredienser ser regelmæssigt ud i vores fødevarer.
Manglen på madmangfoldighed under mit ophold fik mig til at vende sig mod hjemmet og helbrede mig selv. Og det virkede.
Nu ved jeg at opsøge disse urter - dem, som min krop havde kendt hele tiden - når jeg besøger USA igen.
Priyanka Borpujari er en forfatter, der rapporterer om menneskerettigheder og alt derimellem. Hendes arbejde er vist i Al Jazeera, The Guardian, The Boston Globe og mere. Læs hendes arbejde her.
