Definition af demens
Demens er et fald i kognitiv funktion. For at blive betragtet som demens skal mental svækkelse påvirke mindst to hjernefunktioner. Demens kan påvirke:
- hukommelse
- tænkning
- Sprog
- dom
- opførsel
Demens er ikke en sygdom. Det kan være forårsaget af en række forskellige sygdomme eller kvæstelser. Psykisk svækkelse kan variere fra mild til alvorlig. Det kan også medføre personlighedsændringer.
Nogle demens er progressive. Dette betyder, at de bliver værre med tiden. Nogle demens kan behandles eller endda reversible. Nogle eksperter begrænser udtrykket demens til irreversibel mental forværring.
Demenssymptomer
I sine tidlige stadier kan demens forårsage symptomer, såsom:
- Ikke takler forandring. Du har måske svært ved at acceptere ændringer i tidsplaner eller miljø.
- Subtile ændringer i kortvarig hukommelse. Du eller en elsket kan huske begivenhederne for 15 år siden, som det var i går, men du kan ikke huske, hvad du havde til frokost.
- Nå efter de rigtige ord. Erindring af ord eller tilknytning kan være vanskeligere.
- At være gentagen. Du kan stille det samme spørgsmål, udføre den samme opgave eller fortælle den samme historie flere gange.
- Forvirret følelse af retning. Steder, du engang kendte godt, kan nu føles fremmed. Du kan også kæmpe med kørselsruter, du har brugt i årevis, fordi det ikke længere ser bekendt ud.
- Kæmper for at følge historien. Det kan være vanskeligt at følge en persons historie eller beskrivelse.
- Ændringer i humør. Depression, frustration og vrede er ikke ualmindeligt for mennesker med demens.
- Tab af interesse. Apati kan forekomme hos personer med demens. Dette inkluderer at miste interessen for hobbyer eller aktiviteter, som du engang nød.
- Forvirring. Mennesker, steder og begivenheder føler sig måske ikke længere fortrolige. Du husker måske ikke folk, der kender dig.
- Sværhedsgrad med at udføre hverdagens opgaver. Du kan muligvis kæmpe for at huske, hvordan du udfører opgaver, du har udført i mange år.
Hukommelsesproblemer er ikke altid et tegn på demens. Disse 10 tidlige tegn kan indikere, at du oplever et fald i hukommelse og mental evne.
Stadier af demens
I de fleste tilfælde er demens progressiv og bliver værre med tiden. Demens skrider frem forskelligt hos alle. De fleste mennesker oplever imidlertid symptomer på følgende faser af demens:
Let kognitiv svækkelse
Ældre individer kan udvikle mild kognitiv svækkelse (MCI), men kan aldrig komme videre til demens eller anden mental svækkelse. Mennesker med MCI oplever ofte glemsomhed, problemer med at huske ord og hukommelsesproblemer på kort sigt.
Mild demens
På dette tidspunkt kan personer med mild demens være i stand til at fungere uafhængigt. Symptomerne inkluderer:
- korttidshukommelse bortfalder
- personlighedsændringer, inklusive vrede eller depression
- forkert placering af ting eller glemsomhed
- problemer med komplekse opgaver eller problemløsning
- kæmper for at udtrykke følelser eller ideer
Moderat demens
På dette stadium af demens kan personer, der er påvirket, have brug for hjælp fra en elsket eller en plejeudbyder. Det skyldes, at demens nu kan forstyrre de daglige opgaver og aktiviteter. Symptomerne inkluderer:
- dårlig dømmekraft
- stigende forvirring og frustration
- hukommelsestab, der når længere ind i fortiden
- har brug for hjælp til opgaver som påklædning og badning
- betydelige personlighedsændringer
Alvorlig demens
På dette sene stadium af demens fortsætter de mentale og fysiske symptomer på tilstanden. Symptomerne inkluderer:
- manglende evne til at opretholde kropsfunktioner, herunder gå og til sidst sluge og kontrollere blæren
- manglende evne til at kommunikere
- kræver fuldtidshjælp
- øget risiko for infektioner
Mennesker med demens vil komme videre gennem demensstadierne i forskellige hastigheder. At forstå faser af demens kan hjælpe dig med at forberede dig på fremtiden.
Hvad forårsager demens?
Der er mange årsager til demens. Generelt skyldes det degeneration af neuroner (hjerneceller) eller forstyrrelser i andre kropssystemer, der påvirker, hvordan neuroner fungerer.
Flere tilstande kan forårsage demens, herunder hjernesygdomme. De mest almindelige sådanne årsager er Alzheimers sygdom og vaskulær demens.
Neurodegenerativ betyder, at neuroner gradvist ophører med at fungere eller fungere uhensigtsmæssigt og til sidst dør.
Dette påvirker neuron-til-neuron-forbindelserne, kaldet synapser, det er, hvordan meddelelser sendes sammen i din hjerne. Denne afbrydelse kan resultere i en række dysfunktioner.
Nogle af de mere almindelige årsager til demens inkluderer:
Neurodegenerative sygdomme
- Alzheimers sygdom
- Parkinsons sygdom med demens
- vaskulær demens
- medicinske bivirkninger
- kronisk alkoholisme
- visse tumorer eller infektioner i hjernen
En anden årsag er frontotemporal lobar degeneration, som er et tæppe betegnelse for en række forhold, der forårsager skade på de frontale og temporale lobes i hjernen. De omfatter:
- frontotemporal demens
- Picks sygdom
- supranuklear parese
- kortikobasal degeneration
Andre årsager til demens
Demens kan også være forårsaget af andre forhold, herunder:
- strukturelle hjerneforstyrrelser såsom hydrocephalus med normalt tryk og subdural hæmatom
- metaboliske lidelser, såsom hypothyroidisme, vitamin B-12-mangel og nyre- og leverlidelser
- giftstoffer, såsom bly
Nogle af disse demens kan være reversible. Disse behandlingsmæssige årsager til demens kan vende symptomer, hvis de fanges tidligt nok. Dette er en af de mange grunde til, at det er vigtigt at se din læge og få en medicinsk opgave, så snart symptomerne opstår.
Typer af demens
De fleste tilfælde af demens er et symptom på en specifik sygdom. Forskellige sygdomme forårsager forskellige typer demens. De mest almindelige typer demens inkluderer:
- Alzheimers sygdom. Den mest almindelige type demens, Alzheimers sygdom, udgør 60 til 80 procent af demenssager.
- Vaskulær demens. Denne type demens er forårsaget af reduceret blodgennemstrømning i hjernen. Det kan være resultatet af opbygning af plak i arterier, der fører blod til hjernen eller et slagtilfælde.
- Lewy body demens. Proteinaflejringer i nerveceller forhindrer hjernen i at sende kemiske signaler. Dette resulterer i mistede beskeder, forsinkede reaktioner og hukommelsestab.
- Parkinsons sygdom. Personer med avanceret Parkinsons sygdom kan udvikle demens. Symptomer på denne særlige type demens inkluderer problemer med ræsonnement og dømmekraft samt øget irritabilitet, paranoia og depression.
- Frontotemporal demens. Flere typer demens falder ind under denne kategori. De påvirkes hver af ændringer i hjerneens for- og sider. Symptomerne inkluderer vanskeligheder med sprog og adfærd samt tab af hæmninger.
Andre former for demens findes. De er dog mindre almindelige. Faktisk forekommer en type demens kun hos 1 ud af 1 million mennesker. Lær mere om denne sjældne type demens og andre.
Demens test
Ingen enkelt test kan bekræfte en demensdiagnose. I stedet bruger en sundhedsudbyder en række test og eksamener. Disse inkluderer:
- en grundig medicinsk historie
- en omhyggelig fysisk undersøgelse
- laboratorieundersøgelser, inklusive blodprøver
- en gennemgang af symptomer, herunder ændringer i hukommelse, adfærd og hjernefunktion
- en familiehistorie
Læger kan afgøre, om du eller en kendt oplever symptomer på demens med en høj grad af sikkerhed. Imidlertid er de muligvis ikke i stand til at bestemme den nøjagtige type demens. I mange tilfælde overlapper symptomer på demenstyper. Det gør det vanskeligt at skelne mellem to typer.
Nogle sundhedsudbydere diagnosticerer demens uden at specificere typen. I dette tilfælde kan det være en god ide at se en læge, der er specialiseret i diagnosticering og behandling af demens. Disse læger kaldes neurologer. Nogle geriatere er også specialiserede i denne type diagnose.
Demensbehandling
To primære behandlinger bruges til at lindre symptomer på demens: medicin og ikke-medicinsk behandling. Ikke alle lægemidler er godkendt til hver type demens, og ingen behandling er en kur.
Medicin mod demens
To typer medicin bruges til at behandle symptomer på Alzheimers sygdom:
- Kolinesteraseinhibitorer. Disse lægemidler øger et kemikalie kaldet acetylcholin. Dette kemikalie kan hjælpe med at danne minder og forbedre vurderingen. Det kan også forsinke forværrede symptomer på Alzheimers sygdom (AD).
- Memantine. Dette stof bruges til at forsinke indtræden af kognitive og adfærdssymptomer hos mennesker med moderat eller svær AD. Det kan lade mennesker med AD opretholde normale mentale funktioner i en længere periode.
Disse to lægemidler kan også ordineres sammen. Bivirkninger kan forekomme, så lær mere om de mulige komplikationer af disse medicin.
Ikke-medikamentelle behandlinger
Disse behandlingsformer kan hjælpe med at reducere symptomer på demens og lindre nogle af de håndterbare komplikationer af sygdommene. Almindelige ikke-medikamentelle behandlinger for demens inkluderer:
- Ændring af dit miljø. Clutter, støj og overdreven stimulering kan reducere fokus.
- Ændring af fælles opgaver. Du kan arbejde sammen med en terapeut eller anden sundhedsudbyder for at nedbryde hverdagens opgaver, såsom brusebad eller pleje, til håndterbare opgaver.
- Ergoterapi. Disse specialiserede sundhedsudbydere kan hjælpe dig med at lære at være sikrere og mere sikre med opgaver, herunder gåture, madlavning og kørsel.
Demensforebyggelse
I årtier troede læger og forskere, at demens ikke kunne forhindres eller helbredes. Imidlertid antyder ny forskning, at det måske ikke er tilfældet.
En 2017-undersøgelse fandt, at mere end en tredjedel af demenssagerne kan være resultatet af livsstilsfaktorer. Specifikt identificerede forskerne ni risikofaktorer, der kan øge en persons chancer for at udvikle demens. De omfatter:
- mangel på uddannelse
- midtlivshypertension
- fedme i midten af livet
- høretab
- sen-liv depression
- diabetes
- fysisk inaktivitet
- rygning
- social isolation
Forskerne mener, at målretning mod disse risikofaktorer ved behandling eller intervention kan forsinke eller muligvis forhindre nogle tilfælde af demens.
Demenssager forventes næsten at tredobles i 2050, men du kan tage skridt til at forsinke indtræden af demens i dag.
Dementi forventet levealder
Personer, der lever med demens, kan og leve i årevis efter deres diagnose. Det kan se ud som om, at demens ikke er en dødelig sygdom på grund af dette. Imidlertid betragtes demens i sent stadium som terminal.
Det er vanskeligt for læger og sundhedsudbydere at forudsige forventede forventninger til mennesker med demens. Ligeledes kan faktorer, der har indflydelse på forventet levealder, have en anden indflydelse på levetiden hos hver person.
I en undersøgelse levede kvinder, der blev diagnosticeret med Alzheimers sygdom, i gennemsnit 5,7 år efter diagnosen. Mænd levede 4,2 år. Den forventede levealder, undersøgelsen, er kortere for personer med andre typer demens.
Visse risikofaktorer øger sandsynligheden for død hos mennesker med demens. Disse faktorer inkluderer:
- øget alder
- at være af det mandlige køn
- nedsat kapacitet og funktionalitet
- yderligere medicinske tilstande, sygdomme eller diagnoser, såsom diabetes eller kræft
Det er dog vigtigt at huske, at demens ikke følger en bestemt tidslinje. Du eller din kære kan komme fremad langsomt gennem demensstadierne, eller udviklingen kan være hurtig og uforudsigelig. Dette vil påvirke forventet levealder.
Demens vs. Alzheimers sygdom
Demens og Alzheimers sygdom (AD) er ikke den samme. Demens er et paraplybegrep, der bruges til at beskrive en samling af symptomer relateret til hukommelse, sprog og beslutningstagning.
AD er den mest almindelige type demens. Det forårsager vanskeligheder med kortvarig hukommelse, depression, desorientering, adfærdsændringer og mere.
Demens forårsager symptomer som glemsomhed eller hukommelsesnedsættelse, tab af retningssans, forvirring og problemer med personlig pleje. Den nøjagtige konstellation af symptomer afhænger af den type demens, du har.
AD kan også forårsage disse symptomer, men andre symptomer på AD kan omfatte depression, nedsat bedømmelse og vanskeligheder med at tale.
Ligeledes afhænger behandlinger af demens af den type, du har. AD-behandlinger overlapper dog ofte andre ikke-farmakologiske demensbehandlinger.
I tilfælde af visse typer demens kan behandling af den underliggende årsag hjælpe med at reducere eller stoppe hukommelses- og adfærdsproblemerne. Det er dog ikke tilfældet med AD.
Sammenligning af de to tilstande kan hjælpe dig med at skelne mellem symptomer, du eller en elsket kan opleve.
Demens fra alkohol
Alkoholbrug kan være den mest forebyggelige risikofaktor for demens. En 2018-undersøgelse fandt, at størstedelen af tilfælde af tidligt begyndende demens var relateret til alkoholbrug.
Undersøgelsen fandt, at næsten en tredjedel af tilfælde af tidligt begyndende demens var direkte knyttet til alkohol. Derudover var 18 procent af mennesker i undersøgelsen blevet diagnosticeret med en alkoholforstyrrelsesforstyrrelse.
Forstyrrelser ved alkoholbrug, opdagede forskerne, øger en persons risiko for demens tredobbelt.
Ikke al drikke er farligt for dine minder og mentale sundhed. Moderat niveau af drikke (højst et glas pr. Dag for kvinder og to glas pr. Dag for mænd) kan være en fordel for dit hjertes helbred.
Alkohol kan være giftigt for mere end dine minder, men hvor meget du drikker betyder noget. Find ud af, hvad der er sikkert for dig at drikke, hvis du ønsker at mindske din risiko for demens.
Er glemsomhed ikke en normal del af aldringen?
Det er helt normalt at glemme tingene en gang imellem. Hukommelsestab i sig selv betyder ikke, at du har demens. Der er forskel mellem lejlighedsvis glemsomhed og glemsomhed, der er årsag til alvorlig bekymring.
Potentielle røde flag til demens inkluderer:
- glemme hvem nogen er
- glemme, hvordan man udfører fælles opgaver, f.eks. hvordan man bruger telefonen eller finder vej hjem
- manglende evne til at forstå eller bevare information, der er klart leveret
Søg læge, hvis du oplever noget af ovenstående.
At gå tabt i velkendte omgivelser er ofte et af de første tegn på demens. For eksempel kan du have problemer med at køre til supermarkedet.
Hvor almindelig er demens?
Cirka 10 procent af mennesker i alderen 65 til 74 år og en fjerdedel af mennesker over 85 år har en form for demens.
Antallet af personer, der diagnosticeres med demens eller lever med det, stiger. Denne stigning skyldes delvis øget forventet levealder.
I 2030 forventes størrelsen på befolkningen 65 år og ældre i USA næsten at fordobles fra 37 millioner mennesker i 2006 til anslået 74 millioner inden 2030, ifølge Federal Interagency Forum on Aging-Related Statistics Older Americans.
Hvilken forskning udføres?
Forskere over hele verden arbejder hårdt for at få en bedre forståelse af de mange forskellige aspekter af demens. Dette kan hjælpe med at udvikle forebyggende foranstaltninger, forbedrede diagnostiske redskaber til tidlig påvisning, bedre og længerevarende behandlinger og endda kur.
F.eks. Antyder tidlig forskning, at et almindeligt astmamedicin kaldet zileuton kan bremse, stoppe og potentielt vende udviklingen af proteiner i hjernen. Disse proteiner er almindelige hos mennesker med Alzheimers sygdom.
En anden nyere forskningsudvikling antyder, at dyb hjernestimulering kan være en effektiv måde at begrænse symptomer på Alzheimers hos ældre patienter. Denne metode er blevet brugt til at behandle symptomer på Parkinsons sygdom, såsom rysten, i årtier.
Nu ser forskere på muligheden for at bremse udviklingen af Alzheimers.
Forskere undersøger en række faktorer, som de mener kan have indflydelse på udviklingen af demens, herunder:
- genetiske faktorer
- forskellige neurotransmittorer
- betændelse
- faktorer, der påvirker programmeret celledød i hjernen
- tau, et protein, der findes i neuroner i det centrale nervesystem
- oxidativ stress eller kemiske reaktioner, der kan skade proteiner, DNA og lipider inde i celler
Denne undersøgelse kan hjælpe læger og videnskabsmænd med bedre at forstå, hvad der forårsager demens, og derefter opdage, hvordan man bedst kan behandle og muligvis forhindre lidelsen.
Der er også stigende bevis for, at livsstilsfaktorer kan være effektive til at mindske risikoen for at udvikle demens. Sådanne faktorer kan omfatte at få regelmæssig motion og opretholde sociale forbindelser.
