Hvad er demens?
Demens henviser til en kategori af sygdomme, der forårsager hukommelsestab og forringelse af andre mentale funktioner. Demens forekommer på grund af fysiske ændringer i hjernen og er en progressiv sygdom, hvilket betyder, at den bliver værre med tiden. For nogle mennesker skrider demens hurtigt frem, mens det tager år at nå et avanceret stadium for andre. Forløbet af demens afhænger meget af den underliggende årsag til demens. Mens folk vil opleve stadierne af demens forskelligt, deler de fleste mennesker med demens nogle af symptomerne.
Typer af demens
Symptomerne og udviklingen af sygdommen afhænger af den type demens, en person har. Nogle af de mest diagnosticerede former for demens er:
Alzheimers sygdom
Alzheimers sygdom er den mest almindelige form for demens. Det tegner sig for 60 til 80 procent af tilfældene. Det er normalt en langsomt udviklende sygdom. Den gennemsnitlige person lever fire til otte år efter modtagelse af diagnosen. Nogle mennesker lever måske 20 år efter deres diagnose.
Alzheimers opstår på grund af fysiske ændringer i hjernen, herunder en opbygning af visse proteiner og nerveskader.
Demens med Lewy kroppe
Demens med Lewy-kroppe er en form for demens, der opstår på grund af klumper af et protein i cortex. Ud over hukommelsestab og forvirring kan demens med Lewy-kroppe også forårsage:
- søvnforstyrrelser
- hallucination
- uligevægt
- andre bevægelsesvanskeligheder
Vaskulær demens
Vaskulær demens, også kendt som post-stroke eller multi-infarkt demens, tegner sig for ca. 10 procent af alle tilfælde af demens. Det er forårsaget af blokerede blodkar. Disse forekommer i slagtilfælde og andre hjerneskader.
Parkinsons sygdom
Parkinsons sygdom er en neurodegenerativ tilstand, der kan producere demens, der ligner Alzheimers i de senere stadier. Sygdommen fører ofte til problemer med bevægelse og motorisk kontrol, men den kan også forårsage demens hos nogle mennesker.
Frontotemporal demens
Frontotemporal demens henviser til en gruppe af demens, der ofte medfører ændringer i personlighed og adfærd. Det kan også forårsage sprogbesvær. Frontotemporal demens kan forekomme på grund af en række tilstande, herunder Picks sygdom og progressiv supranuklear parese.
Blandet demens
Blandet demens er demens, hvor flere typer demensfremkaldende hjerne abnormiteter er til stede. Dette er oftest Alzheimers og vaskulær demens, men det kan også omfatte andre former for demens.
Hvordan diagnosticeres demens?
Ingen enkelt test kan afgøre, om du har demens. Diagnosen er baseret på en række medicinske tests og din medicinske historie. Hvis du udviser symptomer på demens, vil din læge udføre:
- en fysisk undersøgelse
- en neurologisk undersøgelse
- en mental status test
- andre laboratorieundersøgelser for at udelukke andre årsager til dine symptomer
Ikke al forvirring og hukommelsestab indikerer demens, så det er vigtigt at udelukke andre tilstande, såsom lægemiddelinteraktioner og problemer med skjoldbruskkirtlen.
Nogle almindelige test, der bruges til at diagnosticere demens, inkluderer:
Mini-mental tilstandsundersøgelse (MMSE)
MMSE er et spørgeskema til måling af kognitiv svækkelse. MMSE bruger en 30-punkts skala og inkluderer spørgsmål, der tester hukommelse, sprogbrug og forståelse og motoriske færdigheder blandt andet. En score på 24 eller derover angiver normal kognitiv funktion. Mens score 23 og derunder angiver, at du har en vis grad af kognitiv svækkelse.
Mini-Cog test
Dette er en kort test til at hjælpe din læge med at diagnosticere demens. Det involverer disse tre trin:
- De vil navngive tre ord og bede dig om at gentage dem tilbage.
- De beder dig om at tegne et ur.
- De beder dig om at gentage ordene fra det første trin.
Klinisk demensvurdering (CDR)
Hvis din læge diagnosticerer dig med demens, tildeler de sandsynligvis også en CDR-score. Denne score er baseret på din præstation i disse og andre test samt din medicinske historie. Resultaterne er som følger:
- En score på 0 er normal.
- En score på 0,5 er meget mild demens.
- En score på 1 er mild demens.
- En score på 2 er moderat demens.
- En score på 3 er svær demens.
Hvad er stadierne af demens?
Demens skrider frem forskelligt hos alle. Mange mennesker vil opleve symptomerne forbundet med følgende stadier af Alzheimers sygdom:
Mild kognitiv svækkelse (MCI)
MCI er en tilstand, der kan påvirke ældre mennesker. Nogle af disse mennesker fortsætter med at udvikle Alzheimers sygdom. MCI er kendetegnet ved at miste ting ofte, glemsomhed og have problemer med at komme med ord.
Mild demens
Folk kan stadig være i stand til at fungere uafhængigt ved mild demens. De vil dog opleve hukommelsestab, der påvirker dagligdagen, som at glemme ord eller hvor tingene er. Almindelige symptomer på mild demens inkluderer:
- hukommelsestab af nylige begivenheder
- personlighedsændringer, såsom at blive mere dæmpet eller trukket tilbage
- at gå tabt eller forkert placere genstande
- vanskeligheder med problemløsning og komplekse opgaver, såsom styring af økonomi
- problemer med at organisere eller udtrykke tanker
Moderat demens
Mennesker med moderat demens vil sandsynligvis have brug for mere hjælp i deres daglige liv. Det bliver sværere at udføre regelmæssige daglige aktiviteter og egenpleje, efterhånden som demens skrider frem. Almindelige symptomer i dette trin inkluderer:
- stigende forvirring eller dårlig dømmekraft
- større hukommelsestab, herunder tab af begivenheder i den fjernere fortid
- har brug for hjælp til opgaver, såsom at klæde sig, bade og pleje
- betydelige ændringer i personlighed og adfærd, ofte forårsaget af agitation og ubegrundet mistanke
- ændringer i søvnmønstre, såsom at sove om dagen og føle sig rastløse om natten
Alvorlig demens
Mennesker vil opleve yderligere mental tilbagegang såvel som forværrede fysiske evner, når sygdommen skrider frem til det punkt, hvor alvorlig demens er. Alvorlig demens kan ofte forårsage:
- et tab af evnen til at kommunikere
- et behov for fuldtids daglig hjælp til opgaver, såsom spisning og påklædning
- et tab af fysiske evner, såsom at gå, sidde og holde ens hoved op og til sidst evnen til at sluge, til at kontrollere blæren og tarmfunktionen
- en øget følsomhed over for infektioner, såsom lungebetændelse
Hvad er udsigterne for mennesker med demens?
Mennesker med demens vil komme igennem disse faser i forskellige hastigheder og med forskellige symptomer. Hvis du har mistanke om, at du muligvis oplever tidlige symptomer på demens, skal du tale med din læge. Selvom der ikke findes nogen kur mod Alzheimers og andre almindelige demens, kan tidlig diagnose hjælpe mennesker og deres familier med at lave planer for fremtiden. Tidlig diagnose giver også folk mulighed for at deltage i kliniske forsøg. Dette hjælper forskere med at udvikle nye behandlinger og til sidst finde en kur.
