At føle sig attraktiv, når du har et handicap, kan være en udfordring, forklarer aktivisten Annie Elainey, især når du bruger mobilitetshjælpemidler.
Hendes første var en sukkerrør. Mens det var en justering, følte hun, at hun havde en positiv repræsentation at se på. Når alt kommer til alt er der masser af figurer med stokke i medier, der ses som attraktive, som Dr. House fra “House” - og stokke afbildes ofte på en moderigtig, dapper måde.
”Jeg følte mig okay. Jeg følte ærligt, som om det gav mig en lille 'oomph',”husker hun med en latter.
Men da Annie begyndte at bruge en kørestol, var det endnu mere en kamp for at føle sig moderigtig eller attraktiv.
På et følelsesmæssigt niveau, for mennesker med progressive forhold, kan tabet af visse evner føre til en periode med sorg. Annie siger, at det handler om at sørge over noget, der var meget dyrebart for dig.”Vores evner har en tendens til at være meget dyrebare for os - selvom vi tager dem for givet,” siger hun.
En ny måde at se ting på
Oprindeligt var Annie bekymret for, hvordan hun så ud i sin nye kørestol. Og hun var ikke forberedt på højdeændringen, hvilket var et chok. Stående målte hun 5 fod 8 tommer - men siddende, hun var en hel fod kortere.
Som en, der var vant til at være høj, føltes det underligt at se konstant på andre. Og ofte i offentlige rum kiggede folk over og omkring hende snarere end på hende.
Det var klart for Annie, at hvordan hun så på sig selv adskiller sig meget fra, hvordan andre så hende. Mens hun så på sig selv som et stærkt menneske, der skulle ud i verden, så mange bare hendes kørestol.
Annie oplevede dysmorfe lidelser i kroppen og begyndte at have negative tanker som:”Wow, jeg troede, jeg var grim før. Det er virkelig spil nu. Ingen vil nogensinde elske mig nu.”
Hun følte sig ikke “sød” eller ønskelig, men var fast besluttet på ikke at lade det overtage sit liv.
En fornyet følelse af mig selv
Annie begyndte at søge online og opdagede et samfund af andre handicappede, der delte fotos af sig selv med hashtags som #spoonies, #hospitalglam, #cripplepunk eller #cpunk (for folk, der ikke ønskede at bruge sløret).
Billederne, siger hun, handlede om at genvinde ordet “lamke”, om handicappede, der var stolte over at være handicappede og udtrykte sig med værdighed. Det var styrkende og hjalp Annie med at finde hendes stemme og sin identitet igen, så hun kunne se sig selv ud over, hvordan andre så sin stol.
Annie siger, at handicap og kronisk sygdom på nogle måder kan være et godt filter. Hvis nogen kun ser dig for dit handicap og ikke kan se dig for den du er - hvis de ikke kan se din personlighed - vil du sandsynligvis ikke have noget at gøre med dem til at begynde med.
Tag væk
Annie er begyndt at se hendes mobilitetshjælpemidler som”tilbehør” - ligesom en pung eller jakke eller tørklæde - der også sker for at forbedre hendes livskvalitet.
Når Annie ser i spejlet nu, elsker hun sig selv, som hun er. Hun håber, at med stigende synlighed, kan andre begynde at se sig selv i det samme lys.
”Jeg føler mig ikke attraktiv, fordi folk tiltrækkes af mig. Jeg er sikker på, at der er mennesker, der er tiltrukket af mig. Faktisk er jeg 100 procent sikker på, at der er mennesker, der er tiltrukket af mig, fordi jeg ikke er gået uden forslag og forfølgere … Det vigtige er, at jeg fandt min identitet igen. At når jeg ser i spejlet, ser jeg mig selv. Og jeg elsker mig selv.”
Del på Pinterest
Alaina Leary er redaktør, social media manager og skribent fra Boston, Massachusetts. Hun er i øjeblikket assisterende redaktør af Equally Wed Magazine og en social medieredaktør for den nonprofit, vi har brug for forskellige bøger.
