Gennem hele skolen var jeg et bogligt barn. Du ved, den slags, der elskede biblioteket og fortærede en bog om dagen, når de havde chancen. Læsning og skrivning var så vigtig for min identitet, at jeg ikke kunne forestille mig en dag der skulle gå uden at kigge på en bog.
Da jeg gik på universitetet, ændrede ting sig. Jeg havde mindre tid til at læse af fornøjelse og blev oversvømmet af akademisk læsning. Den sidste ting, jeg ville gøre, var at stirre på flere ord.
Min mentale helbred begyndte at svigte, på samme tid som min kærlighed til at læse gjorde det, men det tog mig lang tid at bemærke forskellen mellem de to. Glæden ved at læse mig altid gled gennem fingrene. Intet bragte mig meget glæde, da jeg var i en depressiv tilstand; alt var for stor indsats med for lidt udbetaling.
Efterhånden som universitetet skred frem, indsamlede jeg flere traumatiske begivenheder end kursuskreditter, og min mentale sundhed blev værre. Til sidst fik jeg en diagnose af posttraumatisk stresslidelse (PTSD), og jeg faldt ud.
Da jeg faldt ud af universitetet, havde jeg mere tid og energi til at læse til glæde. Overraskende fandt jeg, at jeg ikke kunne
Det er ikke at sige, at jeg ikke kunne lyde ord eller stave dem - jeg bogstaveligt talt arbejdede som forfatter på det tidspunkt - men det var uhyggeligt vanskeligt at forstå, hvad jeg læste.
Jeg fandt mig selv læse et afsnit igen og igen uden at forstå et ord om det. Eller, hvis jeg faktisk formåede at læse og forstå noget, blev jeg mentalt træt efter blot et par sider.
Dette skete for mig, en livslang bogorm, en forfatter, en litteraturelsker. Jeg følte mig ubrugelig. Forfærdelig. Ude af kontakt med den bogagtige person troede jeg altid, at jeg var. Det var ikke bare det, at jeg kæmpede for at læse, det var, at jeg kæmpede for at nyde det. Hvem kunne nyde en så monumentalt vanskelig opgave?
Da jeg spurgte rundt om, hvad der forårsager mine pludselige vanskeligheder med at læse, blev jeg overrasket over at høre, at mange af mine venner, der også havde psykiske udfordringer, havde den samme kamp.
”Jeg troede altid, at det var, at universitetet sugede det sjove ved at læse,” sagde en af mine venner.”Men nu er jeg temmelig sikker på, at den er bundet til min PTSD.”
Noget andet, som vi alle havde til fælles? Vi beskyldte alle os selv for at have kæmpet for at læse.
De fleste af os følte, at vi bare var doven, dum eller ikke vedholdende nok. I mit tilfælde følte jeg mig som en svindel - nogen, der hævdede at elske at læse og skrive, men i virkeligheden ikke kunne læse mere end et par sider om dagen. De bøger, jeg købte og aldrig læste, sad på min hylde og spottede mig.
Det viser sig, at der er en psykologisk årsag til dette problem, og vi er bestemt ikke alene. Ifølge psykologer er det temmelig almindeligt, at psykiske sygdomme påvirker ens evne til at læse
”Trauma påvirker absolut kognitiv evne, koncentration, vores evne til at lære og ja, endda vores evne til at læse,” siger Alyssa Williamson, en psykoterapeut, der er specialiseret i traumer.”Jeg har ofte kunder, der tænker, at de har ADD eller ADHD eller angst, og mange gange har de faktisk at gøre med traumer.”
Men hvorfor præcist påvirker traumer vores evne til at læse? For at forstå det, skal vi først forstå traumer.
Når vi føler fare, forbereder vores krop os til at gå i flyvning, flyvning eller frysetilstand, så vi kan beskytte os mod fare. I det øjeblik sættes den præfrontale cortex, som er den del af vores hjerne, der er ansvarlig for læsning, matematik og andre dybtænkende opgaver, på pause.
”Hvis nogen udvikler PTSD, sidder den mekanisme fast. Kroppen tror ikke længere, at du er sikker, uanset hvor godt du kender det kognitivt,”siger Williamson. "Som et resultat fungerer hjernen som om den farlige begivenhed sker igen og igen, hvilket skaber flashbacks, en række fysiske symptomer og lukker den prefrontale cortex, hvor akademikere og læsning kan ske."
Traumer kan også påvirke den måde, vi forholder os til andre på. Da læsning ofte kræver empati eller forestille os os selv i karakterenes sko, kan det være meget vanskeligt at håndtere, når du har oplevet traumer.
”Læsning er en aktivitet med højere funktion og en, der kræver, at vi tillader os at blive optaget af en andres sind for at” modtage”deres kommunikation,” siger Mark Vahrmeyer, en integrerende psykoterapeut.
Hvis vi bærer uforarbejdet traume … kan vi muligvis læse ordene på en side - mekanisk som en maskine - men vi kan ikke bruge højere hjernefunktion til at give mening om [dem]
"[Det er også svært at tillade os at forestille os en anden sind … I en dysreguleret tilstand af at blive overvældet er der ingen 'anden', kun trussel," siger Vahrmeyer.
Med andre ord, hvis vi ikke behandler traumer, bliver vi så overvældede, at vi kæmper for at tænke, analysere og empati med de mennesker og følelser, vi læser om.
Det er ikke kun PTSD, der kan påvirke din evne til at læse, siger Williamson.”Koncentrationsproblemer opstår i alle slags sygdomme. De fleste af os ved, at mennesker med ADD eller ADHD vil have svært ved at koncentrere sig, men at fokusere på vanskeligheder dukker op i en række forskellige diagnoser.”
Dette kan omfatte humørlidelser som depression og bipolar lidelse og næsten alle angstlidelser, herunder PTSD, OCD, generaliseret angst eller social angst.”Koncentrationsproblemer eller læsning er også en almindelig ledsager under sorg, især efter et uventet tab,” forklarer hun.
Den gode nyhed? Mange af disse tilstande, inklusive PTSD, kan behandles. Terapi er et godt udgangspunkt, og det anbefales af både Williamson og Vahrmeyer. Eksperimenter og brug mestringsteknikker, der føles nyttige for dig.
Og mens du arbejder med heling, er der et par ting, du kan gøre for at forbedre dit forhold til læsning:
1. Stop med at binde din identitet til læsning
Jeg krøllede, da jeg skrev den sætning, fordi selv jeg føler mig angrebet. Så mange af os bogormer gør fejlen ved at reducere os til vores kærlighed til at læse (og skrive). Så det andet stopper vi med at læse, vi føler os som svig, eller vi føler, at vi ikke ved, hvem vi er.
Det er meget pres for at lægge dig under, ven!
Tag et øjeblik. Tænk over, hvem du er uden for læsning og skrivning. Hvilke hobbyer kan du lide? Hvilke ønsker du at hente? Øv det, og nyd det.
2. Læs bøger, du faktisk kan lide
Vi føler os ofte presset til at læse de såkaldte klassikere, selv når vi ikke nyder dem. Nogle gange læser vi disse for at passe ind, for at imponere mennesker eller for at virke smartere.
Sandheden er, at ikke alle nyder klassikerne, og når du kommer tilbage i at læse, kan højbryn og komplekse romaner være hårde - endnu mere hvis det faktisk keder dig. Læs i stedet noget, du faktisk nyder, selvom det ikke betragtes som en "fantastisk" bog.
Lad os slippe med snobbethed omkring bøger. Læs romantik. Læs biografier om realitystjerner. For pokker, skal du læse noget, du elsker - fordi det er den bedste måde at motivere dig selv til at læse.
Livet er for kort til at læse bøger, som du faktisk ikke kan lide.
3. Prøv lydbøger
Ligesom der er meget snobbethed omkring at læse “klassikere”, er der også en masse snobbishness omkring lydbøger. Mange mennesker betragter dem ikke som "ægte" læsning, eller de tror, at folk, der foretrækker lydbøger, bare er doble.
Mit råd? Ignorer disse mennesker, og drage fordel af dette store medium.
Mange mennesker finder det lettere at behandle auditive ord end at behandle skriftlige. Jeg er det modsatte. Jeg synes lydbøger er temmelig udfordrende, men du er måske anderledes.
Lydbøger kan genangive din kærlighed til læsning ved at få historiefortælling til at blive levende for dig. For ikke at nævne kan det være lettere at lytte til en bog end at læse en i nogle situationer, som hvis du kører, træner eller gør husarbejde.
4. Læs noveller og interessante artikler
Hvis tanken om at læse en hel bog udmatter dig, kan du prøve at læse kortere stykke skrift. Dette kan omfatte:
- noveller
- poesi
- magasin- eller avisartikler
- online artikler
I sidste ende involverer de alle læsning og behandling af skrevne ord. At bevidst læse kortere skrivestykke kan være en god måde at komme tilbage på at læse lange bøger på. Tænk på det som at tage et par korte løb, inden du går ind i et maraton.
Selvfølgelig er det første trin at anerkende forbindelsen mellem din mentale sundhed og evnen til at læse
Da jeg indså, at min evne til at læse ændrede sig på grund af PTSD, kunne jeg nærme mig situationen med lidt mere selvmedfølelse. I stedet for at slå mig selv, kunne jeg sige:”Der er en logisk forklaring på dette. Det er ikke en anklage over mig selv som person.”
Jeg tog mig tid til at komme tilbage i læsning, og jeg læser mere og mere hvert år. Med hver side af en side husker jeg min glæde og lidenskab for læsning.
Hvis PTSD eller en anden mental sundhedstilstand påvirker din evne til at læse, skal du vide, at du ikke er alene. Heldigvis kan det behandles, og det kan blive bedre. Jeg er et levende vidnesbyrd om det faktum.
Sian Ferguson er freelance forfatter og journalist med base i Grahamstown, Sydafrika. Hendes forfatter dækker spørgsmål, der vedrører social retfærdighed og sundhed. Du kan nå ud til hende på Twitter.
