Jeg har elsket camping i hele mit liv, men efter at have været handicap blev min camping og rejse langt mere begrænset. Camping ture har kun været en nat eller to, og forbliver altid lokale.
I år besluttede jeg dog at tage springet og forsøge en flerdages campingtur til Glacier National Park med en stor gruppe af familiemedlemmer.
Der er mange ideer omkring, hvem den “store udendørs” er til. Vandring og camping reklameres ofte for dem, der tester deres udholdenhed, skubber deres grænser, udfordrer kanterne på, hvad deres krop er i stand til.
Kombineret med det faktum, at mange vandreture, campingpladser og andre udendørs aktiviteter alvorligt mangler fysisk tilgængelighed, er det ofte, som om der er et”ikke-handicappede” tegn på den store udendørs.
Men for mig giver det udendørs mig muligheden for at få forbindelse med jorden. At være i naturen, lad mig gå væk fra at være så fuldstændig i min krop et stykke tid og i stedet være en krop, der findes i rummet, bare et lille væsen i en gigantisk verden. Det giver mig muligheden for at være virkelig fuld taknemmelig for velsignelsen ved bare at være i live.
Jeg vil holde camping, så længe min krop tillader mig! Så selvom det ikke var let, fandt jeg, hvad der fungerer bedst for mig gennem en lille eksperimentering. Her er hvad jeg lærte undervejs.
1. Prøv kortere 'praksisløb' først
Første gang camping efter at have været handicap var kun en nat og var i en hytte. At starte med små var vigtigt for mig, da jeg ikke vidste, hvad jeg fik mig ind i, eller hvordan min krop ville reagere.
Efter en vellykket one-nighter i en kabine, prøvede jeg teltcamping i to nætter. Jeg lærte hurtigt, at dette er en grænse, min nye krop har - den har brug for en faktisk madras, ikke den stenede jord.
I løbet af de næste par år prøvede jeg flere ture en eller to nætter, alt inden for et par timer efter mit hus. Disse følte sig sikre, vel vidende, at jeg var temmelig tæt på hjemmet, hvis jeg var nødt til at vende tilbage tidligt om nødvendigt (hvilket jeg ved to lejligheder gjorde!
Da min selvtillid voksede, og jeg lærte de færdigheder, jeg havde brug for til at campere inden for denne krops begrænsninger, begyndte jeg at føle mig bedre til at tage en længere og videre tur. Jeg var klar til fem nætter på Glacier.
2. Fejlfinding før turen, ikke i løbet af
En ting, der er specielt hårdt på min krop, er lange bilture. At køre fra Portland, Oregon, til Glacier National Park i Montana - et drev på over 11 timer - var skræmmende og havde mig lidt nervøs.
Lidt over 2 timer ind i vores drev måtte jeg trække mine påklædningsvarmepuder ud (disse ting er fantastiske til rejse!) Og tage en muskelafslappende middel. Et par timer mere ind, og jeg havde brug for smertemedicin.
Jeg var så taknemmelig for, at jeg havde pakket alle mine medicin. Selv dem, jeg ikke havde taget på 3 måneder. Selv dem, jeg ikke kan lide at tage på grund af den måde, de får mig til at føle.
Jeg havde pakket alle disse ting, fordi jeg vidste, at det nu ikke var tid til at prøve at "skubbe igennem" symptomer, og i skoven i en anden tilstand var det bestemt ikke tid til at løbe tør for medicin!
Fejlfinding på noget, der måtte komme op, mens jeg var væk, og planlægge som om det måtte (med håb, selvfølgelig, om det ikke ville gøre det) gjorde mig forberedt.
Dette kan dog tage noget avanceret planlægning og koordinering. Sørg for, at du har tilstrækkelige medikamenter til hele tiden, du vil være væk, plus lidt mere for tilfældet (du ved aldrig, om du taber en, spild vand på det osv.).
Hvis du er tæt på at have brug for en påfyldning, skal du tale med din læge og apoteket, forklare din situation og se, om du kan få det tidligt, da du er væk.
3. Kom med en tur-specifik måltider
Mens jeg var fuldt ud forberedt med alle mine medicin og smertelindrende værktøjer, kunne jeg ikke planlægge mad.
Som sådan fandt jeg mig sulten og træt kl. 16.30, efter vores første fulde dag tilbragt på McDonald Lake, hvor hver del af min krop gjorde ondt. Jeg var i tårer i en ukendt købmand, uden en plan.
Jeg lærte den hårde måde - sørg for, at du har en plan for mad, især hvis du har særlige diætbegrænsninger! En af de primære ting, jeg kan gøre for at tage mig af min krop og styre mit helbred, er at fodre mig selv regelmæssigt og med fødevarer, som jeg ved, at min krop kan lide og kan tolerere.
Jeg troede, jeg ville bare spare plads og ikke pakke mad og få dagligvarer en gang på vores destination. Dette fungerer muligvis for ulykkelige mennesker, men det virkede overhovedet ikke for mig. Jeg var allerede tom for energi, i enorm smerte, og begyndte virkelig at blive "hangry."
Som mange andre mennesker med kroniske tilstande har jeg desuden diætbehov, der gør købmandsindkøb besværligt, selv på en god dag!
Lær af min fejltagelse og tag din mad med dig. Hvis du ikke kan gøre det, så planlæg forude. Find ud af, hvad du skal bruge til at lave mad, og kom med en liste over de fødevarer, du har brug for.
Derefter skal du undersøge, hvor købmandsforretninger er i forhold til, hvor du bor. På den måde vil du ikke ende med at prøve at shoppe på en mini-mart knyttet til en tankstation midt i Montana som jeg gjorde!
4. Har en plan A, B, C … og endda D
Jeg vågnede på dag tre af Glacier-turen knogletrævende og meget følelsesladet som et resultat. Mens jeg normalt er planlægger, prøvede jeg bare at "gå med strømmen" og tage denne tur, som den kom. Jeg indså hurtigt, at jeg havde brug for noget struktur, og jeg havde brug for det snart.
Som en handicappet person skal jeg være i stand til at planlægge, hvordan min dag ser ud for at bestemme, hvor meget energi der skal bruges, hvornår jeg bliver nødt til at hvile, hvornår og hvordan jeg skal spise, og så jeg kan komme med planer B, C og D i tilfælde af, at min krop ikke går sammen med plan A.
Jeg fandt ud af, at ikke at have en plan forårsagede mig store mængder af stress. Desuden, jo mere træt og i smerter jeg er, jo mere”hjernetåge” oplever jeg, hvilket gør det endnu sværere for mig at tænke klart og planlægge.
Så meget som jeg ville og prøvede bare at lade vores aktiviteter, mens jeg var på Glacier, løsne organisk, lærte jeg, at jeg har brug for at kunne have planer på forhånd. Halvvejs gennem den tredje dag kom vi med planer, og resten af ugen gik meget glattere.
Før du rejser til din rejse, skal du finde ud af, hvad du vil gøre, mens du er væk. Kom med en grundlæggende rejseplan, og husk behovet (som altid) for fleksibilitet afhængigt af kroppens behov.
Hvis du kan, måske endda komme med nogle alternative planer. Hvis din oplevelse er noget som min, sparer du en masse stress ved at tage sig tid til at gøre dette i forvejen!
5. Tøv ikke med at hvile, hvis du har brug for det
Sammen med alle de andre ting på min rejse pakket jeg adskillige bøger, mine akvareller og et par foretrukne brætspil. Jeg vidste, at min krop ville få brug for hvile og sandsynligvis mere af den end sædvanligt.
Mens jeg i mit daglige liv lagde mig, når jeg har lyst til at have brug for det, tvang jeg mig faktisk til at hvile, mens jeg campede. Jeg planlagde på et stykke tid hver dag, at jeg kunne være vandret, enten læse (eller bluse!) Af mig selv, spille et spil eller chatte med et familiemedlem.
Denne indbyggede genopladning gjorde det muligt for mig at virkelig opleve og være til stede i resten af aktiviteterne på turen, det være sig at gå en tur eller bare sidde ved lejrbålet, ting, som jeg ikke havde været i stand til fuldt ud at nyde, hvis jeg var drænet og træt.
Nu er det ikke tid til at skubbe dig selv. Din krop gennemgår nye ting, og selv noget så tilsyneladende mindre som at sove på et nyt sted kan virkelig gøre et nummer på dig.
Denne hvile betyder dog ikke bare i løbet af din tid væk. Det er også vigtigt, når du kommer tilbage. Udpakning og vaskeri kan vente. Planlæg at gøre intet undtagen de absolutte fornødenheder de første flere dage efter du kommer tilbage. Din krop har brug for tid til at justere og komme sig fra din tid væk.
Mest af alt, nyd øjeblikket
Hver dag jeg var i Glacier var jeg taknemmelig - taknemmelig for at have haft den campingoplevelse med mine børn, som jeg havde haft, da jeg var ung, taknemmelig for at være ude i naturen og nyde min krop i verden, taknemmelig for at jeg var i det mindste i øjeblikket, stadig fysisk i stand til at gøre det.
Og dermed den største lektion, jeg har lært under campingpladsen? Nyd dig selv - du skaber minder.
Den "store udendørs" er ikke kun for ulykkelige mennesker, der prøver at skubbe deres grænser. De er for os alle, uanset hvad vi kan nyde dem … være det at lytte til fugle synge fra vores senge, sidde i nærheden af en flod i et øjeblik eller gå på camping med familien.
Og de små øjeblikke? For mig er disse øjeblikke, der får mig til at føle mig levende.
Angie Ebba er en queer-handicappet kunstner, der underviser i skriveværksteder og optræder landsdækkende. Angie tror på kunsten, skrivning og performance til at hjælpe os med at få en bedre forståelse af os selv, opbygge samfund og skabe forandring. Du kan finde Angie på hendes hjemmeside, hendes blog eller Facebook.
