Inden jeg var blevet gift, boede jeg i New York, hvor mine foodie-venner og jeg havde elsket at spise ude sammen og have dybe samtaler sent på aftenen. Naturligvis, da jeg bosatte mig i forstæderne, socialiserede jeg mindre med mine byvenner, men de klagede ikke, før jeg meddelte, at jeg havde en baby.
I stedet for at bruse mig med lykønskninger, advarede min kernegruppe mig om ikke at blive en fuldstændig forstæder stereotype. En sagde faktisk: "Bliv ikke en af de mødre, der taler om hendes børn og intet andet." Av.
Så når moderskabet syntes at lukke hurtigt ind, besluttede jeg at bevise for mine skeptiske venner (og okay, mig selv), at jeg var den samme gamle mig. Hvordan? Ved at kaste en detaljeret middagsselskab til mine tre nærmeste venner og deres betydelige andre. Ingen baby undervejs kunne forhindre mig i at lave seks retter fra bunden, være vært for middag i otte og vise alle, hvor sjovt jeg stadig var!
Middagsfesten - og hvad jeg savnede
Jeg var 7 måneder gravid, hele maven, og satte sig på huk for at kontrollere laksen i slagtekyllingen og nåede ud på tå for at servere skiver over køleskabet. Mine venner blev ved med at bede om at hjælpe, men jeg blev ved med at skyve dem væk. Slutresultatet var et lækkert måltid, som jeg ikke har replikeret siden, flere år og to børn senere - men jeg var for travlt til at hygge mig.
Jeg tænker ofte på den aften, hvor jeg tilbringer kvalitetstid med mine børn, men mit sind er andre steder. De vil have mig til at spille påklædning eller læse dem en favoritbog igen. Jeg overvejer at starte middag eller skrive en artikel, der skal komme i morgen. Men i stedet for at forhaste mig og forkæle det sjove, minder jeg mig selv om at bremse og nyde øjeblikket.
Natten på min middagsselskab var sidste gang, at alle otte venner var sammen i et helt år. Jeg var søvnberøvet og tilpassede mig livet med en nyfødt. Andre var optaget af nyheden ved at blive forlovet og planlægge bryllupper.
Jeg har ofte beklaget, at jeg ikke har taget tid til at nyde deres selskab natten til middagen, i stedet for at fokusere min energi på måltidet. Heldigvis ændrede denne oplevelse mit perspektiv om at tilbringe kvalitetstid med vigtige mennesker. Og ingen er vigtigere end mine børn.
Jeg har indset, at der ikke er nogen målstregen for moderskab, som der er til en middagsselskab, og hvis jeg altid løber rundt for at få tingene gjort effektivt, når mine børn er under fødderne, vil jeg gå glip af de finurlige øjeblikke, der skaber moderskab umagen værd
Under min middagsselskab hørte jeg humrer komme fra stuen, mens jeg jonglerede retter i køkkenet, men jeg valgte at springe sjovt over. Jeg har gjort en bevidst indsats for ikke at gøre det med mine børn. Jeg kommer på gulvet med dem. Jeg fniser og kiler. Jeg gør fjollede stemmer, når jeg læser dem historier. Jeg danser, spiller tag og forestiller mig, at jeg er en fe med gusto. Middag kan vente. Mine børn bliver kun lidt i en kort stund.
I øjeblikket gør jeg mit bedste for at rette min opmærksomhed på min søn og datter. Men moderskab har ikke forvandlet mig til en single-minded drone, der kun ønsker at tale om baby milepæle, problemer med pottytraining og forældremåde, som min ikke alt for taktfulde ven forudsagde for mange år siden. At være mor har ikke ændret mit ønske om at møde mine ældste, kære venner til middag og meningsfuld samtale. Det er snarere inspireret mig til at forbinde mine børn til min fortid.
Forbindelserne vil jeg beholde
Selvom det til tider er vanskeligt at slæbe to børn ind i byen - især når der var bleposer og sygeplejersker at kæmpe med - har jeg gjort mig opmærksom på at se mine gamle venner ofte nok til, at mine børn kan elske dem så meget som nogle af deres slægtninge. Alle vinder: Jeg går ikke glip af etablerede venskaber, mine børn basker på opmærksomheden fra særlige voksne, og mine venner lærer dem at kende som enkeltpersoner i stedet for bare en abstrakt idé om”børn”.
Om nogle få år vil mine børn gerne vide, hvordan jeg var før jeg blev mor, og mine gamle venner er nøjagtigt dem, som jeg vil svare på disse nysgerrige spørgsmål. Hvis jeg fuldt ud havde bukket under for forstæderlivet og mistet kontakten med mine venner, ville intet af dette være muligt.
Men jeg overgiver mig upolitisk til visse aspekter af min vens skeptiske syn på moderskabet. Jeg har fundet mig selv naturligt tyngende mod mine børns skiftende interesser, hvilket betyder, at jeg har kastet mig over fingermaleri, Disney-prinsesser, Taylor Swift-sange og mere.
Men mit forhold til min søn og datter skulle ikke alle handle om deres interesser, så vi læste klassiske billedbøger, der var mine favoritter i 1970'erne. Vi spiller spil, der er faldet uden for fordel, nu hvor Candy Crush har overgået Red Rover. Og vi har kogt sammen, siden mine børn var babyer, fordi det er en af mine lidenskaber … og fordi jeg vil have dem til at være i stand til at forberede detaljerede middagsfester til deres egne venner en dag, hvis stemningen rammer.
Når jeg har haft en særligt hård dag - med tårer og time-outs og legetøj strødd overalt - og jeg endelig får alle i seng, føler jeg mig drænet og alligevel tilfreds, vel vidende at jeg giver mine børn alt hvad jeg har fået uden kompromitterer min egen identitet, og de trives. Det minder lidt om den måde, jeg følte på afslutningen af min længe siden fest.
Efter at mine venner var rejst, og jeg var fyldt ud af måltidet og havde et køkken fuld af beskidte retter, sad jeg i lang tid og lod det synke i, at jeg var meget gravid og meget træt. Men jeg kunne ikke stoppe med at grine, fordi jeg var klar over, at jeg i løbet af aftenen havde formået at overbevise den vigtigste skeptiker om alt, at moderskab ikke ville være i stand til at ændre, hvem jeg var på indersiden: Mig.
Lisa Fields er en fuldtids freelance skribent, der har specialiseret sig i emner inden for sundhed, ernæring, fitness, psykologi og forældre. Hendes arbejde er blevet offentliggjort i Reader's Digest, WebMD, Good Housekeeping, Today's Parent, Graviditet og mange andre publikationer. Du kan læse mere af hendes arbejde her.
