Hvis jeg skulle gætte, ville jeg sige, at mennesker har sammenlignet sig med hinanden siden tidens begyndelse.
Jeg er ikke i tvivl om, at den forhistoriske mand misundte størrelsen på naboens hule eller eftertrådte hans beundringsværdige flintfærdigheder.
Undertiden kan disse sammenligninger være nyttige. De kan give dig en plan for forbedring og inspirere dig til at ændre. Andre gange kan de være et middel til at vælge dig selv fra hinanden og se alt hvad du synes er forkert med dig selv.
Sammenligning har for det meste været en flygtig oplevelse for mig. Jeg vil bemærke mine venners succeser eller en influencerfigur på Instagram og føle mig misundelig, men smerten var altid kortvarig. Det var indtil en ny pige kom med i min sociale kreds.
Hun var alt, hvad jeg ikke var. Eller alt hvad jeg troede, at jeg ikke var. Lys, sjov, udadvendt. Folk forguder hende øjeblikkeligt, og heldet så altid ud til at lande i firkanten ved hendes fødder.
Lisa * blev hurtigt en af mine nære venner. Trods vores dybe bånd rev hendes glans mig fra hinanden.
Hun var som et spejl, men alt hvad jeg kunne se var mine mangler, der stirrede tilbage på mig.
Alt, hvad jeg opnåede, blev hæmmet af hendes resultater, som på en eller anden måde altid virkede overlegne. Jeg kunne aldrig måle mig, uanset hvor hårdt jeg prøvede. Det knuste mig dagligt.
Jeg havde måske forventet disse følelser 16 år, men jeg var 30, voksen og nogen, der sjældent følte sig truet af en annens succes. Men Lisa bragte mine usikkerheder i skarpt fokus.
På intellektuelt plan vidste jeg, at der var ting, der var store ved mig. Men følelsesmæssigt kunne jeg bare ikke komme dertil.
Til sammenligning syntes alt i mit liv mindre end. Jeg var ikke så smuk eller så sjov. Jeg var ikke så frygtløs eller så talentfuld. Jeg havde ikke så mange venner, og jeg var ikke så tiltalende for det modsatte køn.
Min selvtillid tog juling, og jeg følte mig virkelig værdiløs. Alle disse følelser blev forstærket af den skyld, jeg havde for at have følt mig sådan på en ven. Jeg søgte vidt og bredt på internettet efter nogle praktiske råd, jeg kunne bruge til at hjælpe mig med at komme forbi disse følelser.
Jeg vidste, at jeg skulle bruge nogen seriøs hjælp til at komme over dette. Med meget trængsel satte jeg min frygt til den ene side og hentede støtten fra Sarah, en livscoach, der til sidst ville lede mig ud af denne funk.
I løbet af flere uger gav Sarah mig et praktisk værktøjssæt, der kunne hjælpe mig med at stoppe med at sammenligne mig med andre og anerkende skønheden og værdien af min egen unikhed.
Her er hvad hun lærte mig.
Navngiv din indre kritiker
Sarah skar lige til jagten på vores allerførste session og forklarede noget vigtigt for mig: At navngive noget giver det mindre magt.
Sarah fik mig til at give min indre kritiker - den kritiske stemme indeni, der peger på alle mine opfattede utilstrækkeligheder - et navn.
Jeg slog mig ned med navnet Ciara, og efterhånden som vi blev bedre bekendt, opdagede jeg, at hun var særlig grim. Ciara ville have mig til at tro, at jeg aldrig var god nok.
Hun kunne godt lide at minde mig om, at jeg ofte lod frygt blive bedre for mig, at jeg kunne stå og miste et par kilo, og at jeg er et akavet rod i store grupper.
Det var irriterende at høre, hvordan jeg lod denne stemme i hovedet berøre mig. Nu hvor jeg havde givet hende et navn, kunne jeg genkende, da hun talte op.
Jeg kunne begynde det næste afgørende skridt i at befri mig fra sammenligningsfælden: at starte en samtale med hende.
Vær din egen bedste ven
Jeg har altid betragtet mig selv som en god ven, men Sarah påpegede, at jeg ikke var en særlig god ven for mig selv.
”Hvordan ville du trøste en ven i en krise?” spurgte hun mig.
Jeg svarede, at jeg ville sidde med hende og diskutere hendes følelser. Jeg ville trøste hende og minde hende om, hvilken fantastisk person hun er. Jeg ville sandsynligvis give hende et stort stort knus.
Sarah fortalte mig, at når Ciara kommer i førersædet, er jeg nødt til at tale med hende med kærlighed og forståelse.
Da Ciara dukkede op i mit hoved, startede jeg en dialog. Jeg ville spørge Ciara, hvordan hun havde det, og hvorfor hun måske føler det. Jeg ville have empati med hende, tilbyde hendes opmuntringsord og minde hende om alle grundene til, at hun er fantastisk.
Sarah havde en enkel regel: Hvis du ikke ville sige det til en ven, skal du ikke sige det til dig selv.
Ved at følge denne regel begyndte jeg at forstå, hvor nogle af mine usikkerheder kom fra. Jeg var i stand til at pakke ud, hvorfor Lisa udløste disse følelser i mig.
Jeg blev klar over, at vi begge var på lignende punkter i livet, og at hun udmærkede sig i de nøjagtige områder, som jeg følte, at jeg fejler.
Hold oversigt over resultater
Når vi sammenligner os selv med andre, fokuserer vi på alle deres styrker og resultater og ignorerer vores egne. Derfor opfordrede Sarah mig til at registrere alle de gode ting, jeg havde gjort.
Det gjorde ikke noget, hvad de var: Hvis det var noget, jeg følte mig stolt af, lavede jeg en optegnelse af det. Snart havde jeg en svulmende mappe med ting, jeg havde udført i løbet af ugerne.
Hvis jeg havde et projekt på arbejdet, indspillede jeg det. Hvis jeg hjalp en ven i en krise, gik det i det. Hvis jeg trækkede mig selv til gymnastiksalen en morgen, ville jeg virkelig ikke gå, skrev jeg det ned.
Ser jeg på alt, hvad jeg havde opnået, både store og små, styrkede min selvtillid. Jeg følte en svulm af stolthed. Lisa var stor, jeg indså, men på så mange vidunderlige måder, det var jeg også.
Øv dig selvpleje
At køre et varmt bad og hælde et glas vin kan være stor egenpleje, men vi kan tage det endnu længere. Selvpleje kan involvere ærlig og kontinuerlig introspektion, ifølge Sarah.
Det er en proces med at kigge indad og se, hvad du finder. Sarah opfordrede mig til at føre en dagbog og notere mine tanker, især når jeg var i en selvtillidsspiral.
Når disse tanker var på siden, havde jeg magten til at observere dem og beslutte, om de var sande eller bare et resultat af, at jeg følte mig utilstrækkelig.
Jeg var i stand til at pakke dem ud og dechiffrere, hvor de måske er kommet fra, og det var utroligt frigørende.
Det var ikke altid let. Det var svært at konfrontere nogle af mine mørkere følelser, men at se dem lige i øjet gav mig kraften til at begynde at komme videre.
Vær proaktiv
Min sammenligningsrejse sluttede ikke efter min sidste session med Sarah.
Ja, jeg følte mig klarere over mine unikke talenter, færdigheder og kvaliteter. Jeg var meget mere selvsikker, og jeg så ikke længere Lisa som en rival. Jeg følte mig lettere. Venner bemærkede, at jeg syntes at være i et stort headspace.
Jeg følte mig ikke tynget af utilstrækkelighed eller bekymrede mig for at skjule min jalousi. Jeg kunne fejre Lisas succes såvel som min egen.
Sammenligning af mig selv fik mig til at føle mig fortabt. Det havde frataget mig glæde og gjort mig elendig. Selve tvivlen, jeg følte, spillede ud på andre områder af mit liv.
Jeg var ikke altid sammen med venner, fordi jeg spillede sammenligningsspil i hovedet. Datoer var dømt til fiasko, fordi jeg ikke havde det godt med mig selv fra starten.
Når Sarah gav mig værktøjerne, havde jeg et klarere fokus på, hvad jeg ville i livet, og hvordan jeg kunne få det. Jeg følte mig ikke tynget af den selvtvivl, der havde holdt mig tilbage før. At slå sammenligningen af havde tilladt mig at nyde livet igen.
Arbejde med disse værktøjer er en løbende praksis. Selv nu ved jeg, at jeg er nødt til at fortsætte den indre dialog med Ciara og fortsætte med at tilføje min fortegnelse over resultater. Jeg ved, at det er vigtigt at se jævnligt indad for at konfrontere ubehagelige følelser.
At bryde fri fra sammenligning er ikke en lineær rejse. Der er ujævnheder i vejen, øjeblikke af usikkerhed og tvivl. Men at bevare den praksis, som Sarah lærte mig, har bidraget til at bevare min selvtillid på en jævn køl.
Der vil altid være nogen smukkere, mere talentfuld, intelligent, boblende eller udadvendt. For mig er tricket at kende den unikke værdi af, hvad jeg bringer til bordet.
* Navnet er ændret
Victoria Stokes er en forfatter fra Det Forenede Kongerige. Når hun ikke skriver om sine yndlingsemner, personlige udvikling og velvære, har hun normalt næsen fast i en god bog. Victoria viser kaffe, cocktails og farven lyserød blandt nogle af hendes foretrukne ting. Find hende på Instagram.
