Oversigt
Alle oplever lejlighedsvis ømhed og smerter. Faktisk er pludselige smerter en vigtig reaktion fra nervesystemet, der hjælper med at advare dig om mulig skade. Når der opstår en skade, rejser smertesignaler fra det skadede område op i rygmarven og til din hjerne.
Smerter vil normalt blive mindre alvorlige, når skaden heles. Kronisk smerte er dog forskellig fra typisk smerte. Med kronisk smerte sender din krop fortsat smerter til din hjerne, selv efter en skade er helet. Dette kan vare flere uger til år. Kronisk smerte kan begrænse din mobilitet og reducere din fleksibilitet, styrke og udholdenhed. Dette kan gøre det udfordrende at komme igennem daglige opgaver og aktiviteter.
Kronisk smerte defineres som smerter, der varer mindst 12 uger. Smerten kan føles skarp eller kedelig og forårsage en forbrændende eller ømme følelse i de berørte områder. Det kan være støt eller periodisk, komme og gå uden nogen åbenbar grund. Kronisk smerte kan forekomme i næsten enhver del af din krop. Smerten kan føles forskellig i de forskellige berørte områder.
Nogle af de mest almindelige typer af kroniske smerter inkluderer:
- hovedpine
- postsurgisk smerte
- smerter efter traume
- lændesmerter
- kræftsmerter
- gigt smerter
- neurogen smerter (smerter forårsaget af nerveskader)
- psykogen smerte (smerter, der ikke er forårsaget af sygdom, personskade eller nerveskader)
Ifølge American Academy of Pain Medicine har mere end 1,5 milliarder mennesker over hele verden kroniske smerter. Det er den mest almindelige årsag til langvarig handicap i USA, der rammer omkring 100 millioner amerikanere.
Hvad forårsager kroniske smerter?
Kronisk smerte er normalt forårsaget af en indledende skade, såsom rygforstuvning eller trukket muskel. Det menes, at kronisk smerte udvikler sig, efter at nerverne er blevet beskadiget. Nerveskadene gør smerterne mere intens og vedvarende. I disse tilfælde kan behandling af den underliggende skade muligvis ikke løse den kroniske smerte.
I nogle tilfælde oplever folk imidlertid kroniske smerter uden forudgående skade. De nøjagtige årsager til kronisk smerte uden skader er ikke godt forstået. Smerten kan undertiden skyldes en underliggende helbredstilstand, såsom:
- kronisk træthedssyndrom: kendetegnet ved ekstrem langvarig træthed, der ofte ledsages af smerter
- endometriose: en smertefuld lidelse, der opstår, når livmoderslimhinnen vokser uden for livmoderen
- fibromyalgi: udbredt smerte i knogler og muskler
- inflammatorisk tarmsygdom: en gruppe af tilstande, der forårsager smertefuld, kronisk betændelse i fordøjelseskanalen
- interstitial cystitis: en kronisk lidelse præget af blæretryk og smerter
- temporomandibular joint dysfunction (TMJ): en tilstand, der forårsager smertefuld klikning, popping eller låsning af kæben
- vulvodynia: kronisk vulva smerte, der opstår uden nogen åbenbar årsag
Hvem risikerer kroniske smerter?
Kronisk smerte kan påvirke mennesker i alle aldre, men det er mest almindeligt hos ældre voksne. Ud over alder inkluderer andre faktorer, der kan øge din risiko for at udvikle kronisk smerte:
- have en skade
- have operation
- at være kvindelig
- er overvægtige eller fede
Hvordan behandles kronisk smerte?
Hovedmålet med behandlingen er at reducere smerter og øge mobiliteten. Dette hjælper dig med at vende tilbage til dine daglige aktiviteter uden ubehag.
Alvorligheden og hyppigheden af kronisk smerte kan variere mellem individer. Så læger skaber smertehåndteringsplaner, der er specifikke for hver person. Din smertehåndteringsplan afhænger af dine symptomer og underliggende sundhedsmæssige forhold. Medicinske behandlinger, livsstilsmidler eller en kombination af disse metoder kan bruges til at behandle dine kroniske smerter.
Medicin mod kronisk smerte
Der findes forskellige typer medicin, der kan hjælpe med at behandle kroniske smerter. Her er et par eksempler:
- over-the-counter smertestillende midler, herunder acetaminophen (Tylenol) eller ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID), såsom aspirin (Bufferin) eller ibuprofen (Advil).
- opioid smertestillende midler, herunder morfin (MS Contin), kodein og hydrocodon (Tussigon)
- adjuvans analgetika, såsom antidepressiva og anticonvulsiva
Medicinske procedurer for kronisk smerte
Visse medicinske procedurer kan også give lindring af kroniske smerter. Et eksempel på nogle få er:
- elektrisk stimulering, hvilket reducerer smerter ved at sende milde elektriske stød i dine muskler
- nerveblok, som er en injektion, der forhindrer nerver i at sende smertesignaler til din hjerne
- akupunktur, som indebærer let at stikke din hud med nåle for at lindre smerter
- operation, der korrigerer skader, der muligvis er helet forkert, og som kan bidrage til smerten
Livsstilsråder mod kronisk smerte
Derudover er forskellige livsstilsmidler tilgængelige for at lette kroniske smerter. Eksempler inkluderer:
- fysisk terapi
- Tai Chi
- yoga
- kunst og musikterapi
- kæledyrsterapi
- psykoterapi
- massage
- meditation
Håndtering af kroniske smerter
Der er ikke en kur mod kronisk smerte, men tilstanden kan styres med succes. Det er vigtigt at holde sig til din smertehåndteringsplan for at hjælpe med at lindre symptomer.
Fysisk smerte er relateret til følelsesmæssig smerte, så kronisk smerte kan øge dine stressniveauer. At opbygge følelsesmæssige færdigheder kan hjælpe dig med at tackle enhver stress, der er relateret til din tilstand. Her er nogle trin, du kan tage for at reducere stress:
Pas på din krop: At spise godt, få nok søvn og træne regelmæssigt kan holde din krop sund og reducere følelser af stress.
Fortsæt med at deltage i dine daglige aktiviteter: Du kan øge dit humør og mindske stress ved at deltage i aktiviteter, du nyder og socialt samvær med venner. Kronisk smerte kan gøre det udfordrende at udføre visse opgaver. Men at isolere dig selv kan give dig et mere negativt syn på din tilstand og øge din følsomhed over for smerter.
Søg support: Venner, familie og støttegrupper kan give dig en hjælpende hånd og tilbyde komfort i vanskelige tider. Uanset om du har problemer med daglige opgaver, eller du bare har brug for et følelsesmæssigt løft, kan en nær ven eller en elsket yde den støtte, du har brug for.
For mere information og ressourcer, besøg webstedet American Chronic Pain Association på theacpa.org.
