En skæbnesvangre diagnose
Multipel sklerose (MS) er en tilstand, der rammer næsten 1 million mennesker over 18 år i USA. Det forårsager:
- muskelsvaghed eller spasmer
- træthed
- følelsesløshed eller prikken
- problemer med syn eller slukning
- smerte
MS opstår, når kroppens immunsystem angriber støttestrukturer i hjernen, hvilket får dem til at blive beskadiget og betændt.
Ann Romney, kone til den amerikanske senator Mitt Romney, modtog en diagnose af recidiverende-gentagende multippel sklerose i 1998. Denne type MS kommer og går uforudsigeligt. For at reducere hendes symptomer kombinerede hun traditionel medicin med alternativ terapi.
Symptomdebut
Det var en sprød efterårsdag i 1998, da Romney følte, at hendes ben blev svage, og hænderne blev uforklarligt ryster. Når hun tænker tilbage, indså hun, at hun havde snublet og snublet mere og mere ofte.
Altid den atletiske type, spiller tennis, skiløb og jogging regelmæssigt, Romney blev bange for svagheden i lemmerne. Hun ringede til sin bror Jim, en læge, der sagde, at hun skulle se en neurolog, så snart hun kunne.
På Brigham and Women's Hospital i Boston afslørede en MR af hendes hjerne de kendte læsioner, der er karakteristiske for MS. Følelsesløshed spredte sig til brystet.”Jeg følte, at jeg blev spist væk,” fortalte hun Wall Street Journal med tilladelse fra CBS News.
IV-steroider
Den primære behandling af MS-angreb er en høj dosis steroider, der injiceres i blodbanen i løbet af tre til fem dage. Steroider undertrykker immunforsvaret og beroliger dets angreb på hjernen. De reducerer betændelse også.
Selvom nogle mennesker med MS har brug for anden medicin for at håndtere deres symptomer, var det for Romney steroider nok til at reducere angrebene.
Imidlertid blev bivirkningerne fra steroiderne og andre medikamenter for meget at bære. For at genvinde styrke og mobilitet havde hun sin egen plan.
Hesteterapi
Steroiderne hjalp med angrebet, men de hjalp ikke trætheden.”Den utrulige, ekstreme træthed var pludselig min nye virkelighed,” skrev hun. Derefter huskede Romney sin kærlighed til heste.
Til at begynde med kunne hun kun køre et par minutter om dagen. Men med beslutsomhed genvundet hun snart sin evne til at ride, og med det, sin evne til at bevæge sig og gå frit.
”Rytmen i en hestes gang assimilerer et menneskes tæt og bevæger rytterens krop på en måde, der forbedrer muskelstyrke, balance og fleksibilitet,” skrev hun.”Forbindelsen både fysisk og følelsesmæssig blandt hest og menneske er kraftig uden forklaring.”
En 2017-undersøgelse fandt, at hesteterapi, også kaldet hippoterapi, kan forbedre balance, træthed og generel livskvalitet hos mennesker med MS.
Zoneterapi
Da hendes koordinering vendte tilbage, forblev Romneys ben følelsesløs og svag. Hun opsøgte tjenesterne hos Fritz Blietschau, en mekaniker i luftvåben, der vendte zoneterapeut i nærheden af Salt Lake City.
Zoneterapi er en komplementær terapi, der involverer massering af hænder og fødder for at forårsage ændringer i smerter eller andre fordele andre steder i kroppen.
En 2015-undersøgelse undersøgte zoneterapi og afslapning for træthed hos kvinder med MS. Forskere fandt, at zoneterapi var mere effektiv end afslapning til at reducere træthed.
Akupunktur
Romney søgte også akupunktur som en behandling. Akupunktur fungerer ved at indsætte slanke nåle i specifikke punkter på huden. Anslået 20 til 25 procent af mennesker med MS prøver akupunktur for at lindre deres symptomer.
Selvom nogle studier måske har fundet, at det hjælper nogle patienter, synes de fleste specialister ikke, at det giver nogen fordele.
Familie, venner og selvtillid
”Jeg tror ikke, nogen kan forberede sig på en sådan diagnose, men jeg var meget heldig at have kærlighed og støtte fra min mand, min familie og mine venner,” skrev Romney.
Selvom hun havde sin familie ved sin side hvert skridt på vejen, følte Romney, at hendes personlige holdning til selvtillid hjalp med at bære hende gennem hendes prøvelse.
”Selvom jeg havde min kærlige støtte fra min familie, vidste jeg, at dette var min kamp,” skrev hun.”Jeg var ikke interesseret i at gå til gruppemøder eller få hjælp. Jeg var trods alt stærk og uafhængig.”
Støtte i samfundet
Men Romney kan ikke gøre det alene.”Efterhånden som tiden er gået, og jeg har fundet ud af at leve med multipel sklerose, har jeg indset, hvor forkert jeg var, og hvor meget styrke du kan få gennem andre,” skrev hun.
Hun anbefaler, at folk, der lever med multippel sklerose, især den nyligt diagnosticerede, når ud og kommer i kontakt med andre i National Multiple Sclerosis Society's online community.
Livet i dag
I dag behandler Romney hendes MS uden medicin og foretrækker alternative behandlinger frem for at holde hende lyd, skønt dette nogle gange resulterer i lejlighedsvis opblussen.
”Dette behandlingsprogram har fungeret for mig, og jeg er meget heldig som er i remission. Men den samme behandling fungerer muligvis ikke for andre. Og alle skal følge anbefalingene fra hans / hendes personlige læge,”skrev Romney.
