Oversigt
Livmoderhalsen er det område af en kvindes krop mellem hendes vagina og livmoder. Når celler i livmoderhalsen bliver unormale og formerer sig hurtigt, kan livmoderhalskræft udvikles. Livmoderhalskræft kan være livstruende, hvis den forbliver uopdaget eller ubehandlet.
En bestemt type virus kaldet human papillomavirus (HPV) forårsager næsten alle tilfælde af livmoderhalskræft. Din læge kan screene for denne virus og præ-kræftceller, og de kan foreslå behandlinger, der kan forhindre kræft i at forekomme.
Hvad er symptomerne på livmoderhalskræft?
Livmoderhalskræft forårsager normalt ikke symptomer, før den er i avancerede stadier. Kvinder tror måske, at symptomerne er relateret til noget andet, såsom deres menstruationscyklus, en gærinfektion eller en urinvejsinfektion.
Eksempler på symptomer forbundet med livmoderhalskræft inkluderer:
- unormal blødning, såsom blødning mellem menstruationsperioder, efter sex, efter en bækkenundersøgelse eller efter menopause
- udladning, der er usædvanligt i mængde, farve, konsistens eller lugt
- vandladning hyppigere
- bækken smerter
- smertefuld vandladning
Alle kvinder skal have regelmæssige screeninger i livmoderhalskræft i henhold til nationale retningslinjer. Hvis du oplever disse symptomer, skal du tale med din læge om screening for livmoderhalskræft.
Hvordan får du livmoderhalskræft?
HPV forårsager et flertal af kræft i livmoderhalsen. Visse stammer af virussen får normale cervikale celler til at blive unormale. I løbet af år eller endda årtier kan disse celler blive kræftformede.
Kvinder, der blev udsat for en medicin kaldet diethylstilbestrol (DES), mens deres mødre var gravide, er også i risiko for livmoderhalskræft. Denne medicin er en type østrogen, som læger troede kunne forhindre spontanabort.
DES har imidlertid været forbundet med at forårsage unormale celler i livmoderhalsen og vagina. Medicinen har været ude af markedet i USA siden 1970'erne. Du kan tale med din mor for at afgøre, om hun måske har taget medicinen. En test for at afgøre, om du blev udsat for DES, er ikke tilgængelig.
Hvad er HPV?
HPV er forbundet med at forårsage cervikale kræftformer såvel som kønsvorter i de fleste tilfælde. HPV transmitteres seksuelt. Du kan få det fra anal, oral eller vaginal sex. I henhold til National Cervical Cancer Coalition forårsager HPV 99 procent af livmoderhalscancer.
Mere end 200 typer HPV findes, og ikke alle forårsager livmoderhalskræft. Læger kategoriserer HPV i to typer.
HPV typer 6 og 11 kan forårsage kønsvorter. Disse HPV-typer er ikke forbundet med at forårsage kræft og betragtes som lav risiko.
HPV-typer 16 og 18 er typer af høj risiko. Ifølge National Cancer Institute forårsager de et flertal af HPV-relaterede kræftformer, inklusive livmoderhalskræft.
Disse HPV-typer kan også forårsage:
- anal kræft
- oropharyngeal kræft, der forekommer i halsen
- vaginal kræft
- vulvar kræft
HPV-infektioner er de mest almindeligt seksuelt overførte infektioner (STI'er) i USA. De fleste kvinder med HPV får ikke livmoderhalskræft. Virussen opløses ofte alene på to år eller mindre uden behandlinger. Imidlertid kan nogle mennesker fortsat være inficerede længe efter eksponering.
HPV og tidlig livmoderhalskræft giver ikke altid symptomer. Din læge vil dog kontrollere, om der er unormale celler i livmoderhalsen gennem en pap-udtværing ved din årlige eksamen. Du kan også testes for HPV-virus under denne undersøgelse.
Hvordan diagnosticeres livmoderhalskræft?
Læger kan diagnosticere tilstedeværelsen af unormale og potentielt kræftceller gennem en Pap-test. Dette indebærer at sænke din livmoderhals med en enhed, der ligner en vatpind. De sender denne pind til et laboratorium, der skal undersøges for præcancer eller kræftceller.
Retningslinjer fra den amerikanske taskforce for forebyggende tjenester anbefaler screening af livmoderhalskræft med en pap-test hvert tredje år for kvinder i alderen 21 til 29. Kvinder i alderen 30 til 65 år skal screenes hvert tredje år med en pap-test eller hvert femte år med en HPV-test eller en Pap-test og HPV-test.
HPV-test ligner meget en Pap-test. Din læge opsamler celler fra livmoderhalsen på samme måde. Laboratorieteknikere tester cellerne for tilstedeværelse af genetisk materiale associeret med HPV. Dette inkluderer DNA eller RNA af kendte HPV-strenge.
Selv hvis du har haft vaccinen til beskyttelse mod HPV, skal du stadig få regelmæssige screeninger i livmoderhalscancer.
Kvinder skulle tale med deres læger om tidspunktet for pap-test. Der findes omstændigheder, når du skal testes oftere. Disse inkluderer kvinder, der har et undertrykt immunsystem på grund af:
- HIV
- langvarig steroid brug
- en organtransplantation
Din læge kan også anbefale, at du får en screening oftere baseret på dine omstændigheder.
Hvad er udsigterne?
Når det opdages i de tidligste stadier, betragtes livmoderhalskræft som en af de mest behandlelige kræftformer. Ifølge American Cancer Society er dødsfaldene efter livmoderhalskræft faldet markant med øget screening gennem Pap-test.
At få regelmæssige pap-test for at kontrollere for præcancerøse celler menes at være et af de vigtigste og mest effektive midler til forebyggelse. At blive vaccineret mod HPV og gennemgå regelmæssige pap-test-screeninger kan hjælpe dig med at reducere din risiko for livmoderhalskræft.
Hvordan kan du forhindre HPV og livmoderhalskræft?
Du kan mindske risikoen for livmoderhalskræft ved at reducere sandsynligheden for, at du får HPV. Hvis du er mellem 9 og 45 år, kan du få HPV-vaccinen.
Mens der findes forskellige typer HPV-vacciner på markedet, beskytter de alle mod typer 16 og 18, som er de to mest kræftfremkaldende typer. Nogle vacciner giver immunitet mod endnu flere HPV-typer. Det er ideelt at få denne vaccine, inden du bliver seksuelt aktiv.
Andre måder at hjælpe med at forhindre livmoderhalskræft inkluderer følgende:
- Få rutinemæssige pap-test. Tal med din læge om den anbefalede hyppighed af Pap-test baseret på din alder og medicinske tilstande.
- Brug barrieremetoder, når du har sex, inklusive kondomer eller dental dæmninger.
- Ryg ikke. Kvinder, der ryger, er i større risiko for kræft i livmoderhalsen.
