Hvad er livmoderhalskræft?
Livmoderhalsen er den smalle nedre del af livmoderen, der åbner ind i skeden. Humant papillomavirus (HPV) forårsager næsten alle tilfælde af livmoderhalskræft, som er en almindelig seksuelt overført infektion. Estimater viser, at omkring 14 millioner nye infektioner forekommer hvert år.
De fleste mennesker, der har HPV-infektioner, oplever aldrig nogen symptomer, og mange tilfælde forsvinder uden behandling. Visse stammer af virussen kan imidlertid inficere celler og forårsage problemer, såsom kønsvorter eller kræft.
Livmoderhalskræft var tidligere den største årsag til kræftdød for amerikanske kvinder, men det betragtes nu som den letteste kvindelige kræft at forhindre. Regelmæssige pap-test, HPV-vacciner og HPV-test har gjort det lettere at forhindre livmoderhalskræft. At kende symptomerne på livmoderhalskræft kan også føre til tidlig påvisning og hurtigere behandling.
Livmoderhalskræft symptomer
Folk har sjældent symptomer på livmoderhalskræft i dets tidlige stadier. Dette er grunden til, at det er så vigtigt at få en regelmæssig pap-test for at sikre tidlig påvisning og behandling af precancerøse læsioner. Symptomerne vises typisk kun, når kræftcellerne vokser gennem det øverste lag af cervikalt væv ind i vævet under det. Dette sker, når de precancerøse celler efterlades ubehandlet og skrider frem til invasiv livmoderhalskræft.
På dette tidspunkt fejler folk undertiden almindelige symptomer som værende godartede, såsom uregelmæssig vaginal blødning og vaginal udflod.
Uregelmæssig blødning
Uregelmæssig vaginal blødning er det mest almindelige symptom på invasiv livmoderhalskræft. Blødningen kan forekomme mellem menstruationsperioder eller efter sex. Nogle gange vises det som blodstrimlet vaginal udflod, som ofte bliver afskediget som plettet.
Vaginal blødning kan også forekomme hos postmenopausale kvinder, der ikke længere har menstruationsperioder. Dette er aldrig normalt og kan være et advarseltegn på livmoderhalskræft eller andet alvorligt problem. Du skal gå til lægen, hvis dette sker.
Vaginal afladning
Sammen med blødning begynder mange mennesker også at opleve usædvanlig vaginal udflod. Afladningen kan være:
- hvid
- klar
- rindende
- Brun
- ildelugtende
- spændt med blod
Avancerede symptomer
Mens blødning og udflod kan være tidlige tegn på livmoderhalskræft, vil der udvikles mere alvorlige symptomer i senere faser. Symptomer på avanceret livmoderhalskræft kan omfatte:
- smerter i ryggen eller bækkenet
- vanskeligheder med vandladning eller afføring
- hævelse af et eller begge ben
- træthed
- vægttab
HPV-stammer, der er ansvarlige for livmoderhalskræft
HPV overføres gennem seksuel kontakt. Overførsel sker, når en inficeret persons hud eller slimhinder skaber fysisk kontakt med huden eller slimhinden hos en person, der ikke er inficeret.
I de fleste tilfælde forårsager infektionen ikke symptomer, hvilket gør det let at ubevidst overføre virussen til en anden person.
Over 40 forskellige stammer af HPV overføres seksuelt, men kun nogle få virusstammer frembringer synlige symptomer. For eksempel forårsager stammer 6 og 11 kønsvorter, men ikke kræft. Flere forskellige stammer af HPV kan forårsage kræft. Imidlertid er kun to stammer, stammer 16 og 18, ansvarlige for de fleste tilfælde af HPV-relateret kræft.
Hvem er i fare?
At kende advarselsskiltene såvel som dine risici øger dine chancer for tidlig påvisning af livmoderhalskræft og HPV, før det skrider frem. Risikofaktorer for livmoderhalskræft inkluderer:
- højrisiko-HPV-infektion
- langvarig oral brug af p-piller
- et svækket immunsystem
- mors brug af diethylstilbestrol under graviditet
Risikofaktorer for HPV inkluderer:
- et stort antal seksuelle partnere
- første samleje i ung alder
- et svækket immunsystem
Forebyggelse af HPV og livmoderhalskræft
Screening
Vaccination mod HPV er en af de bedste forebyggende foranstaltninger, ud over regelmæssige pap-test for at beskytte mod livmoderhalskræft.
Pap-testen eller udstrygningen er en af de mest pålidelige kræftscreeningsforsøg, der findes. Disse tests kan påvise unormale celler og forkankerøse ændringer i livmoderhalsen. Tidlig detektion tillader, at disse unormale celler og ændringer behandles, før de udvikler sig til kræft.
Din læge kan udføre en pap-udtværing under en rutinemæssig bækkenundersøgelse. Det indebærer, at man tapper livmoderhalsen for at opsamle celler til undersøgelse under et mikroskop.
Læger kan også udføre en HPV-test, samtidig med at de foretager en pap-test. Dette indebærer, at man tapper livmoderhalsen og derefter undersøger cellerne for bevis for HPV-DNA.
Vaccination
Vaccination mod HPV anbefales til kvinder i alderen 9 til 26 for at forhindre HPV-infektion, livmoderhalskræft samt kønsvorter. Det er kun effektivt, når det gives til mennesker, før de bliver inficeret med virussen. Derfor anbefales det, at en person får det, før de er seksuelt aktive.
Gardasil er en sådan vaccine, og den beskytter mod de to mest almindelige typer af høj risiko for HPV, stamme 16 og 18. Disse to stammer er ansvarlige for 70 procent af cervikale kræftformer. Det beskytter også mod stamme 6 og 1, der forårsager 90 procent af kønsvorter.
Fordi mænd kan bære HPV, bør de også tale med deres læger om at blive vaccineret. I følge CDC skal preteen drenge og piger vaccineres i alderen 11 eller 12 år. De får vaccinen i en række på tre skud over en otte-måneders periode. Unge kvinder kan få vaccinen gennem 26 år og unge mænd gennem 21 år, hvis de ikke allerede er blevet udsat for HPV.
