Oversigt
Postmenopausal atrofisk vaginitis eller vaginal atrofi er fortynding af væggene i vagina forårsaget af nedsat østrogenniveauer. Dette forekommer hyppigst efter overgangsalderen.
Overgangsalderen er tiden i en kvindes liv, normalt mellem 45 og 55 år, hvor hendes æggestokke ikke længere frigiver æg. Hun holder også op med at have menstruationsperioder. En kvinde er postmenopausal, når hun ikke har haft en periode på 12 måneder eller længere.
Kvinder med vaginal atrofi har en større chance for kroniske vaginale infektioner og urinfunktionsproblemer. Det kan også gøre samleje smertefuldt.
Ifølge den amerikanske sammenslutning af familielæger har op til 40 procent af postmenopausale kvinder symptomer på atrofisk vaginitis.
Symptomer på vaginal atrofi
Mens vaginal atrofi er almindelig, søger kun 20 til 25 procent af de symptomatiske kvinder lægehjælp hos deres læge.
Hos nogle kvinder forekommer symptomer under perimenopause eller årene frem til overgangsalderen. Hos andre kvinder kan symptomer muligvis ikke vises før år senere, hvis nogensinde.
Symptomer kan omfatte:
- udtynding af vaginalvæggene
- forkortelse og stramning af vaginal kanalen
- mangel på vaginal fugtighed (tørhed i vaginal)
- vaginal forbrænding (betændelse)
- plet efter samleje
- ubehag eller smerter under samleje
- smerter eller forbrænding ved vandladning
- hyppigere urinvejsinfektioner
- urininkontinens (ufrivillig lækage)
Årsager til vaginal atrofi
Årsagen til atrofisk vaginitis er et fald i østrogen. Uden østrogen tyndes og tørrer vaginalvævet ud. Det bliver mindre elastisk, mere skrøbeligt og lettere skadet.
Et fald i østrogen kan forekomme på andre tidspunkter udover overgangsalderen, herunder:
- under amning
- efter fjernelse af æggestokkene (kirurgisk menopause)
- efter kemoterapi til behandling af kræft
- efter bækkenbestråling til behandling af kræft
- efter hormonbehandling til behandling af brystkræft
Regelmæssig seksuel aktivitet hjælper med at holde vaginalvævene sunde. Et sundt sexliv er også til gavn for kredsløbet og forbedrer hjertesundheden.
Risikofaktorer for vaginal atrofi
Nogle kvinder er mere tilbøjelige end andre til at få atrofisk vaginitis. Kvinder, der aldrig har født vaginalt, er mere tilbøjelige til vaginal atrofi end kvinder, der fødte deres babyer vaginalt.
Rygning forringer blodcirkulationen, fratager vagina og andet væv af ilt. Vævstynding opstår, hvor blodstrømmen reduceres eller begrænses. Rygere er også mindre lydhøre over for østrogenbehandling i p-form.
Potentielle komplikationer
Atrofisk vaginitis øger en kvindes risiko for at få vaginale infektioner. Atrofi forårsager ændringer i det sure miljø i skeden, hvilket gør det lettere for bakterier, gær og andre organismer at trives.
Det øger også risikoen for urinvejsatrofi (genitourinær atrofi). Symptomer forbundet med atrofi-relaterede urinvejsproblemer inkluderer hyppigere eller mere presserende vandladning eller en brændende fornemmelse under vandladning.
Nogle kvinder kan også have inkontinens og få flere urinvejsinfektioner.
Diagnostisering af vaginal atrofi
Kontakt din læge med det samme, hvis samleje er smertefuldt, selv med smøring. Du skal også se din læge, hvis du oplever usædvanlig blødning, udflåd, svie eller ømhed i vaginal.
Nogle kvinder er generede over at tale med deres læge om dette intime problem. Hvis du oplever disse symptomer, er det vigtigt at søge råd fra en læge for at hjælpe med at undgå de ovenfor nævnte potentielle komplikationer.
Din læge vil stille dig spørgsmål om din helbredshistorie. De vil gerne vide, hvor længe siden du stoppede med perioder, og om du nogensinde har haft kræft. Lægen kan spørge, hvilke, eventuelle kommercielle produkter eller produkter, som de ikke benytter sig af. Nogle parfumer, sæber, badeprodukter, deodoranter, smøremidler og spermicider kan forværre de følsomme kønsorganer.
Din læge kan muligvis henvise dig til en gynækolog for test og en fysisk undersøgelse. Under en bækkenundersøgelse vil de palpere eller føle dine bækkenorganer. Lægen vil også undersøge dine eksterne kønsorganer for fysiske tegn på atrofi, såsom:
- lys, glat, skinnende vaginalfor
- tab af elasticitet
- sparsomt skamhår
- glatte, tynde ydre kønsorganer
- strækning af livmoderstøttevæv
- prolaps af bækkenorganer (bule i væggene i skeden)
Lægen bestiller muligvis følgende test:
- bækkenundersøgelse
- vaginal udtværningstest
- test af vaginal surhed
- blodprøve
- urintest
Udstrygningstesten er en mikroskopisk undersøgelse af væv, der er skrabet fra vaginalvæggene. Det ser efter bestemte typer celler og bakterier, der er mere udbredt med vaginal atrofi.
For at teste surhedsgrad indsættes en papirindikatorstrimmel i skeden. Din læge kan også indsamle vaginale sekretioner til denne test.
Du kan også blive bedt om at give prøver af blod og urin til laboratorieundersøgelse og analyse. Disse test kontrollerer flere faktorer, inklusive dine østrogenniveauer.
Behandling af vaginal atrofi
Med behandling er det muligt at forbedre dit vaginale helbred og din livskvalitet. Behandlingen kan fokusere på symptomer eller den underliggende årsag.
Over-the-counter fugtighedscreme eller vandbaserede smøremidler kan hjælpe med at behandle tørhed.
Hvis symptomerne er svære, kan din læge anbefale østrogenerstatningsterapi. Østrogen forbedrer vaginal elasticitet og naturlig fugt. Det fungerer normalt kun på få uger. Østrogen kan tages enten topisk eller oralt.
Aktuelt østrogen
At tage østrogen gennem huden begrænser hvor meget østrogen der kommer ind i blodbanen. Aktuelle østrogener behandler ikke systemiske symptomer på overgangsalderen, såsom hetetokter. Disse typer østrogenbehandlinger har ikke vist sig at øge risikoen for endometriecancer. Ring dog straks til din læge, hvis du bruger aktuelt østrogen og oplever usædvanlig vaginal blødning.
Aktuelt østrogen fås i flere former:
- En vaginal østrogenring, såsom Estring. Estring er en fleksibel, blød ring indsat i den øverste del af vagina af dig eller din læge. Det frigiver en konstant dosis østrogen og skal kun udskiftes hver tredje måned. Østrogenringe er østrogenpræparater med højere dosis og kan øge en kvindes risiko for endometriecancer. Du skal også tale med din læge om din risiko og eventuelle behov for progestin.
- En vaginal østrogencreme, såsom Premarin eller Estrace. Disse typer medicin indsættes i skeden med en applikator ved sengetid. Din læge ordinerer muligvis cremen dagligt i et par uger og trækker derefter ned til to eller tre gange om ugen.
- En vaginal østrogen-tablet, såsom Vagifem, indsættes i vagina ved hjælp af en engangsapplikator. Normalt ordineres en dosis pr. Dag først, som senere afbrydes til en eller to gange om ugen.
Lær mere: Hormonterapi medikamenter: Estradiol vs. Premarin »
Oral østrogen
I overgangsalderen bruges oralt østrogen ofte til behandling af hetetokter og tørhed i vaginal. Men langvarig brug øger risikoen for visse kræftformer. Oralt østrogen ordineres normalt ikke til mennesker, der har haft kræft.
Hvis din helbredshistorie ikke inkluderer kræft, kan progesteron ordineres ud over østrogen i form af pille eller plaster. Din læge vil arbejde sammen med dig for at beslutte, hvilken mulighed der er bedst for dig.
Kvinder, der tager progesteron og østrogen, kan have nogle blødninger efter overgangsalderen. Mens kræftrisikoen for kvinder, der tager både progesteron og østrogen, er minimal, skal du stadig se din læge for at få evalueret nogen episoder med postmenopausal blødning. Dette kan være et tidligt tegn på endometriecancer.
Forebyggelse og livsstil
Ud over at tage medicin kan du også foretage visse livsstilsændringer.
Brug af bomuldsundertøj og løstilpasset tøj kan forbedre symptomerne. Løst bomuldstøj forbedrer luftcirkulationen omkring kønsdelene, hvilket gør dem til et mindre ideelt miljø for bakterier at vokse.
En kvinde med atrofisk vaginitis kan opleve smerter under samleje. At forblive seksuelt aktiv forbedrer imidlertid blodcirkulationen i skeden og stimulerer naturlig fugt. Seksuel aktivitet har ingen indflydelse på østrogenniveauer. Men ved at forbedre blodcirkulationen holder det dine seksuelle organer sundere i længere tid. At give tid til at blive seksuelt ophidset kan gøre samleje mere behageligt.
E-vitamin olie kan også bruges som smøremiddel. Der er også nogle beviser for, at D-vitamin øger fugtigheden i skeden. D-vitamin hjælper også kroppen med at absorbere calcium. Dette hjælper med at bremse eller forhindre knogletab efter postmenopausen, især når det kombineres med regelmæssig træning.
