I løbet af de sidste 40 år har jeg haft en meget involveret og utroligt historie med kræft. Efter at have kæmpet for kræft ikke en gang, ikke to gange, men otte gange - og med succes - er det unødvendigt at sige, at jeg har kæmpet længe og hårdt for at være en overlevende. Heldigvis har jeg også været velsignet med at have en god medicinsk behandling, der understøttede mig gennem min rejse. Og ja, undervejs har jeg lært et par ting.
Som en kræftoverlevende med flere kræfter har jeg været udsat for muligheden for død flere gange. Men jeg overlevede disse kræftdiagnoser og fortsætter kampen gennem metastatisk sygdom selv i dag. Når du har levet et liv som mit, kan det, du lærer på vejen, hjælpe dig med at komme igennem den næste dag. Her er nogle livslektioner, jeg lærte, mens jeg levede gennem mine flere kampe med kræft.
Lektion 1: Kend din familiehistorie
Del på Pinterest
Som en ung kvinde på 27 er den sidste ting du forventer at høre din gynækolog sige:”Din test kom tilbage positivt. Du har kræft.” Dit hjerte springer ind i din hals. Du frygter, at du vil gå ud, fordi du ikke kan trække vejret, og alligevel sparker dit autonome nervesystem ind, og du gisler efter luft. Derefter dukker en tanke ind i din hjerne: Din bedstemor blev diagnosticeret ung og døde bare et par måneder senere. Hun var ikke så ung, men ville jeg snart være død?
Sådan spillede min første kræftdiagnose. Efter at have taget et par dybe indåndinger ryddet hjorte-i-forlygterne-tågen ud af min hjerne, og jeg spurgte roligt min gynækolog, "Hvad sagde du?" Da lægen gentog diagnosen en anden gang, var det ikke mindre stressende at høre, men nu var jeg i det mindste i stand til at trække vejret og tænke.
Jeg prøvede desperat ikke at få panik. Det var også svært at overbevise mig selv om, at det at være min bedstemors hjælper, da jeg var 11 år, ikke på en eller anden måde medførte denne kræft. Jeg "fangede det ikke." Jeg indså imidlertid, at jeg arvet det fra hende gennem min mors gener. At kende denne familiehistorie ændrede ikke min virkelighed, men det gjorde det lettere at fordøje fakta. Det gav mig også viljen til at kæmpe for bedre medicinsk behandling, som ikke var tilgængelig for min bedstemor 16 år tidligere.
Lektion 2: Lær mere om din diagnose
Del på Pinterest
At kende min bedstemors historie opmuntrede mig til at kæmpe for at sikre, at jeg ville overleve. Det betød at stille spørgsmål. Først ønskede jeg at vide: Hvad var min diagnose nøjagtigt? Var der tilgængelige oplysninger, der kunne hjælpe mig med at lede denne kamp?
Jeg begyndte at ringe til familiemedlemmer og bad om detaljer om, hvad min bedstemor havde, og hvilken behandling hun fik. Jeg besøgte også det offentlige bibliotek og ressourcecentret på hospitalet for at finde så meget information, som jeg kunne. Selvfølgelig var noget af det ganske skræmmende, men jeg lærte også, at en masse af de tilgængelige oplysninger ikke gjaldt mig. Det var en lettelse! I nutidens verden er information tæt på internettet - nogle gange for meget. Jeg advarer ofte andre kræftpatienter for at være sikker på at lære, hvad der gælder direkte for din egen individuelle diagnose uden at blive trukket ind i uklemmen af ikke-relateret information.
Sørg for at bruge dit medicinske team også som en ressource. I mit tilfælde var min læge i den primære pleje et væld af oplysninger. Han forklarede mange af de tekniske udtryk for min diagnose, som jeg ikke forstod. Han foreslog også stærkt, at jeg fik en anden udtalelse for at bekræfte diagnosen, da dette ville hjælpe mig med at sortere mine muligheder.
Lektion 3: Evaluer alle dine muligheder, og kæmp for det, der er rigtigt for dig
Del på Pinterest
Efter at have talt med min familielæge og specialist, gik jeg videre med den anden udtalelse. Derefter lavede jeg en liste over den medicinske behandling, der var tilgængelig i min by. Jeg spurgte, hvilke muligheder jeg havde baseret på min forsikrings- og økonomiske situation. Ville jeg have råd til den behandling, jeg havde brug for for at overleve? Ville det være bedre at skære svulsten ud eller fjerne hele organet? Ville en af disse muligheder redde mit liv? Hvilken mulighed ville give mig den bedste livskvalitet efter operationen? Hvilken mulighed ville sikre, at kræften ikke vendte tilbage - i det mindste ikke på samme sted?
Jeg var glad for at lære den forsikringsplan, jeg havde betalt for gennem årene, dækkede den operation, jeg havde brug for. Men det var også en kamp for at få det, jeg ville, og følte, at jeg havde brug for, hvad der blev anbefalet. På grund af min alder fik jeg ikke en gang, men to gange at vide, at jeg var for ung til at have den operation, jeg ville have. Det medicinske samfund anbefalede kun fjernelse af tumoren. Jeg ville have min livmoder fjernet.
Dette var et andet punkt, da det var ekstremt vigtigt at evaluere alle mine muligheder nøje og gøre det, der var rigtigt for mig. Jeg gik i kamptilstand. Jeg kontaktede min familielæge igen. Jeg skiftede specialister for at sikre, at jeg havde en læge, der støttede mine beslutninger. Jeg fik deres anbefalingsbrev. Jeg anmodede om tidligere medicinske journaler, der underbyggede mine bekymringer. Jeg sendte min appel til forsikringsselskabet. Jeg krævede den operation, som jeg følte, at det bedst ville tjene mig og redde mig.
Appelkammeret traf heldigvis sin beslutning hurtigt - delvis på grund af den farmakologiske karakter af min bedstemors kræft. De var enige om, at hvis jeg faktisk havde den samme nøjagtige type kræft, havde jeg ikke længe at leve. Jeg sprang af glæde og græd som en baby, da jeg læste brevet om godkendelse af betaling for den operation, jeg ville have. Denne oplevelse var et bevis på, at jeg måtte være min egen talsmand, selv i tider, hvor jeg kæmpede mod kornet.
Lektion 4: Husk erfaringerne
Del på Pinterest
Disse første par lektioner blev lært under min første kamp med "Big C." Det var lektioner, der blev tydeligere for mig, da jeg blev diagnosticeret igen og igen med forskellige kræftformer. Og ja, der var flere lektioner at lære, efterhånden som tiden gik, og derfor er jeg også glad for, at jeg førte en journal gennem hele processen. Det hjalp mig med at huske, hvad jeg lærte hver gang, og hvordan jeg administrerede diagnosen. Det hjalp mig med at huske, hvordan jeg kommunikerede med lægerne og forsikringsselskabet. Og det mindede mig også om at fortsætte med at kæmpe for det, jeg ville og havde brug for.
Lektion 5: Kend din krop
Del på Pinterest
En af de mest værdifulde lektioner, jeg nogensinde har lært gennem hele mit liv, er at kende min krop. De fleste mennesker er kun i harmoni med deres kroppe, når de føler sig syge. Men det er vigtigt at vide, hvordan din krop føles, når det har det godt - når der ikke er tegn på sygdom. At vide, hvad der er normalt for dig, vil bestemt hjælpe dig med at advare dig, når noget ændrer sig, og når det noget skal kontrolleres af en læge.
En af de nemmeste og vigtigste ting, du kan gøre, er at få en årlig kontrol, så din læge til primærpleje kan se dig, når du har det godt. Din læge vil derefter have en basislinie, imod hvilken symptomer og tilstande kan sammenlignes for at se, hvad der går godt, og hvad der kan indikere, at der er problemer truende. De kan derefter passende overvåge eller behandle dig, før problemet bliver værre. Igen kommer din families medicinske historie også til at spille her. Din læge vil vide, hvilke omstændigheder, hvis nogen, du har en øget risiko for. Ting som hypertension, diabetes og ja, endda kræft kan undertiden opdages, før de bliver en stor fare for dit helbred - og dit liv! I mange tilfælde kan detektion også spille en rolle i vellykket behandling.
Tag væk
Kræft har været en konstant i mit liv, men det har endnu ikke vundet en kamp. Jeg har lært mange ting som flere kræftoverlevende, og jeg håber at fortsætte med at videregive disse livslektioner, der stort set har hjulpet mig med at være her i dag. “The Big C” har lært mig meget om livet og mig selv. Jeg håber, at disse lektioner hjælper dig med at komme gennem din diagnose lidt lettere. Og endnu bedre, jeg håber, at du aldrig behøver at få en diagnose overhovedet.
Anna Renault er en offentliggjort forfatter, offentlig taler og vært for radioshow. Hun er også en kræftoverlevende efter at have haft flere kræftanfald i løbet af de sidste 40 år. Hun er også mor og bedstemor. Når hun ikke skriver, bliver hun ofte fundet som at læse eller tilbringe tid med familie og venner.
