Hvad er en viral belastning?
En HIV-viral belastning er mængden af HIV, der måles i et volumen af blod. Målet med HIV-behandling er at sænke virusbelastningen for at være uopdagelig. Det vil sige, målet er at reducere mængden af HIV i blodet nok, så det ikke kan opdages i en laboratorietest.
For mennesker, der lever med HIV, kan det være nyttigt at kende deres egen HIV-virusbelastning, fordi det fortæller dem, hvor godt deres HIV-medicin (antiretroviral terapi) fungerer. Læs videre for at lære mere om HIV-viral belastning, og hvad antallet betyder.
Hvordan HIV-viral belastning påvirker CD4-celletal
HIV angriber CD4-celler (T-celler). Dette er hvide blodlegemer, og de er en del af immunsystemet. Et CD4-antal giver en grov vurdering af, hvor sund en persons immunsystem er. Mennesker, der ikke har HIV, har normalt et CD4-celleantal mellem 500 og 1.500.
En høj viral belastning kan føre til et lavt antal CD4-celler. Når CD4-antallet er under 200, er risikoen for at udvikle en sygdom eller infektion højere. Dette skyldes, at det at have et lavt antal CD4-celler, gør det sværere for kroppen at bekæmpe infektion, hvilket øger risikoen for sygdomme, såsom alvorlige infektioner og nogle kræftformer.
Ubehandlet HIV kan forårsage andre langsigtede komplikationer og kan udvikle sig til AIDS. Når HIV-medicin tages dagligt som foreskrevet, har CD4-antallet imidlertid en tendens til at stige over tid. Immunsystemet bliver stærkere og bedre i stand til at bekæmpe infektioner.
Måling af virusbelastning og antal CD4 viser, hvor godt HIV-behandling fungerer både til at dræbe HIV i blodbanen og for at lade immunsystemet komme sig. De ideelle resultater er at have en umulig virusbelastning og et højt antal CD4.
Måling af viral belastning
Viral belastningstest viser, hvor meget HIV der er i 1 ml blod. En virusbelastningstest udføres på det tidspunkt, hvor nogen diagnosticeres med HIV, inden behandlingen påbegyndes, og igen fra tid til anden for at bekræfte, at deres HIV-behandling fungerer.
At hæve antallet af CD4 og sænke viral belastning kræver medicin regelmæssigt og som instrueret. Men selv hvis en person tager deres medicin som foreskrevet, kan andre receptpligtige og receptfrie medikamenter (OTC), rekreative stoffer og urtetilskud, de bruger, undertiden forstyrre effektiviteten af HIV-behandling. Det er altid en god ide at tjekke med en læge, inden du starter nye medicin, inklusive OTC og receptpligtig medicin og kosttilskud.
Hvis test viser, at en persons virale belastning ikke er blevet påviselig, eller at det er gået fra at være ikke påviselig til detekterbar, kan deres læge muligvis justere deres antiretrovirale terapi for at gøre det mere effektivt.
Hvad viral belastning betyder ved HIV-transmission
Jo højere virusbelastning, desto højere er sandsynligheden for at overføre HIV til en anden. Dette kan betyde, at viruset overføres til en partner gennem sex uden kondom, til nogen gennem deling af nåle eller til en baby under graviditet, fødsel eller amning.
Når det tages konsekvent og korrekt, reducerer antiretroviral medicin viral belastning. Denne nedsatte virusbelastning reducerer risikoen for at overføre HIV til en anden. Alternativt øger man ikke at tage denne medicin konsekvent eller overhovedet risikoen for at overføre HIV til en anden.
At have en ikke-påviselig viral belastning betyder ikke, at en person er helbredet, fordi HIV stadig kan gemme sig i andre dele af immunsystemet. Det betyder snarere, at medicinen, de tager, er effektiv til at undertrykke væksten af virussen. Løbende undertrykkelse kan kun opnås ved fortsat at tage denne medicin.
De, der holder op med at tage medicinen, risikerer at have deres virale belastning gå op igen. Og hvis virusbelastningen bliver detekterbar, kan virussen overføres til andre gennem kropsvæsker som sæd, vaginal sekretion, blod og modermælk.
Seksuel transmission
At have en ikke-påviselig viral belastning betyder, at risikoen for at overføre HIV til en anden er faktisk nul, forudsat at personen med HIV og deres partner ikke har nogen seksuelt overførbare infektioner (STI'er).
To studier i 2016, i Journal of the American Medical Association og New England Journal of Medicine, fandt ingen overførsel af virussen fra en HIV-positiv partner, der havde været i antiretroviral terapi i mindst seks måneder til en HIV-negativ partner i løbet af sex uden kondomer.
Forskere er dog usikre på virkningen af STI'er på risikoen for HIV-transmission i behandlede individer. At have en STI kan øge risikoen for at overføre HIV til andre, selvom HIV ikke kan påvises.
Overførsel under graviditet eller amning
For kvinder, der er gravide og lever med HIV, reducerer drastisk antiretroviral medicin under graviditet og fødsel dramatisk risikoen for at overføre HIV til babyen. Mange kvinder, der lever med HIV, er i stand til at få sunde, hiv-negative babyer ved at få adgang til god fødsel, som inkluderer støtte til antiretroviral terapi.
Babyer født af HIV-positive mødre får HIV-medicin i fire til seks uger efter fødslen og testes for virussen i løbet af de første seks måneder af livet.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) skal en mor med HIV undgå amning.
Sporing af viral belastning
Det er vigtigt at spore viral belastning over tid. Hver gang viral belastning øges, er det en god ide at finde ud af hvorfor. En stigning i viral belastning kan forekomme af mange grunde, såsom:
- tager ikke antiretroviral medicin konsekvent
- HIV er muteret (genetisk ændret)
- antiretroviral medicin er ikke den rigtige dosis
- der opstod en labfejl
- have en samtidig sygdom
Hvis virusbelastningen øges, når den ikke kan påvises, mens den er i behandling med antiretroviral terapi, eller hvis den ikke bliver uopdagelig trods behandling, vil sundhedsudbyderen sandsynligvis bestille yderligere test for at afgøre årsagen.
Hvor ofte skal viral belastning testes?
Hyppigheden af viral belastningstest varierer. Typisk udføres viral belastningstest på tidspunktet for en ny HIV-diagnose og derefter periodisk over tid for at bekræfte, at antiretroviral terapi fungerer.
En viral belastning bliver normalt ikke detekterbar inden for tre måneder efter behandlingsstart, men det sker ofte hurtigere end det. En viral belastning kontrolleres ofte hver tredje til seks måned, men den kan kontrolleres oftere, hvis der er bekymring for, at den virale belastning kan være påviselig.
At holde seksuelle partnere i sikkerhed
Uanset deres virale belastning er det en god ide for mennesker, der lever med HIV, at tage skridt til at beskytte sig selv og deres seksuelle partnere. Disse trin kan omfatte:
- Tager antiretroviral medicin regelmæssigt og som anvist. Når det tages korrekt reducerer antiretroviral medicin viral belastning, hvilket reducerer risikoen for overførsel af HIV til andre. Når viral belastning er blevet uopdagelig, er risikoen for transmission gennem sex faktisk nul.
- Bliv testet for STI'er. I betragtning af den potentielle virkning af STI'er på risikoen for HIV-transmission i behandlede personer, bør mennesker med HIV og deres partnere testes og behandles for STI'er.
- Brug af kondomer under sex. Brug af kondomer og deltagelse i seksuelle aktiviteter, der ikke involverer udveksling af kropsvæsker, reducerer risikoen for transmission.
- I betragtning af PrEP. Partnere skal tale med deres sundhedsudbyder om profylakse før eksponering eller PrEP. Denne medicin er designet til at forhindre mennesker i at blive HIV. Når det tages som foreskrevet, reducerer det risikoen for at få HIV gennem sex med mere end 90 procent.
- I betragtning af PEP. Partnere, der har mistanke om, at de allerede er blevet udsat for HIV, skal tale med deres sundhedsudbyder om profylakse efter eksponering (PEP). Denne medicin reducerer risikoen for infektion, når den tages inden for tre dage efter mulig eksponering for HIV og fortsættes i fire uger.
- Bliv testet regelmæssigt. Seksuelle partnere, der er HIV-negative, skal testes for virussen mindst en gang om året.
Få støtte efter en HIV-diagnose
En HIV-diagnose kan være livsændrende, men det er stadig muligt at være sund og aktiv. Tidlig diagnose og behandling kan reducere virusbelastningen og risikoen for sygdom. Eventuelle bekymringer eller nye symptomer skal gøres opmærksomme på en sundhedsudbyder, og der skal tages skridt for at leve et sundt liv, såsom:
- få regelmæssige kontrol
- tager medicin
- træner regelmæssigt
- spise en sund kost
En betroet ven eller pårørende kan yde følelsesmæssig støtte. Der er også mange lokale støttegrupper til rådighed for mennesker, der lever med HIV og deres kære. Hotlines for HIV- og AIDS-grupper efter stat kan findes på ProjectInform.org.
