Da jeg var lille, så jeg tv hele tiden. Vi havde et tv i køkkenet, så vi så, mens vi spiste middag. Jeg var en latchkey-barn, så jeg kom hjem fra skolen hver dag og tændte efter-skoleshow og så i timevis. Tv'et var en fast inventar i mit liv. Det var altid tændt i mindst et rum, og chancerne var gode for, at nogen så det.
Og lad os ikke engang tale om videospil. Den originale Nintendo var en hæfteklam, selv min mor hjalp med at redde prinsessen en gang eller to.
Jeg var bestemt ikke en afvigelse. Min hele generation voksede op med Nickelodeon, MTV, Super Mario Brothers og Mortal Kombat. Ingen tænkte to gange på tv. Det var ikke kontroversielt, og vores forældre blev bestemt aldrig bedømt for at lade os have "skærmtid."
I de sidste 30 år har forældreskift ændret sig så meget, at det er blevet et verb i stedet for et substantiv. Mine forældre, dem, der aldrig har tænkt to gange på at lade os se tv og spille Nintendo, genkender ikke engang det forældre, vi gør i dag. For moderne forældre kan den konstante forventning om at være Pinterest-perfekt, mangfoldigheden af forskellige "forældre" -stiler og de stadigt skiftende studiedata og "regler" for, hvad der er og ikke er godt for vores børn, skabe den perfekte storm af stress og angst.
Dengang skete skærmtid stort set kun i huset. Vores skærme var forbeholdt vores fjernsyn og senere vores computere. Ideen om, at vi om 25 eller 30 år skulle gå rundt med en lille magisk skærm i lommerne, der giver os mulighed for at se ethvert show, vi kan tænke på, mens vi får adgang til den indsamlede viden om hele verdenshistorien og griner af sjovt kattevideoer, ville have virket som science fiction.
Men disse magiske skærme - futuristiske eller ej - har ændret forældreverdenen, som vi kender den. Skærme er en let distraktion for en grædende småbørn i en restaurant, men også en bekvem måde at få skolegangundervisning for børn i skolealderen og et must-have netværksværktøj til gymnasierne. Børn stoler på skærme til udvikling meget mere, end de plejede at gøre.
Vores børn er digitale indfødte
Født i tech-revolutionen introduceres den nuværende generation af børn til tech og digitale medier fra temmelig tidligt, undertiden ved fødslen. De vil være uendeligt mere fortrolige og mere komfortable med teknik end deres forældre.
Dette uundgåelige kløft passer ifølge Moore lov, som er tanken om, at teknologi fordobler eller skrider frem inden for to år efter dens udvikling. Når vores børn er voksne, kan de tænke på os, som nogle af os synes om vores forældre, der prøver at finde ud af Facebook eller sms. Vi ser ud som ludditter for dem.
Teknologi går videre i et utrætteligt tempo, og forældre rives mellem den viden, at børn har brug for adgang til tech og plads til at lære, og frygt for, at tech vil forstyrre den "normale" barndom.
Men hvad betyder denne tidlige introduktion til tech for deres udvikling? Hvordan ændrer den måde, de analyserer oplysninger på dem? Er skærme skadelige i den måde de vokser op, eller kan skærme hjælpe dem?
Der nægter ikke, at skærme har indflydelse på et barns udvikling. Småbørn er et kritisk tidspunkt for at lære af bevægelse og deres miljø. Miljøstimuleringer er kritiske. Hvis et barn, især et meget lille barn som et lille barn, er fokuseret på skærme og medier i længere tid, vil der være udviklingsmæssige følger. Skærmtid er også normalt stillesiddende tid, så jo mere et barn bruger en enhed eller spiller spil, jo mindre tid flytter de og træner.
En anden bekymring er virkningen på søvn og søvnkvalitet. Dr. Raun D. Melmed, en udviklingsbørnelæge i Scottsdale, Arizona, advarer:”Børn i dag får mindre søvn end deres forgængere, og det er sandsynligt, at digitale medier er en medvirkende faktor. Mere tid om natten på skærmen sammen med den stimulerende teknologi og selve indholdet af programmerne vil føre til mindre tid til at sove.” Og disse kan også resultere i generelle sundhedsmæssige bekymringer.”Dårlig kvalitet og utilstrækkelig søvn kan resultere i ineffektiv kognitiv behandling, humørsansvar, irritabilitet og træthed. For ikke at nævne dens indflydelse på kost og vægtøgning,”siger Melmed.
Omvendt har digitale medier bidraget til at fremme evnen for børn i dag til at analysere oplysninger meget hurtigt. Evnen til at genkende hvad der sker på en skærm og kategorisere det i din hjerne og reagere passende er mere udtalt hos unge mennesker end hos ældre. Reaktionstiderne er hurtigere. Evnen til at forkaste det, der er unødvendigt og gå videre hurtigt og effektivt, bliver en dygtig færdighed i arbejdsmiljøer. Og på grund af digitale medier og spil og rulle gennem nyhedsfeeds og søgeresultater, har vores børn den uhyggelige evne til at gøre det meget hurtigt.
Selvfølgelig, hvis du lader et lille barn stirre på en skærm hele dagen, vil der være problemer. Hvis din 7-årige bruger mere tid på sofaen med at spille videospil, end hun spiller udenfor med andre børn, vil der være nogle problemer. Men at give dit lille barn en telefon, så de kan se Daniel Tiger, mens du køber dagligvarer, kommer ikke til at stege deres hjerne eller ødelægge deres chancer for livet.
Reglerne for skærmtid er ændret så hyppigt i de sidste par år, at forældre er i en halespind og prøver at beslutte, hvad der er sikkert og hvad ikke. Dette er alt sammen, mens de kører fortøjet efter andres vurderinger.
Moderering er nøglen: Skærmene er ikke alle dårlige. De vil ikke gøre vores børn til en generation af usocialiserede zombier. Men de er heller ikke alle gode.
Reglerne for skærmtid ændrer sig altid, så fokus på kvalitet
I mange år anbefalede American Academy of Pediatrics (AAP) nulskærme overhovedet til børn under to år. Det inkluderede alt fra iPads til Skype-sessioner med bedstemor. Folk mente, at det var lidt urimeligt i betragtning af udbredelsen af skærme. Forældre følte presset fra andre forældre og det velmenende jordnødegalleri for at rejse skærmfrie småbørn. Det skabte ophedet debat på begge sider med masser af skyld, der blev lagt af alle.
Endelig, i 2016 ændrede AAP reglen og godkendte nogle digitale medier til småbørn 18 måneder og ældre. Videochats blev ikke længere talt som negativ skærmtid for babyer og småbørn under 18 måneder.
Tilsvarende får forældre ofte at vide, at skærmtid kan forårsage ADHD. Dr. Melmed foreslår i stedet, at børn, der har ADHD, mere sandsynligt er unikt placeret til at være "sårbare og mere modtagelige for overdreven og problematisk brug af skærmtid." Melmed siger:”Børn med ADHD kan overfokusere på stærkt stimulerende opgaver, der gør frigørelse og overgår til en mere dagligdags opgave, der er meget vanskeligere.” Denne vanskelighed med overgange kan resultere i raserianfald og nedbrud, der ofte, hvis de fejlagtigt, er forbundet med adfærdsproblemer forårsaget af digitale medier, men som faktisk er et kendetegn ved ADHD.
Som det meste alt viser det sig, at det er den kvalitet, der er vigtig. Timer med Peppa Pig eller legetøjsvideoer på YouTube skal udvikles som hvad fastfood måltider er for sundheden: suboptimal. Det er vigtigt, at forældre er aktive deltagere i deres små børns medieforbrug og vælger kvalitetsprogrammer og spil til deres børn. Men trætte, skrøbelige, forarbejdede forældre kan være sikre på, at 15 til 20 minutters Octonauts eller endda Mickey Mouse Clubhouse ikke ødelægger dit barns hjerne.
Moderne forældre har nok til at bekymre sig om uden at tilføje skyld over rimelig skærmtid. Brug af sund fornuft og valg af kvalitet er de vigtigste faktorer. Enhver forælder, der er aktivt beskæftiget med effekten af skærmtid på deres barns udvikling, er ikke den slags forælder, der vil lade deres 2-årige grønt ude i timer eller deres teenager flyve ind i ensomhed og depression ved hånden på en smartphone og social mediekonti. En engageret forælder er det første skridt i at moderere teknisk overforbrug.
Så hold op med at bekymre dig så meget om skærmtid, folkens, og brug den ekstra tid til at pakke frokostpakker, finde manglende sko, besvare ti tusind spørgsmål og rengør tisset fra gulvet omkring toilettet.
Kristi er en freelance skribent og mor, der bruger det meste af sin tid på at pleje andre mennesker end sig selv. Hun er ofte udmattet og kompenserer med en intens koffeinafhængighed. Find hende på Twitter.
