Døden, som det gamle ordsprog går, er en af kun to sikkerhed i livet (det andet er skatter).
Men når det kommer til, hvad der faktisk dræber os, er vi virkelig korrekte i vores antagelser? Som det viser sig, nej.
Nylige data indsamlet af UCSD-studerende, der ser på de største årsager til dødelighed viser, at vi måske bekymrer os om de forkerte ting - delvist som et resultat af det, vi ser dækket mest i medierne.
Dette specifikke datasæt ser på 10 af de største dødsårsager, herunder tre dødsårsager, der får betydelig medieopmerksomhed.
Konklusionen?
Mange af os har falske forventninger til døden. Der er en betydelig forskel mellem, hvordan folk tror, vi dør, og hvordan vi faktisk dør.
Så hvordan påvirker denne falske dødssyn os? Hvor langt fra virkeligheden er vi? Hvad er de reelle tal bag dødsårsagerne - og hvad fortæller de os egentlig?
Svarene og dataene kan meget vel føre dig til en proaktiv (og forebyggende) sundhedsmetode.
Mediedækning tilbyder ikke en klar indikation af, hvad der faktisk dræber os
Dataene viser, at det, som mediet dækker med hensyn til, hvad der dræber os, ikke altid repræsenterer sandheden. Og dette kan gøre mere skade end gavn.
Når folk hører disse ting, tager de dem til hjertet.
Resultatet: Angst og frygt kan spike, hvilket resulterer i undgåelsesadfærd, der påvirker en persons velbefindende. Endnu værre kan mennesker, der lever med mentale helbredstilstande, såsom depression, angst og posttraumatisk stresslidelse, udløses af medierapporter, som kan forværre deres symptomer.
Når unøjagtige nyheder bliver udbredt, får det folk til at tro, at der eksisterer fare, hvor det måske ikke er. Ligesom et telefonspil kan disse falske oplysninger blive snoede og skabe et større problem, der ikke rigtig findes.
Der er også spørgsmålet om folks forventninger til død, der er påvirket af medierne, der fokuserer mere på de ting, der er mindre tilbøjelige til at dræbe os.
Hvorfor det er vigtigt at forstå, hvad der virkelig har det største potentiale til at dræbe dig
At overveje vores egen ende af livet - eller døden - overhovedet kan være ubehageligt. Men det kan også være yderst fordelagtigt.
Dr. Jessica Zitter, en ICU og læge til palliativ pleje, forklarer det på denne måde:”At forstå de typiske baner, der normalt ses som mennesker nærmer sig slutningen af livet, kan være meget nyttigt, fordi hvis folk ved, hvordan de endelige udgangsstier har en tendens til at se ud, er de er mere tilbøjelige til at være forberedt på deres egne, når det nærmer sig.”
Zitter fortsætter med at sige:”Medierne har en tendens til at ignorere død som følge af sygdom, mens død fra selvmord, terrorisme og ulykker er atypiske i virkeligheden [baseret på statistikken], men sensationaliserede i medierne. Når døden behandles på en urealistisk måde, frarøver vi folk muligheden for at tage sig af sygdom og lave planer for det dødsfald, som de gerne vil have.”
”Du kan ikke have en god død, hvis du ikke tror, du vil dø. Når medierne vildleder vores opmærksomhed fra død af sygdom til død af sensationelle årsager, betyder det, at død kan undgås, hvis disse ekstreme omstændigheder kan undgås,”siger hun.
Du kan lære mere om Dr. Zitters arbejde i hendes bog, Ekstreme mål.
Så hvad siger disse data?
Mens hjertesygdomme og kræft tilsammen udgør mere end halvdelen af alle dødsårsager i USA, er disse to sundhedsmæssige forhold mindre end en fjerdedel af det, der er dækket af medierne.
Så selvom disse to forhold udgør en stor del af det, der dræber os, er det ikke nødvendigvis dækket af nyhederne.
På den anden side af spektret tegner terrorisme sig for mindre end 0,1 procent af dødsfaldene, på trods af at det udgør 31 procent af nyhedsdækningen. Faktisk er det overrepræsenteret af en kæmpestor 3.900 gange.
I mellemtiden, selvom terrorisme, kræft og drab er de dødsårsager, der er mest omtalt i aviser, er kun en faktisk i top tre årsager til dødelighed.
Endvidere er drabsmord over 30 gange overrepræsenteret i medierne, men tegner sig kun for 1 procent af de samlede dødsfald.
Vores bekymringer adskiller sig drastisk fra fakta
Det viser sig, at årsagerne til, at vi bekymrer os for at dræbe os - demonstreret af det, vi Google mest - ikke er i tråd med, hvad der faktisk er amerikanere.
Hvad mere er, Googling-symptomer eller potentielle ting, der kan dræbe os uden også at diskutere disse ting med en læge, kan forårsage angst. Dette kan igen sætte en strøm af uberettigede 'hvad nu hvis' som 'Hvad hvis sådan og sådan sker?' "Hvad hvis jeg ikke er forberedt?" eller "Hvad hvis jeg dør og efterlader min familie?"
Og disse foruroligende tanker kan katapulere dit nervesystem i overdrive og antænde kroppens stressrespons, også kendt som "kamp eller flyvning." Når kroppen går ind i denne tilstand, banker hjertet hurtigere, vejrtrækningen bliver mere overfladisk, og maven svirrer.
Dette er ikke kun fysisk ubehageligt, men det kan også påvirke dit fysiske helbred ved at hæve blodtrykket, hjerterytmen og sænke immunsystemets funktion.
Nu tilbage til dataene …
Det ser ud til, at selvom vi skulle fokusere på hjertesygdomme - som er ansvarlig for 31 procent af dødsfaldene - er det kun 3 procent af det, folk søger på Google.
Omvendt er søgninger efter kræft uforholdsmæssige i forhold til den faktiske sandsynlighed for at få sygdommen. Mens kræft udgør en stor del af dødsfaldene - 28 procent - tegner det sig for 38 procent af det, der søges på Google.
Diabetes vises også i Googles resultater (10 procent) langt mere, end det medfører død (3 procent af det samlede dødsfald).
I mellemtiden har selvmord flere gange mere relativ andel i offentlighedens øjne sammenlignet med den faktiske dødelighed. Mens kun 2 procent af dødsfaldene i USA er efter selvmord, udgør det 10 procent af, hvad medierne fokuserer på, og 12 procent af det, folk søger på Google.
Men der er gode nyheder - vi er ikke altid uden for marken
På trods af de åbenlyse forskelle i, hvad der forårsager dødelighed versus rapporterede dødsårsager, er nogle af vores opfattelser faktisk korrekte.
Strejke, for eksempel, udgør 5 procent af dødsfaldene og er i cirka 6 procent af nyhedsdækningen og Google-søgninger. Lungebetændelse og influenza er også ensartet på tværs af alle tre diagrammer og tegner sig for 3 procent af dødsfaldene og 4 procent af både mediefokus og Google-søgninger.
Selvom det måske ikke ser ud som om det er en stor ting at have et fast greb om realiteten af, hvad der får os til at dø, er der klare psykologiske og fysiske fordele, der kommer ud af denne opmærksomhed.
At forstå sundhedsrisici og sikkerhedsmæssige problemer kan hjælpe os med bedre at forberede os på uforudsete resultater, som kan føles styrkende - som at tage forebyggende foranstaltninger mod hjertesygdomme.
Når du kender til risikofaktorer, kan du også søge trøst hos sundhedspersoner, der kan besvare spørgsmål og tilbyde tryghed. For eksempel kan en, der er bekymret for kræft, modtage yderligere sundhedsskærme fra deres læge, hvilket kan hjælpe dem med at tage ansvar for deres velbefindende.
Så næste gang du befinder dig i at bekymre dig om en nyhedsrapport, du lige har læst eller en sygdom, som du bare lige har lært om, men Googling kl. 3 om morgenen, skal du tage et skridt tilbage og overveje, om du virkelig har brug for at bekymre dig.
En bedre forståelse af døden tillader os at omfavne en bedre forståelse af vores liv og helbred, så vi kan eje det - hvert skridt på vejen.
Jen Thomas er journalist og mediestrateg med base i San Francisco. Når hun ikke drømmer om nye steder at besøge og fotografere, kan hun findes rundt i bugten og kæmper for at krænke sin blinde Jack Russell-terrier eller se tabt, fordi hun insisterer på at gå overalt. Jen er også en konkurrencedygtig Ultimate Frisbee-spiller, en anstændig klatrer, en bortfaldet løber og en håbefuld luftudøver.
Juli Fraga er en licenseret psykolog med base i San Francisco, Californien. Hun uddannede sig med en PsyD fra University of Northern Colorado og deltog i et postdoktoralt stipendium ved UC Berkeley. Hun brænder for kvinders sundhed og nærmer sig alle sine sessioner med varme, ærlighed og medfølelse. Se hvad hun laver på Twitter.
