Jeg hedder David, og jeg har sandsynligvis haft ret, hvor du er. Uanset om du lever med HIV eller kender en der er, ved jeg, hvordan det er at afsløre min HIV-status til en anden. Jeg ved også, hvordan det er at få nogen til at afsløre deres status for mig.
Efter at have fået diagnosen HIV stod jeg overfor flere udfordringer, især når det kom til datering. Én person, jeg datede, følte, at han var nødt til at drikke alkohol for at være intim. En anden sagde, at han var i orden med min status, men det viste sig, at han levede med HIV og aldrig blev videregivet til mig. Chokerende, ikke?
Til sidst mødte jeg min støttende partner, Johnny, men jeg stod overfor mange hindringer undervejs. Hvis du lever med HIV og beskæftiger dig med stigma, her er mit råd til dig.
At få din HIV-status op
Dating når du ikke har en kronisk sygdom er udfordrende nok. Der er så mange måder, du kan møde mennesker, hvad enten det er via sociale medier, matchmaking-websteder eller på gymnastiksalen.
Det var svært for mig at finde nogen, der var villig til at gå ud med mig efter min diagnose, fordi jeg ikke vidste, hvem jeg kunne stole på med denne følsomme information. For ikke at nævne, det var svært at skulle oplyse min HIV-status overhovedet.
Da jeg var på dating-scenen efter min diagnose, var jeg særlig opmærksom på, hvem jeg fortalte om min HIV-status. Som professionel inden for sundhedssektoren var det lidt lettere for mig at bringe emnet op, men jeg lyttede stadig efter subtile spor i samtalen.
Efter at have talt om mit erhverv, ville jeg sige,”Jeg blev for nylig testet for kønssygdomme, inklusive HIV. Hvornår var sidste gang du blev testet?” Og ting som: "Jeg ved, at det ikke er en dødsdom som den plejede at være, men tror du, du kunne gå på date eller have et forhold til en person, der lever med HIV?"
Svar på disse vigtige spørgsmål ville fortælle mig, hvis personen var interesseret i at vide mere om emnet. Plus, det ville hjælpe mig med at se, om de var interesseret i at indlede et forhold til mig, der kunne blive alvorlige.
Opmuntr dem til at forske
Jeg afslørede min HIV-status til min nuværende partner på vores første møde ansigt til ansigt. Når jeg fortalte ham, og han så, hvor vidende jeg var om mit eget helbred, tog han informationen og talte med sin sundhedsudbyder. Johnny's læge fortalte ham, at vi har gjort store fremskridt inden for behandlinger af HIV, men han må spørge sig selv, om han er villig til at være en vicevært, hvis behovet opstår.
Jeg vil opfordre andre til at have den samme type tillid til den person, de vil indgå i et meningsfuldt langvarigt forhold med. Opmuntr dem til at lave noget research på egen hånd og opsøge information fra velrenommerede kilder.
Selvfølgelig ønsker vi at antage det bedste for fremtiden. Men din partner skal være parat til at være der for dig, hvis tingene tager uventede vendinger på grund af komplikationer eller bivirkninger af nye medicin. Andre gange har du muligvis bare brug for deres følelsesmæssige støtte.
Johnny's reaktion var meget forskellig fra min søsters reaktion, som bestod af, at hun hyperventilerede over telefonen, da jeg fortalte hende. Mens vi griner af det nu - næsten 10 år senere - var hendes reaktion rodfæstet i frygt og fejlagtig information.
Den dag, jeg endelig mødte ham
Min partner Johnny har været støttende siden den dag, vi mødte, men jeg kan ikke forlade dig med netop det. Vi brugte timer på at dele information om vores liv og vores personlige mål for fremtiden. At tale personligt med ham den dag, jeg endelig mødte ham, var ubesværet, men jeg havde stadig forbehold for at afsløre.
Da jeg fik nerven for at dele min diagnose med Johnny, blev jeg bange. Jeg tænkte, "Hvem kunne skylde mig?" Den ene person, jeg følte, at jeg var vokset tæt på og kunne tale med om alt, kunne meget vel stoppe med at tale med mig, efter at jeg afslørede det.
Men det præcise modsatte skete. Han takkede mig for at have afsløret og spurgte mig straks, hvordan jeg havde det. Jeg kunne se ved hans blik, at han var bekymret for mit velbefindende. I mellemtiden var min eneste tanke:”Jeg synes du er fantastisk, og jeg håber, at du holder dig rundt!”
Tag væk
Dating er kompliceret, især når du lever med HIV. Men du kan komme igennem det, ligesom mig og så mange andre foran mig. Stå med din frygt med hovedet på, still de hårde spørgsmål, og lyt efter de svar, du har brug for for at føle dig godt tilpas med at komme videre med nogen. Husk, at du måske er den eneste uddannelse, den anden person har om HIV, og hvad det betyder at leve med virussen.
David L. Massey er en motiverende taler, der rejser og deler sin historie om "Livet ud over diagnosen." Han er en professionel inden for folkesundhed i Atlanta, Georgia. David lancerede en nationalt talende platform gennem strategiske partnerskaber og tror virkelig på kraften i relationsopbygning og deling af bedste praksis, når han håndterer hjertets spørgsmål. Følg ham på Facebook og Instagram eller hans hjemmeside www.davidandjohnny.org.
