Sundhed og velvære berører os alle anderledes. Dette er en persons historie
Da Wayne og jeg mødte første gang, var vi børn med ubekymrede liv og knus i barndommen. Jeg gik hen til hans hus for at spille et brætspil med hans venner; han var kommet til min for at se en film. At indånde smoothies på Jamba Juice sammen var vores definition af "at blive seriøs."
Vi gik ikke på den samme skole, så det var højdepunktet på min dag at tale med hinanden i et par timer ad gangen. Jeg tror, vi mest talte om de seneste fantasyromaner, vi havde læst, eller dem, han ville skrive.
Han kunne forestille sig fantastiske, fantastiske lande med ord og tegninger, og jeg vidste, at jeg ville leve i hans skabelses verdener.
Vi var sikre på, at den største udfordring, vi nogensinde havde stået over for, blev revet i stykker, da Waynes familie flyttede 3.000 mil øst for Californien.
Hurtigt frem syv år, og vi forbindede igen, da jeg modtog et telefonopkald fra ham, mens han var ombord på et flyselskab 3.000 miles mod vest midt i Stillehavet. Trods mange års stilhed mellem os, regnede jeg med, at vores venskab ville samle sig lige op, hvor det slap.
I de tidlige dage med dateringen sad vi ikke ned og havde en formel samtale om posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Men det viste sig snart, at udfordringerne fra vores barndom var ved at blive overgået.
Føler mig mere hjælpeløs efterhånden som tiden gik
Et par måneder efter dateringen begyndte jeg at bemærke kendetegnende symptomer på PTSD i Wayne.
Vi ville støde på nogen, han tjente med, mens han var udsat. Så snart vi igen var alene, kunne Wayne ikke være i stand til at fokusere på vores samtale, blive synlig raslet og ville ikke tale om, hvad der gjorde ham følelsesladet.
Jeg begyndte at forstå, at visse emner var lige uden for grænserne, og at det gjorde ondt meget. Nogle gange bemærkede jeg, at han havde mareridt, og andre gange talte han i søvnen og lydede ulykkelig. Disse ting ryste mig vågen. Jeg ville overgå til trøstende partnertilstand, men jeg kunne ikke synes at hjælpe. Han ville ikke tale om det, uanset hvor meget jeg udtrykte ønske om at lytte. Han ønskede ikke kram eller opmærksomhed eller sympati.
Jeg kunne ikke engang lokke ham til at spille et videospil (en af hans foretrukne ting at gøre) på disse tidspunkter. Pludselig syntes alt hvad jeg havde lært om at læne sig på din partner at være forkert. Hvorfor var min skulder ikke robust nok til at græde?
Jeg kæmpede også for at forstå Waynes reaktioner på berøring og lyde. At snige sig bag ham for at give ham et kram (eller endda bare tage hans hånd) var et kæmpe nej. Han ville rykke voldsomt rundt, knytnæve op og klar til at svinge til handling og nedtage enhver fysisk trussel, han ville finde. (Heldigvis indså han hurtigt, at det bare var hans 4'11”kæreste.)
Første gang jeg var sammen med ham, da vi hørte lyde fra fyrværkeri eksplodere - men ikke kunne se kilden til støj - tænkte jeg, at han aldrig ville komme sig. Igen følte jeg sig besejret - og som en fiasko som partner - når jeg ikke kunne berolige smerten væk.
Hvad hjalp mig, da jeg blev dating med nogen med PTSD
For at komme igennem det år med dating og holde vores forhold intakt, måtte jeg lære en masse lektioner.
Slip forventningerne væk
I lang tid holdt jeg fast på uretfærdige forventninger, der var sat ved at se trope spille en million gange i film: En enkelt person har det ondt. De finder den perfekte partner, der tager deres ondt væk. Prinsen finder ejeren af glasskoen, og hans liv er afsluttet. Heldigvis nogensinde, slutningen.
Jeg lader mine eventyrforventninger forårsage ondt og misforståelse. Jeg ventede på, at Wayne følelsesmæssigt skulle åbne sig for det traume, han havde levet igennem. Jeg kom med beskyldninger om hans manglende kærlighed, da han ikke gjorde det. Jeg holdt fast ved antagelserne om, at mareridt efter bare lidt mere tid sammen ville forsvinde.
Når disse ting ikke skete, følte jeg, at problemet var med mig.
Det var også vigtigt at minde mig selv om, at når det drejer sig om PTSD, lægger tiden ikke alle sår.
Fordi PTSD er forbundet med specifikke traumer eller traumatiske begivenheder, var det let for mig at falde i fælden med at tro, at jo længere fjernet fra traumet Wayne fik, jo mere vil tilstanden falme. Når alt kommer til alt har dette været min oplevelse i lyset af smertefulde begivenheder. Men jeg har ikke PTSD.
I nogle tilfælde løser tiden ikke tingene. Men det giver os muligheden for at vokse og ændre den måde, vi håndterer - dette gælder for den person med PTSD såvel som deres partner. Nu ved jeg, at der er tidspunkter, hvor jeg bare har brug for at lade Wayne handle, men han har brug for det.
Når jeg ser nød stige i hans ansigt, kan jeg række ud for hans hånd, men jeg minder mig selv om ikke at føle mig fornærmet, hvis han forbliver tavs.
Lær triggers
Nogle triggere lærer du gennem direkte kommunikation, men andre skal du muligvis have for første gang.
Den første gang vi hørte fyrværkeri, mens vi var inde i en souvenirbutik, blev vores bekymringsløse tid hurtigt bekymrede. Det var dengang, jeg lærte vigtigheden af at forbinde høje lyde med et billede af, hvad der forårsager dem. Når vi var ude og kunne se støjkilden, kunne vi nyde skærmen sammen.
Med Wayne ville ingen trøstende samtale erstatte det trøstende syn på et ufarligt fyrværkeri. Men alle med PTSD er forskellige. Nogle måske har brug for mere menneskelig interaktion, såsom et håndpres eller enkle forsikringsord, når de udløses.
Min ven Kaitlyn beskæftiger sig også med PTSD. Hun fortalte mig, at når hendes PTSD udløses, kan hun opleve en”angstsløjfe” og kontinuerligt dvæle ved tanker, der skader hende.
I disse tider kan fysisk berøring fra hendes partner være trøstende:”Hvis … jeg ikke kan forlade et emne, som jeg synes er udløst, fordi det bragte smerter fra trauma hos børn misbrug, er det bedst at klemme min hånd og lade mig høre dig sige elsker dig.'"
Bede om hjælp
Når du dating med nogen med PTSD, er en af de vigtigste ting, du kan gøre, at kommunikere. Selvom dette betyder at kommunikere med hinanden, kan det ofte omfatte at tale med en anden også.
Ved mere end én lejlighed gik Wayne og jeg til rådgivning. Når jeg ser tilbage på det, er jeg klar over, at måske selve rådgivningen ikke altid hjalp. Men begge af os viser en vilje til at prøve talte bind for vores engagement over for hinanden.
Selv hvis du ikke ser en rådgiver, hjælper det at tale med andre, når du har brug for hjælp.
Det er vigtigt, at de mennesker, du inviterer i, er mennesker, som du har tillid til. Kaitlyn delte med mig, hvordan hendes forhold gik ned ad bakke, efter at en tredjepart blev involveret, fordi den person viste sig at være nogen, som Kaitlyn senere opdagede, at hun ikke kunne stole på.
Så hvor er vi nu?
Jeg forstår ikke altid, hvordan Wayne og jeg kom igennem vores tid, men det gjorde vi på en eller anden måde.
Mit perspektiv på PTSD (og andre psykiske helbredsforhold) er ændret markant som et resultat af vores forhold. Der er enorme udfordringer, men der er også tråde, der mødes for at skabe en sølvfor.
PTSD kan opbygge styrke
Wayne er stadig en af de stærkeste mennesker, jeg kender.
Så meget som jeg ville ønske, at jeg kunne sige, at hans militære indsættelser var de eneste traumatiske begivenheder i hans liv, dette er ikke sandt. Som jeg har set, hvordan han har håndteret andre traumer siden, har jeg indset, hvor forberedt han er blevet til at klare tænkelige tragedier.
Wayne fortalte mig, at han føler, at folk kan se ham som manglende følelser, når han håndterer livets udfordringer på en måde, der er mest naturlig for ham. Uanset hvad han siger, tror jeg, at andre finder ham betryggende. Jeg ved det.
PTSD kan skabe empati
Det er temmelig veletableret, at vi har den mest empati for mennesker som os. Hvad PTSD har givet Wayne er en enorm mængde empati for andre, der gennemgår det.
Faktisk, da jeg skrev dette stykke, sendte han mig en liste over ressourcer, som han ville have mig til at være sikker på at medtage og lagt på sociale medier en påmindelse til alle, der læste, at han var tilgængelig, hvis de skulle have brug for at tale.
PTSD kan lære os om forventninger til forholdet
Uanset hvem du går ud, har du problemer, hvis du går ind med en forudfattet forestilling om, hvordan kærlighed ser ud. For at være ærlig er dette en livslang kamp for mig, selv stadig.
Men min oplevelse med Wayne hjælper mig med at huske, at kærlighed ikke altid ser ud som du synes, den burde.
PTSD kan nedbryde stereotyper
Jeg plejede at have en masse stereotyper i tankerne, da jeg hørte PTSD nævnt. Jeg er ikke alene om dette.
Min ven Anna har PTSD. Da jeg spurgte hende om råd om dating med nogen med PTSD, delte hun, at det er vigtigt at vide, at enhver person med PTSD er forskellig, har forskellige triggere og reagerer på triggere forskelligt.
På tværs af disse linjer har jeg talt med mennesker med PTSD, der føler, at de ikke har "tjent" deres diagnose, fordi de ikke har været i krig. I virkeligheden handler PTSD mindre om traumets art end det handler om størrelsen af dets påvirkning.
Ja, DSM-5 giver specifikke kriterier, når det kommer til selve traumet, men definitionen er meget bredere, end de fleste af os forestiller os. Mennesker med PTSD er af alle køn, aldre, racer, erhverv og forhold.
Ressourcer til hjælp
At være dating med nogen med PTSD vil ikke være den nemmeste ting, du gør, men med noget kommunikation og teamwork kan det være utroligt givende.
Hvis din partner har PTSD, her er nogle ting, du skal huske.
Tal med din sundhedsudbyder eller en rådgiver om støttegrupper i dit område. Gå eventuelt sammen. Hvis din partner ikke ønsker at deltage i en supportgruppe, kan det stadig være nyttigt for dig at deltage alene.
Det er ikke dit job at “fikse” din partner. Frustrationer over at være ude af stand til dette vil sandsynligvis kun komme i vejen. Kom i stedet sammen med dem og lær, hvordan du bedst kan støtte dem.
Der er ressourcer til rådighed. Børn ikke bekymrende tegn til side, tanketid vil helbrede alt.
Der er specifikke hotlines eller anonyme chats for veteraner, mennesker, der har oplevet seksuelt overgreb eller voldtægt, dem, der blev udsat for overgreb mod børn, vidner til voldelige forbrydelser og mere.
Nogle af disse ressourcer inkluderer:
- National Center for PTSD
- ClinicalTrials.gov (til information om kliniske forsøg med nye behandlinger af PTSD)
- PTSD United
- YesICAN (samfundsfora for dem, der har oplevet misbrug af børn)
- Voldtægt, misbrug og incest-nationalt netværk (RAINN) (hotline er 800-656-HOPE)
Selvmordsforebyggelse
- Hvis du tror, at nogen øjeblikkelig risikerer at skade sig selv eller skade en anden person:
- • Ring 911 eller dit lokale nødnummer.
- • Bliv hos personen, indtil hjælp ankommer.
- • Fjern kanoner, knive, medicin eller andre ting, der kan forårsage skade.
- • Lyt, men ikke dømme, krangle, true eller råbe.
- Hvis du eller nogen, du kender overvejer selvmord, skal du få hjælp fra en krise eller hotline til forebyggelse af selvmord. Prøv den nationale selvmordsforebyggelseslivslinje på 800-273-8255.
Jessica er en San Francisco-baseret forfatter, redaktør og patient-talsmand for sjælden sygdomme. Når hun ikke er på sit dagjob, nyder hun at udforske og fotografere Sierra Nevada-bjergkæden sammen med sin mand og den australske hyrde, Yama.
