"Har du overvejet at liste over alle de positive ting, der sker i dit liv?" spurgte min terapeut mig.
Jeg begyndte lidt på mine terapeuters ord. Ikke fordi jeg troede, at taknemlighed for det gode i mit liv var en dårlig ting, men fordi det skinnede over kompleksiteten ved alt det, jeg følte.
Jeg talte med hende om mine kroniske sygdomme og den måde, det påvirker min depression - og hendes reaktion følte sig mildt sagt ugyldig.
Hun var ikke den første person, der antydede dette for mig - ikke engang den første medicinske specialist. Men hver gang nogen antyder positivitet som en løsning på min smerte, føles det som et direkte hit til min ånd.
Da jeg sad på hendes kontor, begyndte jeg at spørge mig selv: Måske er jeg nødt til at være mere positiv til dette? Måske skulle jeg ikke klage over disse ting? Måske er det ikke så dårligt, som jeg tror?
Måske forværrer min holdning alt dette?
Positivitetskultur: Fordi det kunne være værre, ikke?
Vi lever i en kultur fyldt med positivitet.
Mellem memes tudende meddelelser, der er beregnet til at løfte (“Dit liv bliver kun bedre, når du bliver bedre!” “Negativitet: Afinstallation”), online-samtaler, der uddyber optimismens dyder, og utallige selvhjælpsbøger at vælge imellem, vi er omgivet af skubbe for at være positiv.
Vi er følelsesmæssige væsener, der er i stand til at opleve en bred vifte af følelser. Imidlertid er de følelser, der anses for at være foretrukne (eller endda acceptable) langt mere begrænsede
At sætte et lykkeligt ansigt på og præsentere en munter disposition for verden - selv når man gennemgår virkelig hårde ting - bifalder. Mennesker, der skubber igennem hårde tider med et smil, bliver rost for deres mod og mod.
Omvendt møder mennesker, der udtrykker deres følelser af frustration, tristhed, depression, vrede eller sorg - alt sammen meget normale dele af den menneskelige oplevelse - kommentarer af”det kunne være værre” eller”måske ville det hjælpe med at ændre din holdning om det."
Denne positivitetskultur overføres også til antagelser om vores helbred.
Vi får at vide, at hvis vi har en god holdning, vil vi heles hurtigere. Eller, hvis vi er syge, er det på grund af en vis negativitet, vi udsætter ud i verden, og vi er nødt til at være mere bevidste om vores energi.
Det bliver vores job som syge mennesker at klare os godt gennem vores positivitet eller i det mindste at have en evigt god holdning til de ting, vi gennemgår - selvom det betyder at skjule det, vi virkelig føler.
Jeg indrømmer, at jeg har købt mange af disse ideer. Jeg har læst bøgerne og lært om hemmeligheden ved at manifestere godt i mit liv, ikke at svede de små ting, og hvordan man kan være en badass. Jeg har deltaget i foredrag om at visualisere alt, hvad jeg vil have, og lyttet til podcasts om valg af lykke.
For det meste ser jeg det gode i ting og mennesker, kigger efter sølvforet i ubehagelige situationer og ser glasset som halvt fyldt. Men trods alt dette er jeg stadig syg.
Jeg har stadig dage, hvor jeg føler mest hver følelse i bogen bortset fra de positive. Og det har jeg brug for for at være okay.
Kronisk sygdom kan ikke altid mødes med et smil
Mens positivitetskulturen er beregnet til at være opløftende og hjælpsom, for dem af os, der beskæftiger sig med handicap og kronisk sygdom, kan det være skadeligt.
Når jeg er på dag tre af en opblussen - når jeg ikke kan gøre andet end at græde og rocke, fordi medicinene ikke kan røre ved smerterne, når uret fra det næste rum føles uærligt, og katten pels mod min hud gør ondt - Jeg finder mig tabt.
Jeg kæmper med både symptomerne på mine kroniske sygdomme såvel som skyld og følelser af fiasko forbundet med de måder, jeg har internaliseret budskaber om positivitetskultur.
Og på den måde kan folk med kroniske sygdomme som mine bare ikke vinde. I en kultur, der kræver, at vi står over for kronisk sygdom uhensigtsmæssigt, bliver vi bedt om at benægte vores egen menneskehed ved at skjule vores smerter med en "kan-gøre" -indstilling og et smil
Positivitetskultur kan ofte våbenes som en måde at beskylde mennesker med kroniske sygdomme for deres kamp, som mange af os fortsætter med at internalisere.
Flere gange end jeg kan tælle, har jeg stillet spørgsmålstegn ved mig selv. Har jeg bragt dette på mig selv? Har jeg bare et dårligt syn? Hvis jeg havde mediteret mere, sagt mere venlige ting til mig selv eller tænkt mere positive tanker, ville jeg stadig være her i denne seng lige nu?
Når jeg så tjekker min Facebook, og en ven har sendt et meme om kraften i en positiv holdning, eller når jeg ser min terapeut, og hun beder mig om at liste op de gode ting i mit liv, er disse følelser af selvtillid og selv skyld er bare forstærket.
'Ikke egnet til konsum'
Kronisk sygdom er allerede en meget isolerende ting, hvor de fleste ikke forstår, hvad du går igennem, og al den tid, der bruges i sengen eller hjemmebundet. Og sandheden er, at positivitetskulturen bidrager til isoleringen af kronisk sygdom og forstørrer den.
Jeg bekymrer mig ofte for, at hvis jeg udtrykker virkeligheden for det, jeg går igennem - hvis jeg taler om at have smerter, eller hvis jeg siger, hvor frustreret jeg er over at skulle blive i sengen - så bliver jeg bedømt.
Jeg har haft andre til at sige til mig før, at "Det er ikke sjovt at tale med dig, når du altid klager over dit helbred," mens stadig andre har bemærket, at mig og mine sygdomme var "for meget at håndtere."
På mine værste dage begyndte jeg at trække mig tilbage fra mennesker. Jeg ville være stille og ikke lade nogen vide, hvad jeg gik igennem, undtagen de nærmeste til mig, som min partner og barn.
Selv for dem sagde jeg dog med spøge, at jeg ikke var “egnet til konsum” og forsøgte at opretholde lidt humor og samtidig fortælle dem, at det måske er bedst at bare lade mig være i fred.
Sandheden følte jeg skam over den negative følelsesmæssige tilstand, jeg var i. Jeg havde internaliseret budskaber om positivitetskultur. På dage, hvor mine symptomer er særlig alvorlige, har jeg ikke evnen til at sætte et "lykkeligt ansigt" eller glans over de ting, der sker med mig.
Jeg lærte at skjule min vrede, sorg og håbløshed. Og jeg fastholdt tanken om, at min”negativitet” gjorde mig en byrde i stedet for et menneske.
Vi har lov til at være autentisk os selv
Sidste uge lå jeg i sengen i den tidlige eftermiddag - lys slukket, krøllet op i en kugle med tårer stille løb ned gennem mit ansigt. Jeg gjorde ondt, og jeg var deprimeret af at skade mig, især da jeg tænkte på at være sengbundet på en dag, jeg havde planlagt så meget.
Men der skete et skift, der skete for mig, nogensinde så subtil, da min partner gik ind for at kontrollere mig og spurgte mig, hvad jeg havde brug for. De lyttede, da jeg fortalte dem alle de ting, jeg følte, og holdt mig, mens jeg græd.
Da de gik, følte jeg mig ikke så alene, og selvom jeg stadig gjorde ondt og følte mig lav, føltes det på en eller anden måde mere håndterlig.
Det øjeblik fungerede som en vigtig påmindelse. De tidspunkter, hvor jeg har en tendens til at isolere, er også de gange, hvor jeg faktisk har brug for mine kære omkring mig mest - når det, jeg vil mere end noget andet, er at være i stand til at være ærlig om, hvordan jeg virkelig føler det.
Nogle gange er alt, hvad jeg virkelig vil gøre, at have et godt græde og klage til nogen over, hvor svært dette er - nogen som bare sidder med mig og bliver vidne til, hvad jeg går igennem.
Jeg ønsker ikke at skulle være positiv, og jeg vil heller ikke have nogen til at tilskynde mig til at ændre min holdning.
Jeg vil bare være i stand til at udtrykke min fulde række følelser, være åben og rå og have det helt okay
Jeg arbejder stadig på langsomt at fjerne de meddelelser, som positivitetskultur har indgravet i mig. Jeg skal stadig bevidst minde mig selv om, at det er normalt og helt okay at ikke være optimistisk hele tiden.
Det, jeg imidlertid er klar over, er, at jeg er mit mest sunde selv - både fysisk og følelsesmæssigt - når jeg giver mig selv tilladelse til at føle det fulde spektrum af følelser og omgiver mig selv med mennesker, der støtter mig i det.
Denne kultur med ubarmhjertig positivitet ændres ikke natten over. Men det er mit håb, at næste gang en terapeut eller en velmenende ven beder mig om at se på det positive, jeg finder modet til at navngive, hvad jeg har brug for.
Fordi enhver af os, især når vi kæmper, fortjener at have det fulde spektrum af vores følelser og oplevelser - og det gør os ikke en byrde. Det gør os mennesker.
Angie Ebba er en queer-handicappet kunstner, der underviser i skriveværksteder og udfører landsdækkende. Angie tror på kunsten, skrivning og performance til at hjælpe os med at få en bedre forståelse af os selv, opbygge samfund og skabe forandring. Du kan finde Angie på hendes hjemmeside, hendes blog eller Facebook.
