Det er velkendt, at online-dating kan skabe chokerende dårlig opførsel - mennesker i forhold, der foregiver at være single, svindlere, der leder efter penge, din have i mange forskellige spøgelser.
I juli stødte den 26-årige brystkræftoverlevende Krista Dunzy over for respekt og misogyni fra en potentiel "kamp" efter hans allerførste ord.
En fyr ved navn Jared besluttede, at hans åbningslinje til Dunzy ville være: "Har du store problemer?"
Dunzy, der havde en dobbelt mastektomi som en del af sin kræftbehandling sidste år, besluttede ikke at lade det gå uden at stille Jared lige og forsøge at skabe et lærbart øjeblik.
”Ved du hvad, Jared?” svarede hun.”Svaret på dit spørgsmål er nej. Jeg har overhovedet ingen 'bryster'.” Hun afslørede sin kræfthistorie og forklarede sine behandlinger - 16 runder med kemoterapi og et måneds langt stråleforløb ud over operationen.
”Lige nu har jeg vævsudvidere i brystet,” sagde hun om sin igangværende postmastektomi-rekonstruktion, “der skiftes med implantater ad vejen. Har du nogen idé om, hvordan det var for mig at læse den besked fra dig?”
”Tænk over tingene, før du siger dem,” opfordrede hun ham.”Jeg håber, at hvis du har en datter, får hun aldrig beskeder som disse.”
Desværre besluttede Jared at ignorere de tilbudte lektioner og i stedet for at fordoble sig
Han kaldte Dunzy "en idiot" og "skør" og hævdede ikke at have læst hendes besked, rådede hende til at "holde op med at optræde som en feminist," og tilføjede, "jeg laver mine egne regler" - noget derimod han ønskede tydeligvis ikke, at Dunzy hævdede hendes ret til at gøre.
På dette tidspunkt havde Dunzy fået nok. Hun skærmbilledet udvekslingen for et offentligt indlæg på Facebook, opfordrer andre til at dele det og oprette hashtaggen #dontdatejared.
Hendes post blev viralt og blev delt over 2.000 gange.
”Nogle mennesker sagde til mig: 'Det er Tinder. Hvad forventede du? '”Husker Dunzy.”Svaret er, jeg forventer fælles anstændighed. Det skulle du ikke spørge nogen. Vi burde alle behandle mennesker bedre end det.”
Hun tilføjer, at hvis Jared havde tilbudt sin åbning "hilsen", men derefter blev bakket op efter hendes svar, ville hun også have lade sagen hvile.
”Helt ærligt var det ikke engang hans åbningslinie, der fik mig til at ønske at gøre dette,” siger hun.”Det var hans svar på, hvad jeg fortalte ham. Han kunne have droppet det hele, efter at jeg svarede, men han nægtede at gøre det.”
Da vi tog os sammen med Dunzy for at diskutere hendes tid i det virale rampelys, opdagede vi en ung kvinde klog ud over sine år med dybde, som denne 'Jared-episode' kun kunne antyde.
Dunzy er indianer - et medlem af Muscogee Creek Nation i Oklahoma. Hun arbejder i stammens hovedkvarter i Okmulgee, Oklahoma, som receptionist i dets program for forebyggelse af vold mod familievold. Programmet hjælper både indfødte og ikke-indfødte i situationer med vold i hjemmet, overgreb mod børn og seksuelt overgreb.
”Jeg har selv oplevet både vold i hjemmet og seksuelt overgreb,” siger Dunzy,”så det er meget vigtigere at arbejde her. Gennem mit arbejde har jeg lært, at 84,3% af indfødte kvinder oplever vold mod dem i deres levetid… det er en situation, som vi absolut skal ændre.”
Selvom hun er testet negativt for kendte genetiske mutationer, der øger risikoen for brystkræft, har Dunzy en familiehistorie med sygdommen. Hendes mor gennemgik brystkræftbehandling for flere år siden, og en nær fætter døde af sygdommen.
”Hun døde et år og en dag før jeg fik diagnosen,” siger Dunzy.
Hendes mors diagnose ansporet Dunzy til at foretage kritiske ændringer i hendes liv. Hun havde boet med en partner i halvandet år, da hendes mor modtog nyheden, men forholdet var voldeligt.
”Min mor fik diagnosen, og inden for en uge eller to var jeg flyttet ud,” husker Dunzy.”Jeg blev klar over, at jeg skyldte min mor. Jeg var nødt til at stå op for mig selv, som hun havde lært mig det.”
I betragtning af hendes familiehistorie rådede Dunzy's læger hende til at lave regelmæssige brystsundersøgelser. En af disse førte til opdagelsen af kræft i hendes højre bryst.
”Jeg lå i sengen en nat og følte, at jeg havde brug for dette, havde brug for at tjekke,” siger hun.”Og jeg fandt klumpen.”
Hun var kun 25 på det tidspunkt og forståede nok ikke umiddelbart, at hun havde kræft
”Jeg ventede i uger med at gøre noget ved det,” siger hun.”Jeg rationaliserede og vidste, at det kunne være andre ting. Men så fortalte jeg det til min mor, og hun fortalte mig meget tydeligt - bestilte mig stort set - ikke at vente med at få det kontrolleret.”
Når Dunzy satte hjulene i bevægelse, gik tingene hurtigt: Der var kun 5 dage mellem hendes aftale med sin praktiserende læge om klumpen og hendes diagnose af brystkræft, i marts 2018.
Efter dette indgik dog en vis ventetid, da Dunzy og hendes læger forfulgte de diagnostiske detaljer.
”Den værste del var ikke at kende min patologi og fase,” husker hun.”Jeg ventede en uge før jeg hørte det.”
Efter yderligere scanninger og test fortalte lægerne, at kræft var fase 2 og positivt for østrogenreceptorer (“drevet” af østrogen, hvilket ville påvirke behandlingsanbefalingerne, som Dunzy ville modtage).
Da hun først var begyndt med kemo, fandt Dunzy sine tanker rejser ofte til sin elskede fætter, hvis liv var blevet afkortet af brystkræft.
”Jeg følte mig meget forbundet med hende, tættere på hende,” husker hun.”Jeg tænkte over, hvad hun havde gennemgået. Det var på en måde en meget dyb tid og åndelig. Overfladiske ting forsvandt. Jeg så mig selv på det mindste minimum, med så meget strippet væk - intet hår, ingen øjenvipper eller øjenbryn.
”Og så var jeg i stand til at fortælle mig selv, 'Stå lige op - du er stadig du inde.'”
Som det ofte er tilfældet med en sundhedskrise, blev nogle af Dunzys venskaber styrket i lyset af hendes prøvelse, mens andre faldt væk.
”Kræft bragte mig meget selvrefleksion,” siger hun,”og perspektiv opnås ved erfaring. Nogle mennesker var gode på hvert trin. Andre var ikke rigtig i stand til at tackle det.”
Uanset hvordan nogen anden reagerede, blev Dunzys forhold til sig selv stærkt styrket af hendes oplevelse.”Jeg kender mig selv bedre, end nogle mennesker kender sig selv i alle aldre,” siger hun.
Med hensyn til fremtiden er Dunzys mål for sig selv og hendes samfund.
Hun tog en pause i sin formelle uddannelse efter gymnasiet, men ville gerne fortsætte med den.”Jeg vil tilbage i skolen og fortsætte med at arbejde for min stamme,” siger hun.”Jeg vil hjælpe andre kvinder. Jeg vil bruge min viden og empati til at hjælpe andre.”
Dating-klogt ser hun også fremad - men hun vil aldrig mere gå på kompromis med sig selv for et forhold
Og for Dunzy betyder det ikke bare at stå op til verdens”Jareds”, men komme fra et sted med selv kærlighed, uanset hvordan andre modtager hende.
”Mit mål er at være uapologetisk mig,” siger hun.”På linjen vil jeg være glad for at gifte sig med nogen, der er min bedste ven og have en familie. Men først vil jeg finde ud af mig selv mere.”
Når traumer, hun har oplevet, truer med at overskygge hendes nutid og fremtid, forsøger Dunzy at møde dem head-on.
”Jeg er sky over dating på grund af oplevelser i min fortid,” siger hun.”Men jeg finder også glæde og skønhed i alt, delvis på grund af alle mine oplevelser.”
Og når alt kommer til alt, hun er udholdt, skinner hendes modstandskraft igennem.
”Jeg har respekt for mig selv,” tilføjer hun,”selv [når] en anden ikke gør det.”
Pamela Rafalow Grossman bor og skriver i Brooklyn, New York. Hendes arbejde er blevet offentliggjort i "Village Voice", Salon.com, "Ms." magasin, Time.com, Self.com og andre forretninger. Hun er en 11-årig overlevende af brystkræft og er aktiv i organisationer til behandling af patienter.
