At arbejde deltid hjemmefra som freelance-forfatter kan virke som en ny mors ultimative drømmejob. Jeg kan indstille mine egne timer, der er ingen grund til at haste ud af døren til dagpleje hver morgen, og jeg behøver aldrig at bekymre mig om at finde tidspunkter (eller behagelige steder) til pumpning i løbet af arbejdsdagen.
Bortset fra, det er stadig meget sværere, end jeg nogensinde havde forventet.
Da jeg var gravid med min søn Eli, antog jeg, at jeg ville tage 3 måneders frihed efter fødslen og derefter komme tilbage til slibet.
Men inden for en måned efter at have fået ham, kløede jeg allerede for at starte op igen. Jeg havde brug for noget for at fjerne tankerne fra den knusende postpartum-angst, jeg havde med at gøre.
Også redaktører og klienter kom allerede til mig med tilbud på opgaver, og jeg begyndte at blive presset. Jeg var bekymret for, at det ville være dårligt for min virksomhed, at jeg fortsatte med at afvise arbejde, som jeg havde brugt 7 år på at bygge.
Barselsorlov findes næppe
Så i stedet for”officielt” at komme tilbage fra barselsorlov, begyndte jeg at tage 1 eller 2 opgaver ad gangen og prøvede at få dem udført, når jeg kunne.
Men her er den ting, jeg ikke vidste, før jeg fik et barn - de fleste babyer, når de er vågne, vil ikke bare hænge ud i 8 timer og se, at du skriver væk.
Så hvis du er hjemme hos en, og du prøver at arbejde, skal du enten have børnepasning eller planlægge at få tingene gjort, når de sover.
Jeg endte med at gøre begge dele. I de meget tidlige dage havde jeg skrevet, mens Eli blev gemt i sin Solly babyomslag, eller hvis jeg var virkelig heldig, hvis han sovnet ved siden af mig i sengen.
Men jeg har aldrig rigtig fået mere end 30 minutters arbejde ad gangen, før han vågnede op og vil amme, eller vil blive rystet eller hoppet eller sunget til.
Børnepasning er nøglen, men svært at komme med
Da Eli var 2 til 3 måneder gammel, og jeg følte mig mere okay med at forlade ham lidt, kom min mor to gange om ugen for at se ham. Men det var ikke i fulde dage, som jeg havde forestillet mig under min graviditet.
For at fokusere på mit arbejde, var jeg nødt til at komme ud af huset, hvor jeg ikke ville høre Eli græde. Så jeg tog turen til en kaffebar. Men da jeg ammede, var jeg stadig nødt til at pumpe hver par timer. Som du ikke rigtig kan gøre på en café.
Og så er der pumpning
Så jeg pumpede lige inden jeg gik ud og holdt mig væk, så længe mine bryster kunne håndtere det - normalt 3 eller 4 timer i bedste fald.
Når jeg kom hjem, måtte jeg normalt amme med det samme, og tanken om at rejse igen for at arbejde mere gjorde mig skyldig. Så det var det.
Presset med at fortsætte med at tage opgaver, så jeg kunne fortsætte med at tjene penge og blive på redaktørernes radarer betød, at jeg normalt havde langt mere arbejde end jeg kunne gøre i to 4-timers spurts.
Så jeg fortsatte med at snige ekstra bidder med at skrive ind, mens Eli blev blød på de dage, min mor ikke kom over.
Men efter 3 eller 4 måneder lurte han kun, mens jeg holdt ham. Så jeg bogstaveligt talt sad i et mørkt rum, vuggede ham i den ene arm og skrev med min frie hånd.
Det føles næsten sød og hyggelig at se tilbage på det næsten et år senere. Men på det tidspunkt føltes det som et af de laveste punkter i mit liv.
At finde lommer med produktivitet
Tingene forbedrede sig, efterhånden som han blev lidt ældre. Når han først kom på en forudsigelig lurplan og sov lykkeligt i sin krybbe, kunne jeg stole på at have 2 til 3 stille timer hver dag til arbejde.
Når han først var gået ind for at snooze, ville jeg køre lige over til min bærbare computer og blive der, indtil han vågnede.
Min mand og jeg begyndte også at handle skift. Da han også havde en fleksibel tidsplan, så han Eli et par timer, et par dage om ugen.
Selvfølgelig var der stadig masser af dage, hvor jeg også vågnede ekstra tidligt til at pløje gennem en efterslæb af e-mails eller tage sig af fakturaer. Og der var masser af nætter, hvor jeg ville skynde mig at afslutte en historie på deadline, efter at Eli gik i seng.
Denne brostensbelagte rutine gjorde det muligt for mig at arbejde cirka 25 timer om ugen.
Det var langt mindre end de 40 til 50 timer om ugen, jeg arbejdede inden han blev født. Men nu, hvor jeg vidste, hvor dyrebar min tid var, blev jeg så meget mere produktiv, at min produktion var næsten den samme. (Næsten.)
Et ægte beskæftigelsesliv
Ulempen med al denne mesterlige effektivitet? Mine dage var dybest set en hektisk frem og tilbage mellem at passe en baby og skynde mig at få så meget arbejde, som jeg kunne, med næsten ingen tid til at hvile… eller gøre noget andet.
I modsætning til mine andre mors venner, der var hjemme, var jeg ikke rigtig fri for Eli og jeg til at møde dem til park-hangouts eller frokost.
Folk ser ofte på at arbejde hjemmefra som et middel til at opnå bedre balance mellem arbejdsliv og liv. Men for mig føles den hektiske svingning mellem min rolle som mor og forfatter mere som en beskæftigelse i arbejdslivet.
Jeg gør enten den ene eller den anden ved fuld gas - og tempoet kan blive udmattende.
Stadig ved jeg, hvor heldig jeg er, der har kontrol over min tidsplan. Og hvis du planlægger at arbejde hjemmefra med en baby, skal du ikke lade dette afskrække dig. Du kan få ting gjort. Bare måske ikke så meget, som du kunne forvente.
Nogle ting, som jeg syntes var nyttige:
1. Kortlæg din tid strategisk
Prøv at gemme arbejde, der kræver mest koncentration i perioder, hvor du ved, at du får børnepasning og ikke bliver afbrudt.
Brug lur (eller de 10 minutters blips, når din baby er fortryllet af et nyt legetøj) til at tackle opgaver, der kræver mindre fokus eller hjernekræft.
2. Arbejd så langt på forhånd, som du kan
Livet med en baby er uforudsigeligt. Din lille har muligvis brug for mere af din opmærksomhed en dag, fordi de er syge eller tænder, eller din sitter muligvis uventet annullerer.
Så giv dig selv masser af åndedrætsværelser, især når du først kommer i sving med ting.
3. Administrer dine forventninger
Du vil sandsynligvis ikke være meget produktiv i starten, fordi babyer kan lide at afbryde ting. (Også postpartum hjerne tåge.) Forvent det, og lad det ikke nedbringe dig.
4. Giv dig selv tid til at slukke
Om aftenen, når du arbejder, når din baby er i seng, kan du prøve at samle 20 eller 30 minutter inden du går i dvale. At have den lille tid til at slappe af kan hjælpe dig med at undgå udbrændthed og stille din hjerne, så det er lettere at slukke.
Jeg ved, at tingene til sidst bliver lettere. Når Eli bliver lidt ældre, vil han forhåbentlig kunne besætte sig for korte lommer. Og jeg har masser af tid til at arbejde, når han begynder at gå i skole.
Han er dog kun 13 måneder gammel, så jeg regner med, at jeg har måder at gå på, før jeg kan finde noget mere af den balance, som alle fortsætter med at tale om.
For tiden er det vippelivet for mig.
Marygrace Taylor er forfatter til sundhed og forældre, tidligere KIWI-magasinredaktør og mor til Eli. Besøg hende på marygracetaylor.com.
