Det menneskelige øre har tre segmenter: ydre, mellem- og indre øre. Den tensor tympani musklen er en af de to muskler i mellemøret.
Mellemøret, der er placeret mellem trommehinden og det indre øre, har tre små knogler kendt som knogler. Det er de mindste knogler i den menneskelige krop. Vi kender dem som malleus (hammer), incus (ambolt) og hæfteklammer (stigbøjle). De transmitterer lyde fra luften til det væskefyldte kammer i det indre øre.
Mellemørets hule rum er det tympaniske hulrum. Når lydbølger trænger ind i det ydre øre, vibrerer trommehinden. Denne vibration kommunikeres derefter til knoglerne, der overfører den til det indre øre.
Mellemørets muskler kan regulere bevægelsen af disse knogler. Når der høres meget høje lyde, trækkes musklerne sammen og reducerer vibrationerne i røret. Amplituden af lydene reduceres således. Dette kaldes den akustiske refleks. Tensor-tympani-muskelen er knyttet til malleus. Dens rolle i den akustiske refleks er at trække malleus væk fra trommehinden.
