De jugulære årer er en del af cirkulationsafløbssystemet til hovedet, der fører blod til lungerne til forsyning med frisk ilt. Den indre kugleven dræner de fleste af de cerebrale årer og de ydre dele af ansigtet, mens den ydre kugleåre dræner de fleste af de ydre strukturer i hovedet, inklusive hovedbunden og dybe dele af ansigtet.
Begyndelsen på den ydre kugleven dannes, hvor de retro-mandibulære og posterior aurikulære årer fra hovedet konvergerer inden i den parotidkirtel på hver side af mandibelen (underkæben). Det følger bagkanten på kæberens massametermuskel og krydser sternomastoidmusklerne, der løber ned på hver side af nakken. Den ydre jugularforbindelse forbindes ved bunden af halsen med den indre jugular, hvorigennem blodet fortsætter videre til hjertet.
En tredje, mindre jugular, kendt som den forreste jugular, kommer fra fronten for at gå sammen med den ydre jugular, før den forbindes til den indre jugular. Den ydre kugleven kan lejlighedsvis være så stor som dobbelt så stor som andre vener i nakken.
