Hjertet er et hult, muskulært organ, der består af hjertemuskler og bindevæv, der fungerer som en pumpe til at fordele blod gennem kroppens væv.
Hjertet er episentret i kredsløbssystemet, der forsyner kroppen med ilt og andre vigtige næringsstoffer, der er nødvendige for at opretholde livet.
Hjertet har tre lag. De er:
- Epikardium: Denne tynde membran er det ydre lag af hjertet.
- Myocardium: Dette tykke lag er den muskel, der sammentrækkes for at pumpe og drive blod fremad.
- Endocardium: Det inderste lag er tyndt og glat.
Hjertet er opdelt i fire kamre: to atria og to ventrikler. Blod transporteres gennem kroppen via et komplekst netværk af blodårer og arterier.
Det gennemsnitlige menneskelige hjerte vejer mellem 6 og 11 ounces. Musklerne er stærke nok til at pumpe op til 2.000 liter - lige så meget som en brandvæsenets tankbil - af blod gennem ens krop hver dag.
Det gennemsnitlige hjerte slår mellem 60 og 80 gange pr. Minut, men dette afhænger af en persons hjerte-kar-sundhed og aktivitetsniveau. Jo mere fysisk fit folk er, jo lavere vil deres hvilepuls være.
Kroppens reaktion på følelser og andre stimuli påvirker hjerterytmen, hvorfor hjertet historisk blev antaget at være roden til følelser.
Selvom et brudt hjerte er et yndlingsemne for digtere og sangskrivere, er et virkelig sygt hjerte en alvorlig sundhedsmæssig bekymring, der kan føre til øjeblikkelig død. Uregelmæssige eller hurtige hjerteslag, svimmelhed og brystsmerter er blot et par tegn på problemer. Nogle almindelige hjertesygdomme inkluderer:
- Højt blodtryk
- Hjerteanfald
- Slag
- Medfødte hjertefejl
- Perifer arteriesygdom
- Forstørret hjerte
