Rygsøjlen i øvre del af ryggen og underlivet er kendt som thoraxryggen. Det er en af de tre hovedafsnit i rygsøjlen. Den thoraxale rygsøjle sidder mellem cervikale rygsøjler i nakken og lændehvirvelsøjlen i korsryggen.
Samlet udgør disse tre sektioner et tårn med 24 knogler, der giver kropsstrukturen og huser rygmarven. Den rygmarv og dens nerver lette kommunikationen mellem kroppen og hjernen. Sammen udgør hjernen og rygmarven det centrale nervesystem.
Bortset fra at beskytte rygmarven skaber rygvirvlerne led, der tillader rygsøjlen at bøje og vri. Leddene i brysthvirvlen er vigtige for bevægelse af armen, bøjning og andre bevægelser.
Flere muskler, der er forbundet med hvirvler via ledbånd eller fleksible bånd af fibrøst væv, bevæger rygsøjlen. Rygmuskulaturen passer ind i rillerne i spinøse processer eller ryghovedens fremspring, end der kan mærkes gennem dele af huden i nakken.
De muskler, der påvirker thoraxryggenes funktion, inkluderer:
- Spinalis: Denne lange muskel bevæger rygsøjlen og hjælper med kropsholdning. Ligamenter i denne muskel fastgøres til flere thoraxhvirvler. Selvom det er smalt i dens ender, øverst på den første thoraxvirvel og inden i lændehvirvelsøjlen, er spinalis bred i midten.
- Longissimus: En anden lang muskel, denne rejser op i rygsøjlen fra midten af lænden. Det løber på begge sider af spinalis.
Mellemrummet mellem hver rygsøjle indeholder en intervertebral skive lavet af polstermateriale, der forbinder ryghvirvlerne til hinanden og puder disse led.
Thoraxryggen er unik i forhold til andre segmenter af rygsøjlen, fordi par af ribben knækker sig fra mellemrummet mellem dets 12 ryghvirvler. Ribbenes buede former skaber en burlignende struktur, der huser og beskytter mange vitale organer, inklusive hjertet og lungerne.
Fordi thoraxryggen bruges så meget i det daglige liv, er det udsat for belastning og skade af mange grunde, fra forkert holdning til kompressionsfraktur. Nogle skader kan lægge pres på rygmarvene og skabe endnu stærkere smerter og andre symptomer. Nogle årsager til tilbagevendende rygsmerter inkluderer:
- Muskelskade, som kan være forårsaget af overforbrug eller en pludselig skade
- Frakturerede ryghvirvler
- Hernieret skive eller beskadigelse af polstringsputen mellem ryghvirvler
- Infektion af rygmarven, væske eller diske
- Slidgigt, en degenerativ knoglesygdom
- Spondylolisthesis, en svær form for degenerativ disc-sygdom
