Modstående barrierer for behandling
Ifølge Bermudez er disse historier alt for almindelige.
Tidlig diagnose kan hjælpe mennesker med atypisk anoreksi og andre spiseforstyrrelser med at få den behandling, de har brug for, for at starte genoprettelsesprocessen.
Men det mange tilfælde, det tager år for folk med disse betingelser at få hjælp.
Da deres tilstand fortsætter ubehandlet, kan de endda modtage en positiv forstærkning for deres restriktive spiseforstyrrelse eller vægttab.
I et samfund, hvor slankekure er udbredt og tyndhed værdsættes, undlader folk ofte at spise forstyrret adfærd som tegn på sygdom.
For mennesker med atypisk anoreksi kan få hjælp betyde at forsøge at overbevise forsikringsselskaber om, at du har brug for behandling, selvom du ikke er undervægtig.
”Vi kæmper stadig med mennesker, der taber sig, mister menser, bliver bradykardiske [langsom hjerteslag] og hypotensive [lavt blodtryk,] og de får en klap på ryggen og fortalte: 'Det er godt, at du tabte noget vægt, '”Sagde Bermudez.
”Det er sandt hos mennesker, der ser ud som om de er undervægtige og ofte traditionelt underernærede i udseende,” fortsatte han.”Så forestil dig, hvilken barriere der er for mennesker, der er af relativt normal størrelse.”
Få professionel support
Schaefer kunne ikke længere benægte, at hun havde en spiseforstyrrelse, da hun i sit sidste studieår begyndte at rense.
”Jeg mener, at det er det, vi bliver bedt om at begrænse mad,” sagde hun.”Vi får at vide, at vi skulle tabe os, så disse spiseforstyrrelser opfører sig ofte glip af, fordi vi tror, vi bare gør, hvad alle prøver at gøre.”
”Men jeg vidste, at det var forkert at prøve at få dig selv til at smide,” fortsatte hun.”Og det var ikke godt, og det var farligt.”
Først troede hun, at hun kunne overvinde sygdommen alene.
Men til sidst indså hun, at hun havde brug for hjælp.
Hun ringede til National Eating Disorders Association's hjælpelinje. De satte hende i kontakt med Bermudez eller Dr. B, som hun kærligt kalder ham. Med økonomisk støtte fra sine forældre tilmeldte hun sig et poliklinisk behandlingsprogram.
For Nolen kom vendepunktet, da hun udviklede irritabelt tarmsyndrom.
”Jeg troede, at det skyldtes årene med misbrug af afføringsmidler, og jeg var bange for, at jeg havde gjort alvorlig skade på mine indre organer,” huskede hun.
Hun fortalte sin læge om alle sine bestræbelser på at tabe sig og om sine vedvarende følelser af ulykke.
Han henviste hende til en kognitiv terapeut, som hurtigt forbandt hende med en spiseforstyrrelsespecialist.
Da hun ikke var undervægtig, ville hendes forsikringsudbyder ikke dække et sygehusprogram.
Så hun tilmeldte sig et intensivt poliklinisk program på Eating Recovery Center i stedet.
Gendannelse er mulig
Som en del af deres behandlingsprogrammer deltog Schaefer og Nolen regelmæssigt i støttegruppemøder og mødtes med diætister og terapeuter, der hjalp dem på vej til bedring.
Gendannelsesprocessen var ikke let.
Men ved hjælp af eksperter i spiseforstyrrelser har de udviklet de værktøjer, de har brug for for at overvinde atypisk anoreksi.
For andre mennesker, der oplever lignende udfordringer, antyder de, at det vigtigste er at nå ud til hjælp - helst til en spiseforstyrrelses specialist.
”Du behøver ikke se på en bestemt måde,” sagde Schaefer, nu ambassadør for NEDA.”Du behøver ikke at passe ind i dette diagnostiske kriterium, som på mange måder er vilkårligt. Hvis dit liv er smertefuldt, og du føler dig magtesløs på grund af mad og kropsbillede og omfanget, skal du få hjælp.”
”Fuld genopretning er mulig,” tilføjede hun.”Stop ikke. Du kan virkelig blive bedre.”
