Som en ung pige, der voksede op i Polen, var jeg indbegrebet af det”ideelle” barn. Jeg havde gode karakterer i skolen, deltog i adskillige aktiviteter efter skoletid og var altid velopdragen. Det betyder selvfølgelig ikke, at jeg var en glad 12-årig pige. Da jeg gik mod mine teenager, begyndte jeg at være en anden … en "perfekt" pige med en "perfekt figur." En person, der var i fuld kontrol over sit liv. Det var omkring det tidspunkt, jeg udviklede anorexia nervosa.
Jeg faldt i en ond cirkel af vægttab, bedring og tilbagefald måned efter måned. Ved udgangen af 14-års alderen og to sygehusophold blev jeg erklæret en "mistet sag", hvilket betyder, at lægerne ikke vidste, hvad de skulle gøre med mig mere. For dem var jeg for stædig og temmelig meget uhelbredelig.
Hvis du eller nogen, du kender, kæmper med en spiseforstyrrelse, skal du klikke her for at chatte med en National Eating Disorder Association (NEDA) Helpline-frivillig »
Når internettet blev mere tilgængeligt, faldt jeg under trylleformularen på de berygtede “pro-ana” websteder. Siderne og chatrumene var fulde af indlæg, der promoverede spiseforstyrrelser og glamourøse fotos af unaturligt tynde kroppe. De forskellige pro-ana-steder blev næsten ikke investeret i spiseforstyrrelser, og jeg blev desværre tilsluttet. Men mens jeg forsøgte at finde mig selv på disse websteder, bemærkede jeg, at andre ikke diskuterede at gøre noget uden for disse chatgrupper. Ingen rejste nogen steder, og rejser var noget, som jeg altid var interesseret i.
I mine værste år kunne jeg se smukke destinationer på tv og undre mig over de eksotiske billeder i National Geographic. Men jeg troede aldrig, jeg nogensinde ville besøge disse steder. Aldrig kunne jeg rejse til et fremmed land eller hoppe fra kontinent til kontinent. De syntes alle for dyre og uden for rækkevidde, især for nogen fra Polen, hvor valutaen var lav. Plus, hver gang jeg nævnte mit ønske om at rejse, fik jeg det samme svar fra min familie: "Der er ingen måde, du kan rejse på, hvis du har anoreksi."
Jeg fik at vide, at jeg ikke ville have energi til at gå og se hele dagen. Eller sidde på fly i timevis og spise hvad og hvornår jeg skulle. Og selvom jeg ikke ville tro nogen, havde de alle et ret godt punkt.
Det var da noget klikkede. Så underligt som det lyder, at have folk til at fortælle mig, at jeg ikke kunne gøre noget, der faktisk skubbede mig i den rigtige retning. Jeg begyndte langsomt at spise regelmæssige måltider. Jeg pressede mig selv til at blive bedre for at rejse alene.
Men der var fangst.
Når jeg passerede det stadie, hvor jeg ikke spiste for at være tynd, tog mad kontrol over mit liv. Nogle gange udvikler mennesker, der lever med anoreksi, til sidst usunde, strengt begrænsede spiserutiner, hvor de kun spiser visse portioner eller specifikke ting på bestemte tidspunkter.
Det var som om jeg ud over anorexi blev en person, der lever med tvangslidelser (OCD). Jeg opretholdt en streng diæt og træningsregime og blev en skabning af rutine, men også en fange af disse rutiner og specifikke måltider. Den enkle opgave at spise mad blev et ritual, og enhver forstyrrelse havde potentialet til at forårsage mig enorm stress og depression. Så hvordan skulle jeg nogensinde rejse, hvis selv tanken om at ændre tidszoner kastede min spiseplan og humør i en halespind?
På dette tidspunkt i mit liv havde min tilstand gjort mig til en total outsider. Jeg var denne underlige person med underlige vaner. Hjemme kendte alle mig som”pigen med anoreksi.” Ordet rejser hurtigt i en lille by. Det var en uundgåelig etiket, og jeg kunne ikke undslippe det.
Det var da det ramte mig: Hvad hvis jeg var i udlandet?
Hvis jeg var i udlandet, kunne jeg være den jeg ville være. Ved at rejse slap jeg fra min virkelighed og finde mit rigtige jeg. Væk fra anoreksi og væk fra etiketterne kastede andre på mig.
Del på Pinterest
Så engageret som jeg var i at leve med anoreksi, var jeg også fokuseret på at få mine rejsedrømme til at ske. Men for at gøre dette kunne jeg ikke være afhængig af et usundt forhold til mad. Jeg havde motivation til at udforske verden, og jeg ville efterlade min frygt for at spise bagpå. Jeg ville være normal igen. Så jeg pakket mine tasker, bestilte en flyrejse til Egypten og gik ud på et livs livs eventyr.
Da vi endelig landede, indså jeg, hvor hurtigt mine spiserutiner måtte ændres. Jeg kunne ikke bare sige nej til de fødevarer, som lokalbefolkningen tilbød mig, det ville have været så uhøfligt. Jeg blev også virkelig fristet til at se, om den lokale te, jeg fik serveret, havde sukker i den, men hvem ville gerne være den rejsende, der spurgte om sukker i te foran alle? Ikke mig. I stedet for at forstyrre andre omkring mig, omfavnede jeg forskellige kulturer og lokale skikke og til sidst dæmpede min indre dialog.
Et af de vigtigste øjeblikke kom senere på mine rejser, da jeg frivilligt arbejdede i Zimbabwe. Jeg tilbragte tid med de lokale, der boede i trange, lerhuse med grundlæggende madrationer. De var så begejstrede for at være vært for mig og tilbød hurtigt lidt brød, kål og pap, en lokal majsgrød. De lægger deres hjerter i at gøre det for mig, og den generøsitet opvejer mine egne bekymringer over mad. Alt, hvad jeg kunne gøre, var at spise og virkelig sætte pris på og nyde den tid, vi fik til at tilbringe sammen.
Jeg stod oprindeligt over for samme frygt dagligt fra den ene destination til den næste. Hvert hostel og sovesal hjalp mig med at forbedre mine sociale færdigheder og opdage en nyfunden selvtillid. At være omkring så mange verdensrejsende inspirerede mig til at være mere spontan, åbne op for andre let, leve livet mere frit og vigtigere af alt, spise noget tilfældigt på et indfald med andre.
Jeg fandt min identitet ved hjælp af et positivt, støttende samfund. Jeg var igennem med de pro-ana chatrum, jeg havde fulgt i Polen, som delte billeder af mad og tynde kroppe. Nu delte jeg billeder af mig selv på steder over hele verden og omfavnede mit nye liv. Jeg fejrede min bedring og gjorde positive minder fra hele verden.
Da jeg fyldt 20 var jeg helt fri for alt, der kunne ligne anorexia nervosa, og rejsen er blevet min karriere på fuld tid. I stedet for at løbe væk fra min frygt, som jeg gjorde i starten af min rejse, begyndte jeg at løbe mod dem som en selvsikker, sund og glad kvinde.
Del på Pinterest
Anna Lysakowska er en professionel rejseblogger på AnnaEverywhere.com. Hun har ført en nomadisk livsstil i de sidste 10 år og har ingen planer om at stoppe når som helst snart. Efter at have besøgt over 77 lande på seks kontinenter og boet i nogle af verdens største byer, er Anna klar til det. Når hun ikke er på safari i Afrika eller faldskærmsudspring til middag på en luksusrestaurant, skriver Anna også som psoriasis og anoreksi-aktivist, efter at hun har levet med begge sygdomme i årevis.
