Jeg er en af de heldige mennesker, der lever med både en kronisk sygdom og mental lidelse.
Jeg har ulcerøs colitis, en form for inflammatorisk tarmsygdom, der førte til fjernelse af min tarmtarme, og jeg har også bipolar lidelse, obsessiv kompulsiv lidelse (OCD), borderline personlighedsforstyrrelse og posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
Og ja, det kan sutte at leve med alle disse ting sammen.
Jeg fik diagnosen inflammatorisk tarmsygdom i 2015 og også bipolar lidelse. Resten kom i løbet af de næste par år. Og det har været vanskeligt.
At leve med ulcerøs colitis er hårdt nok, som det er. At leve uden tyktarmen betyder, at jeg bruger toilettet flere gange om dagen, jeg har ulykker, jeg beskæftiger mig med træthed og mavekramper, og det kan være svært at forlade huset, fordi jeg ofte er bekymret for at finde det nærmeste toilet og ikke lave det.
Bipolar lidelse er også hård. Efter at have hyppige episoder med mani og opleve depression, hvor mine stabile perioder er plaget af dem som følelsesmæssig ustabilitet fra BPD, besættelser og tvang fra OCD og følelser af angst fra min PTSD - nogle gange føles det som om min hjerne virkelig ikke kan klare.
Og når du blander det fysiske og det mentale sammen, er det endnu sværere.
De fodrer ind i hinanden
Når du har både en psykisk og fysisk sygdom, kan det føles som om de begge kæmper, da de fodrer ind i hinanden.
Når jeg får en opblussen af min ulcerøs colitis, føler jeg mig ikke kun fysisk syg, men smerter og træthed fører ofte til, at jeg føler mig ulykkelig og ængstelig, hvilket derefter påvirker den mentale side af tingene.
Jeg kan blive irritabel og trække mig tilbage fra mennesker omkring mig. Jeg isolerer mig, fordi jeg ikke kun føler mig fysisk utilpas, men mængden af stress på mig somme tider føles som om jeg ikke mentalt kan fungere.
Nogle gange kan du ikke se, hvor den ene slutter, og den anden begynder
Når tingene har været virkelig hårde i fortiden, hvad angår min kroniske tilstand, er jeg havnet midt i depressionen, hvor min ulcerøs colitis udløste en mørk episode.
Og det er ikke bare at være trist eller træt.
Når jeg har depression på denne måde, føles det som om jeg er klar til at give op. Som om jeg ikke kan tage det mere. Jeg stiller spørgsmålstegn ved, om mit liv er værd at leve - og hvilken livskvalitet jeg virkelig har.
Selvom der er tidspunkter, hvor jeg har det godt, og jeg kan gøre normale ting, overtager mørket sig, og alt hvad jeg kan tænke på er de dårlige tider, og hvor forfærdeligt det er at blive limet på toilettet døgnet rundt.
Det er vanskeligt at komme ud af en depressiv episode, når du har en fysisk sygdom, der kommer dig ned.
Men det går begge veje også.
Nogle gange kan min mave være okay. Toiletture mindskes, og kramperne eksisterer ikke. Men hvis jeg har det dårligt med min mentale sundhed, kan det udløse overdreven rejser på toilettet og smerter.
Det er et velkendt faktum, at stress kan have negativ indflydelse på din fordøjelseskanal, og dette er ekstremt, når du har en kronisk fordøjelsessygdom.
Du får aldrig rigtig en pause
Begge disse sygdomme er vanskelige, fordi det til tider føles som om jeg bare ikke kan vinde. Som om det er den ene eller den anden ting.
Med en række psykiske sygdomme er det meget sjældent, at alt er 100 procent perfekt. Der er de mærkelige dage, hvor tingene er i orden, men det meste af tiden føles det som om jeg kæmper en uendelig kamp med både min krop og mit sind.
Det kan føles som om jeg aldrig får en pause.
Hvis jeg har det dårligt med min krop, påvirkes min mentale tilstand. Hvis jeg har en dårlig tid mentalt, får det min inflammatoriske tarmsygdom til at blusse op.
Jeg længes efter de dage, hvor jeg ikke behøver at bekymre mig om noget.
Det kan være dræning og betyder, at jeg er nødt til at tage ekstra pleje af min krop, sørge for, at jeg tager min medicin, fokuserer på mentale øvelser og giver mig selv en pause, når jeg har brug for det. Jeg prøver mit bedste for at holde mine stressniveauer nede og gøre, hvad jeg kan for at holde mig ude af et bluss.
Men selv mental gymnastik og egenpleje kan være overvældende, når du føler dig presset til at beskytte dig selv.
At leve med både en fysisk og mental sygdom gør dig stærk som helvede
Der er nogle positive forhold til at have både en kronisk mental og fysisk sygdom.
Jeg har lært at være medfølende og empatisk på begge sider. Jeg har lyst til at have en god forståelse af begge sygdomsformer, og det har derfor tilladt mig at være sympati for andres situationer.
Det har lært mig ikke at bedømme, hvad nogen anden går igennem, og fra at mine egne sygdomme er 'usynlige', fik det mig til at huske, at ikke alle sygdomme er synlige, og at du aldrig ved, hvad en anden går igennem.
At leve med både mental og fysisk sygdom har også fået mig til at indse, hvilken stærk person jeg er.
Det er svært at leve med en af dem, og når du bor med begge kan det føles som om verden hader dig. Og så når jeg kommer igennem dag efter dag, er jeg stolt af mig selv for at fortsætte med at kæmpe.
Jeg er stolt over, at jeg prøver at få det bedste ud af en dårlig situation.
Og jeg er stolt over, at jeg stadig er her med alt det liv har kastet mig.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmand for mental sundhed. Hun skriver om mental sygdom i håb om at mindske stigmatiseringen og tilskynde andre til at tale ud.
