I 2007 sprang boligboblen, og vi gik ind i realkreditkrisen. Den sidste "Harry Potter" -bog blev udgivet, og Steve Jobs introducerede verden til den allerførste iPhone. Og jeg fik diagnosen multippel sklerose.
Selvom den sidste måske ikke har nogen betydning for dig, gør den det for mig. 2007 var året, hvor mit liv ændrede sig. Året, hvor jeg begyndte en ny rejse, hvor jeg lærte at leve med al den tilfældige crap, som denne sygdom kan uddulle.
Jeg var 37 år gammel. Jeg var blevet gift i 11 år. Jeg var mor til tre små børn og to store hunde. Jeg elskede at løbe, svømme, køre på min cykel … alt det, der involverede det at være udenfor. At sige, at jeg førte en aktiv livsstil, ville være en underdrivelse. Jeg var altid ude og holdt på at gøre ting og gå steder med mine børn.
At få min fysiske mobilitet forværret så pludselig og drastisk var en enorm hindring for mig. At tage beslutningen om endelig at nedbryde og bruge en sukkerrør kom ikke let. Det føltes som om jeg gav efter for sygdommen. Lad det vinde.
Heldigvis for mig lod den holdning, jeg havde helt fra starten - takket være min læge og hans fantastiske visdomsord - ikke lade mig svulme i selvmedlidenhed. I stedet fik det mig til at rulle med det og gøre hvad jeg kunne for at fortsætte mit liv, som jeg havde kendt det. Jeg regnede med, at jeg kunne gøre tingene anderledes, men det, der betyder noget, var, at jeg stadig gjorde dem.
Del på Pinterest
Da jeg begyndte at kæmpe med at følge med mine børn og tage dem til strande, parker, camping og andre sjove steder, kom emnet med at få en scooter op. Jeg vidste ikke meget om dem, og de tilgængelige valg på det tidspunkt virkede bare ikke som om de ville passe regningen for min livsstil. Ikke off-road og robust nok.
En anden ting, som jeg må indrømme, der påvirkede min beslutning, var tanken om, at jeg ikke ønskede, at andre skulle se ned på mig - både bogstaveligt og billedligt. Jeg ønskede ikke, at andre skulle se mig på en scooter og få dem til at føle sig dårlige for mig. Jeg ville ikke have medlidenhed eller endda medfølelse.
Det gjorde mig også ubehagelig at tænke på at sidde på scooteren og tale med nogen, da de stod over mig. Gale eller ej, det føltes ikke forhandlingsbart. Så jeg begyndte at få en scooter og fortsatte med at holde trit med mine børn med min troværdige sukkerrør, "Pinky."
Derefter, en dag på mine børneskole, så jeg en ung studerende med cerebral parese, der normalt skifter mellem at bruge sine armkrykker og en kørestol, glide ned ad gangen på en Segway. Min hjernehjul startede med at arbejde. Han havde svage ben og muskelspasticitet, og balance var altid et spørgsmål for ham. Ikke desto mindre var han der, hvor han zippede gennem hallene. Hvis han kunne ride på det, og det fungerede for ham, kunne det måske fungere for mig?
Frøet var plantet, og jeg begyndte at undersøge Segway. Jeg opdagede snart, at der var en Segway-butik beliggende lige i centrum af Seattle, som lejlighedsvis lejede dem ud. Hvilken bedre måde at finde ud af, om det ville fungere for mig, end at give det en chance i et par dage?
Den lange weekend, jeg valgte, var perfekt, da der var en række forskellige begivenheder, som jeg virkelig ønskede at gå til, inklusive en parade og et Seattle Mariners-spil. Jeg var i stand til at deltage i paraden med mine børn. Jeg dekorerede rattstammen og styret med streamere og balloner, og jeg passede lige ind. Jeg kom fra vores parkeringsplads i SoHo til boldstadion, var i stand til at navigere i skarer, komme til hvor jeg ville hen og se en stort baseball spil så godt!
Del på Pinterest
Kort sagt, Segway arbejdede for mig. Plus, jeg nød virkelig godt at være oprejst og stå, mens jeg kørte til og fra steder. Selv bare stå stille og tale med mennesker. Og tro mig, der var masser af taler.
Fra start, vidste jeg, at min beslutning om at få en Segway måske hæver øjenbryn og helt sikkert ville få et par ulige stirrer. Men jeg tror ikke, at jeg forventede, hvor mange mennesker jeg ville møde, og hvor mange samtaler jeg ville have på grund af min beslutning om at bruge en.
Det har måske noget at gøre med det faktum, at Segway kan ses som et legetøj - en useriøs måde for dovne mennesker at komme rundt på. Eller måske havde det noget at gøre med det faktum, at jeg ikke så handicappet ud på nogen måde, form eller form. Men folk er bestemt ikke velkomne til at stille spørgsmål eller stille spørgsmålstegn ved min handicap og komme med kommentarer - nogle gode og andre ikke så store.
Især en historie har været hos mig gennem årene. Jeg var i en Costco med mine tre børn. I betragtning af omfanget af deres lager var brug af Segway et must. At have børnene der for at skubbe vognen og hente tingene gjorde det altid lidt lettere.
En kvinde, der så mig, sagde noget ufølsomt - det væsentlige:”Ikke retfærdigt, jeg vil have en.” Hun var ikke klar over, at mine børn var lige bag mig og hørte alt, hvad hun havde at sige. Min søn, der var 13 på det tidspunkt, vendte sig og svarede:”Virkelig? Fordi min mor vil have ben der fungerer. Vil du handle?”
Selvom jeg skændte ham på det tidspunkt og sagde, at det ikke var sådan han skulle tale med en voksen, følte jeg mig også utrolig stolt af min lille mand for at have talt på mine vegne.
Jeg er klar over, at jeg ved at vælge et 'alternativt' køretøj til mobilitetshjælpning åbnede mig for verdens kommentarer, kritik og for folk at misforstå situationen.
I starten var det virkelig svært at placere mig selv derude og blive set på Segway. Selvom jeg narrede “Mojo” - det navn, mine børn gav min “evigt” Segway - med et handicappet plakat og en praktisk PVC-holder til min sukkerrør, troede folk ofte ikke, at Segway var legitimt min, og at jeg brug for hjælp.
Jeg vidste, at folk kiggede. Jeg følte dem stirre. Jeg hørte dem hviske. Men jeg vidste også, hvor meget gladere jeg var. Jeg kunne fortsætte med at gøre de ting, jeg elskede. Det vejlede langt bekymret over hvad andre mennesker syntes om mig. Så jeg blev vant til stirrer og kommentarer og fortsatte bare med at gøre mine ting og hænge sammen med mine børn.
Selvom det ikke var noget mindre køb at købe Segway - og forsikringen ikke dækkede nogen del af omkostningerne - åbnede det så mange døre for mig. Jeg var i stand til at gå på stranden med børnene og ikke behøver at bekymre mig om at vælge et sted lige ved siden af parkeringspladsen. Jeg kunne tage hundene en tur igen. Jeg kunne chaperone børnenes feltture, fortsætte med at undervise og udføre recessetjeneste på mine børns skole med lethed. Jeg lavede også et helvede af et uhyggeligt spøgelse, der flydede ned ad fortovene på Halloween! Jeg var ude og igen og elskede det.
Jeg var ikke den 'gamle' mig, men jeg kan godt lide at tro, at den 'nye' mig lærte at arbejde omkring alle de symptomer og problemer, multippel sklerose, der blev introduceret i mit liv. Jeg brugte Mojo og min sukkerrør Pinky dagligt, i cirka tre år. Med deres hjælp var jeg i stand til at fortsætte med at gøre ting, der var en enorm del af mit liv.
Jeg tror også, at ved at vælge en Segway som min mobilitetsmåde, noget, der ikke er særlig almindeligt eller forventet, gav et stort segment i nogle fantastiske samtaler. Jeg har faktisk ladet snesevis af mennesker give det en hvirvel på parkeringspladsen, i købmanden eller i parken. Et år auktionerede vi endda rides på Segway på mine børns skoleauktion.
Jeg forstår helt, at en Segway ikke er løsningen for alle, og måske måske ikke engang mange - selvom jeg har fundet et par andre MSers derude, der sværger ved deres. Men jeg lærte førstehånds, at der er muligheder derude, som du måske ikke kender til eller tror, at ville fungere.
Internettet giver store ressourcer til at lære om hvad der er derude. Mobility Aids Center har oplysninger om en række forskellige valg, OnlyTopReviews giver anmeldelser på scootere, og Silver Cross og Disability Grants kan give oplysninger om finansiering af udstyr til tilgængelighed.
Jeg har været heldig nok til ikke at have brug for hverken min sukkerrør eller Mojo i de sidste par år, men jeg kan være sikker på, at begge er gemt væk og er skæve til at gå, hvis behovet skulle opstå. Der er tidspunkter, hvor jeg tror, at der ikke er nogen måde, jeg kunne forestille mig at skulle bruge Segway igen. Men så husker jeg: Jeg tænkte tilbage i begyndelsen af 2007, at der ikke var nogen måde, jeg nogensinde ville blive diagnosticeret med MS. Det var bare ikke på min radar.
Jeg har lært, at storme kan komme ud af intetsteds, og det er, hvordan du forbereder dig på dem, og hvordan du reagerer på dem, det vil diktere, hvordan du er fair.
Så Mojo og Pinky hænger sammen i min garage og venter på at give en hånd næste gang en storm ruller ind.
Meg Lewellyn er en mor til tre. Hun blev diagnosticeret med MS i 2007. Du kan læse mere om hendes historie på hendes blog, BBHwithMS, eller få forbindelse til hende på Facebook.
