Da jeg prøvede at blive gravid, hadede jeg min krop mere, end jeg nogensinde havde haft.
Det var ikke fordi jeg havde fået nogle få kilo, hvilket jeg forbandt med at gå ud af p-piller efter at have været i prævention i aldre. Det var ikke oppustethed forårsaget af mine svingende hormoner eller tilfældige cyste bumser, der spottede mig, da jeg kiggede i spejlet. Det var ikke de søvnløse nætter, der blev brugt på at bekymre sig, og poser under mine øjne, som ingen baby kunne vise for dem.
Jeg vidste, at mit fysiske udseende kun var et biprodukt af processen. For første gang nogensinde (mange års problemer med kropstillid) havde mit forhold til min krop intet at gøre med hvordan jeg så ud eller antallet på en skala og hvilken størrelse jeans jeg kunne shimmy ind i.
Jeg hadede min krop, for uanset hvor meget kærlighed jeg prøvede at vise det, var denne kærlighed smerteligt uopfordret. Min krop bogstaveligt talt svigtede mig i 13 måneder, mens jeg desperat prøvede at blive gravid. Min krop gjorde ikke, hvad jeg troede, den skulle, hvad jeg ville have, den skulle gøre. Og jeg følte mig magtesløs i min egen hud.
Spol frem til en heldig undfangelse, en forunderlig lille dreng og 18 måneder ind i moderskab - og jeg ser nu min krop på en helt anden måde.
Lidt om den ubesvarede kærlighed
Selv før vi officielt startede det hele, lad os få en baby-proces, prøvede jeg at elske min krop så meget som muligt og mere end nogensinde. Jeg var fokuseret på at spise en afbalanceret diæt, revurdere mine såkaldte giftige kosmetik og produkter og forsøge at de-stress (hvis det endda er muligt med stresset af infertilitet!).
Da vi begyndte at prøve, skar jeg ned på kaffe og fjernede vin og erstattede dem med endnu flere Pilates og barre og andre træningskurser. Måske skulle jeg ikke have lyttet til gamle koners fortællinger om, hvad der ville øge mine graviditets odds, men de hjalp med at give mig illusionen om kontrol, når kontrol syntes noget uden for rækkevidde.
Naturligvis syntes min krop - som blev 37 år under processen og allerede blev betragtet som gammel efter fertilitetsstandarder - ikke at være ligeglad. Jo mere kærlighed jeg viste det, jo mere så det ud til at hader mig - og jo mere begyndte jeg at hade det. Forhøjede prolactinniveauer, formindsket ovariereserve, et follikelstimulerende hormon (FSH) niveau, der var for højt til endda at begynde in-virto befrugtning (IVF), da vi endelig var klar til at tage springet… Jeg følte mig som om min krop spottede mig.
Graviditet gav mig kropstillid
Derefter ændrede vores første intrauterine insemination (IUI) - udført med en runde oral medicin og en trigger, netop den måned, hvor vi fik rødt lys for IVF - alt dette. Da jeg omsider blev gravid, og efter ultralyd og test bekræftede, at alt voksede, som det skulle, begyndte jeg at have en nyvundet forståelse for, hvad min krop kunne gøre.
Jeg tog 5 sammenhængende måneder med mit hoved hængende over toiletskålen som et tegn på, at min krop var om bord. Øjeblikke af ren træthed var signaler om, at min krop dirigerede sin energi til min livmoder. Faktisk fik hver ekstra tomme på min talje mig til at værdsætte min krop endnu mere.
Jeg voksede - både fysisk og følelsesmæssigt. Jeg nød faktisk at være gravid, selv med stress og begrænsninger i en temmelig kompliceret graviditet. Jeg var taknemmelig for, at min problematiske placering af placenta til sidst kun krævede en planlagt kejsersnit efter 38 uger (og ikke tidligere). Min krop gjorde endelig det, jeg ville have, at det skulle gøre. Det gjorde det muligt for mig at blive mor… og blive en på den måde, jeg havde håbet på, at jeg ville.
Ny baby, ny mig
At elske min krop nu handler om at elske den for hvad den kan gøre. Det handler om at se på mit ar i C-sektionen (som jeg for det meste glemmer at er der) og føle sig som en superhelt - et, der straks blev drevet af den søde babylugt og salige øjeblikke i det nyfødte liv.
Jeg er stadig ærefrygt over, at min krop fødte dette fantastiske lille menneske. Jeg er stadig ærefrygt over, at min krop bogstaveligt talt har fodret ham de første 10 måneder af hans liv. Jeg er ærefrygt over, at min krop kan holde trit med de fysiske krav til moderskab - manglen på søvn, løftning og gynge og nu løbe efter en meget energisk 18-måned gammel. Det er den mest givende, men alligevel fysisk krævende, rolle, som mange af os nogensinde har haft.
Sikker på, det er en bonus, at mine arme er stærkere end nogensinde, og at jeg stadig har udholdenhed (på trods af alt det ovenstående) til at hoppe lige ind i en ny dansetræningsklasse. Men jeg elsker endnu mere, at min lidt dybere maveknap tjener som en uendelig fascination for min søn, og at min krop er den bedste koselige pude til min meget snævre lille fyr.
Jeg har måske født et lille menneske, men det er også som om jeg fødte et nyt mig, eller i det mindste en mere acceptabel og mere taknemmelig mig. Jeg er måske hård mod mig selv som forælder (jeg mener, hvem er det ikke?), Men at have en baby gjorde mig meget mere tilgivende for den jeg er - ufuldkommenheder og alt. Det er mig. Dette er min krop. Og jeg er temmelig forbandet stolt af, hvad det kan gøre.
Barbara Kimberly Seigel er en New York City-baseret redaktør og forfatter, der har udforsket alt - fra wellness og sundhed til forældre, politik og popkultur - gennem hendes ord. Hun lever i øjeblikket freelance-livet, da hun takler sin mest givende rolle endnu - mor. Besøg hende på BarbaraKimberlySeigel.com.
