I min barndom og ungdomstid havde jeg, hvad de fleste mennesker ville kalde en "normal oplevelse" med hensyn til mit helbred. Bortset fra den lejlighedsvise forkølelse eller et tilfælde af irriterende sæsonbestemte allergier, var jeg heldig nok til at have gennemgået hver større oplevelse uden at bekymre mig om at blive syg.
Derefter blev jeg diagnosticeret med en sjælden autoimmun sygdom, der resulterede i forskellige niveauer af konstant, kronisk smerte, i en mærkelig og pludselig begivenhed, der var uhyggelig måneder efter min 21-års fødselsdag.
Med undtagelse af at tage en årlig medicinsk orlov fra mit fuldtidsjob og skole på grund af adskillige sygdomsrelaterede indlæggelser, har jeg formået at bevare et relativt afbalanceret socialt, romantisk og professionelt liv, lige siden jeg fik min diagnose.
At leve et fuldt liv, opretholde varige relationer og at forblive produktiv på arbejdet med kronisk smerte er udfordrende modspil, selv for en person, der er i perfekt helbred, og ikke mindst en person, der har en usynlig sygdom. Her er fire grundlæggende regler, jeg har oprettet for mig selv for at sikre, at jeg er i stand til at leve min til fulde uden at sætte mig selv i fare for en større sundhedskrise.
1. Drik rigeligt vand
Det er bydende nødvendigt, at jeg husker at drikke masser af vand hele dagen, fra det øjeblik, jeg vågner op til, når jeg lagde mig om natten. Det anbefales ofte at kvinder, voksne 19 år og ældre, drikker 2,7 liter om dagen, mens voksne mænd bør drikke 3,7 liter.
Tip: Opbevar en flaske i rejsestørrelse i din taske, og find den nærmeste vand springvand overalt, hvor du går.
2. Få en god nats søvn
At have en fuldt booket rejseplan de fleste dage, samt en blomstrende karriere og forhold, kræver en god balance mellem hvem, hvornår og hvor jeg skal sprede min dyrebare energi. Derfor prøver jeg altid at prioritere en hel natts søvn for virkelig at nyde de begivenheder, som jeg planlægger at deltage. At få tid til hele 7 til 9 timer hver nat går en lang vej til ikke kun at forhindre et endnu svagere immunsystem, men også give mig et løft af opmærksomhed for fremtidige samtaler og sammenkomster.
Tip: Brug natskifttilstand på din telefon, og indstil sengetidalarmen for at minde dig selv, hvornår du skal slappe af hver nat på et anstændigt tidspunkt.
3. RSVP 'nej'
Efter at have levet år med kroniske smerter, mens jeg administrerer et aktivt socialt liv, har jeg lært at perfeksjonere kunsten at sige 'nej' og afvise nogle invitationer - igen, FOMO-kampen er reel! I en ideel og smertefri verden ville jeg meget gerne sige 'ja' til enhver happy hour og være på enhver fest.
Det er dog vigtigt for mit helbred at springe nogle ting over og lade lidt tid i kalenderen for mig selv.
Tip: Vi har alle brug for alene tid. Aktiviteter som yoga, skrivning, meditation, gåture og gå på en kaffebar er måder, jeg kan lide at praktisere selvpleje og dekomprimere for at holde mine kroniske smerter i skak.
4. Tag en vejrtrækning
Kronisk smerte har en måde at dukke op på de mest ubelejlige øjeblikke. Mens de fleste sociale indstillinger ikke giver mulighed for meget personlig plads, er det bydende nødvendigt at finde et sikkert sted i en begivenhed for en hurtig flugt for at genvinde fred og ro. Nogle gange er det badeværelset, og nogle gange kan det være uden for lokaliten. Uanset hvor det måtte være, vil jeg gerne identificere mit sikre sted, så snart jeg ankommer.
Tip: Find dit sikre sted, når du skal til en stor begivenhed. Det er her du tager en pust i bakken, hver gang du føler dig overvældet.
Uden den rette tankegang kan opretholdelse af et socialt liv gennem kroniske smerter føles som en byrde - men det behøver ikke. Jeg kan godt lide at omfavne de ting, jeg ikke kan ændre, og ser på min situation som værdifulde øjeblikke til at øve taknemmelighed for hvad og hvem jeg har i mit liv.
Selvfølgelig, en usynlig sygdom er ikke sjov, men at lære at følge nogle grundregler for mig selv har været den største gave jeg kunne give mig selv til at vælge at leve fuldt ud og uden beklagelse.
Devri Valazquez er en indholdsredaktør for naturalcurly.com. Hun har bidraget til skønheds- og wellness-publikationer, herunder Refinery29, Blavity, Allure, xoJane og mere. Du kan finde hende på Instagram og Twitter.
