For bedre eller værre ændrede disse forskere videnskab
Med vidunder af moderne medicin er det let at glemme, at meget af det engang var ukendt.
Faktisk blev nogle af nutidens topmedicinske behandlinger (som rygmarvsanæstesi) og kropslige processer (som vores stofskifte) kun forstået gennem selveksperimentering - det vil sige forskere, der turde “prøve det derhjemme.”
Selvom vi nu er heldige med at have meget regulerede kliniske forsøg, var det ikke altid tilfældet. Undertiden modige, undertiden vildledte, foretog disse syv forskere eksperimenter med sig selv og bidrog til det medicinske felt, som vi kender det i dag.
Santorio Santorio (1561–1636)
Han blev født i Venedig i 1561 og bidrog meget til sit felt, mens han arbejdede som privat læge for adelsmænd og senere som formand for teoretisk medicin ved det daværende rosede universitet i Padua - inklusive en af de første pulsmåler.
Men hans største påstand om berømmelse var hans intense besættelse af at veje sig selv.
Han opfandt en enorm stol, han kunne sidde på for at overvåge sin vægt. Hans slutspil var at måle vægten af hvert måltid han spiste og se, hvor meget vægt han tabte, da det fordøjedes.
Så underligt som det lyder, var han omhyggelig, og hans målinger var nøjagtige.
Han noterede detaljerede oplysninger om, hvor meget han spiste, og hvor meget vægt han tabte hver dag, og til sidst konkluderede han, at han tabte et halvt kilo hver dag mellem måltider og toilettid.
Ikke i stand til at redegøre for, hvordan hans "output" var mindre end hans indtag, han oprindeligt kridt dette op til "ufølsom sved", hvilket betyder, at vi indånder og sveder noget af det, som vores krop fordøjer som usynlige stoffer.
Denne hypotese var noget tåget på det tidspunkt, men vi ved nu, at han havde tidlig indsigt i metabolismeprocessen. Næsten hver læge i dag kan takke Santorio for at lægge grundlaget for vores forståelse af denne afgørende kropslige proces.
John Hunter (1728–1793)
Ikke alle selveksperimenter går dog så godt.
I det 18. århundrede var Londons befolkning vokset massivt. Efterhånden som sexarbejdet blev mere populært og kondomer endnu ikke eksisterede, spredte seksuelt overførte sygdomme (STD'er) hurtigere, end folk kunne lære om dem.
Få mennesker vidste, hvordan disse vira og bakterier arbejdede ud over deres transmission gennem seksuelle møder. Der eksisterede ingen videnskab om, hvordan de udviklede sig, eller om en var relateret til en anden.
John Hunter, den læge, der er bedre kendt for at hjælpe med at opfinde en koppevaccine, mente STD-gonoré kun var et tidligt stadium af syfilis. Han teoretiserede, at hvis gonoré kunne behandles tidligt, ville det forhindre, at symptomerne eskalerer og blev syfilis.
At gøre denne sondring ville vise sig kritisk. Mens gonoré var behandlingsmæssig og ikke dødelig, kunne syfilis have livsændrende og endda dødbringende konsekvenser.
Så den lidenskabelige Hunter satte væsker fra en af sine patienter med gonoré i selvpåførte nedskæringer på hans penis, så han kunne se, hvordan sygdommen løb sin gang. Da Hunter begyndte at vise symptomer på begge sygdomme, troede han, at han havde lavet et gennembrud.
Det viser sig, han havde meget forkert.
I virkeligheden havde patienten, som han angiveligt tog puslen fra, begge kønssygdomme.
Hunter gav sig selv en smertefuld seksuel sygdom og hindrede STD-forskning i næsten et halvt århundrede ubesiddet. Værre endnu havde han overbevist mange læger om simpelthen at bruge kviksølvdamp og afskære inficerede sår, idet han troede, at det ville forhindre syfilis i at udvikle sig.
Mere end 50 år efter hans”opdagelse” blev Hunter's teori endelig modbevist, da den franske læge Philippe Ricord, en del af et voksende antal forskere mod Hunter's teori (og hans kontroversielle metode til at introducere kønssygdomme til mennesker, der ikke havde dem), strengt testede prøver fra læsioner på mennesker med en eller begge sygdomme.
I sidste ende fandt Ricord, at de to sygdomme var separate. Forskning i disse to seksuelle kønssygdomme er eksponentielt derfra.
Daniel Alcides Carrión (1857–1885)
Nogle selveksperimenter betalte den ultimative pris for at forstå menneskers sundhed og sygdom. Og få passer så godt til denne regning som Daniel Carrión.
Mens han studerede ved Universidad Mayor de San Marcos i Lima, Peru, hørte medicinsk studerende Carrión om et udbrud af en mystisk feber i byen La Oroya. Jernbanearbejdere der havde udviklet svær anæmi som en del af en tilstand kendt som "Oroya-feber."
Få forstod, hvordan denne tilstand blev forårsaget eller transmitteret. Men Carrión havde en teori: Der kan muligvis være en forbindelse mellem de akutte symptomer på Oroya-feber og den almindelige kroniske "verruga peruana" eller "peruanske vorter." Og han havde en idé til at teste denne teori: injicere sig selv med inficeret vortevæv og se, om han udviklede feberen.
Så det var hvad han gjorde.
I august 1885 tog han syvt væv fra en 14 år gammel patient og fik sine kolleger indsprøjtet det i begge arme. Lidt over en måned senere udviklede Carrión alvorlige symptomer, som feber, kulderystelser og ekstrem træthed. I slutningen af september 1885 døde han af feberen.
Men hans ønske om at lære om sygdommen og hjælpe dem, der blev smittet, førte til omfattende forskning i det følgende århundrede, hvilket førte forskere til at identificere de bakterier, der er ansvarlige for feberen og lære at behandle tilstanden. Hans efterfølgere kaldte tilstanden Carrions sygdom for at mindes om hans bidrag.
Barry Marshall (1951–)
Ikke alle risikable selveksperimenter ender dog i tragedie.
I 1985 blev Barry Marshall, en specialist inden for medicin ved Royal Perth Hospital i Australien, og hans forskningspartner, J. Robin Warren, frustrerede over mange års mislykkede forskningsforslag om tarmbakterier.
Deres teori var, at tarmbakterier kunne forårsage mave-tarmsygdomme - i dette tilfælde Helicobacter pylori - men journal efter journal havde afvist deres påstande og fundet deres bevis fra laboratoriekulturer overbevisende.
Det medicinske felt troede ikke på det tidspunkt, at bakterier kunne overleve i mavesyre. Men Marshall var sikker på, at han var på noget. Så han tog sagerne i egne hænder. Eller i dette tilfælde hans egen mave.
Han drak en opløsning indeholdende H. pylori og tænkte, at han ville få en mavesår et eller andet tidspunkt i den fjerne fremtid. Men han udviklede hurtigt mindre symptomer, som kvalme og dårlig ånde. Og på mindre end en uge begyndte han også at opkast.
Under en endoskopi kort derefter blev det konstateret, at H. pylori allerede havde fyldt sin mave med avancerede bakteriekolonier. Marshall måtte tage antibiotika for at forhindre infektionen i at forårsage potentielt dødbringende betændelse og mave-tarm-sygdom.
Det viste sig, ligesom han havde forudsagt: Bakterier kunne faktisk forårsage gastrisk sygdom.
Lidelsen var det værd, da han og Warren blev tildelt Nobelprisen i medicin for deres opdagelse på Marshalls (næsten dødelige) regning.
Og endnu vigtigere er, at i dag er antibiotika mod gastriske tilstande som mavesår forårsaget af H. pylori-bakterier nu bredt tilgængelig for de mere end 6 millioner mennesker, der hvert år får diagnoser af disse mavesår.
David Pritchard (1941–)
Hvis det ikke var dårligt at drikke tarmbakterier, gik David Pritchard, professor i parasitimmunologi ved University of Nottingham i Storbritannien, endnu længere for at bevise et punkt.
Pritchard tapede 50 parasitære hookworms på hans arm og lod dem krybe gennem hans hud for at inficere ham.
Chilling.
Men Pritchard havde et specifikt mål i tankerne, da han gennemførte dette eksperiment i 2004. Han troede, at infektion af dig selv med Necator americanus hookworms kunne gøre dine allergier bedre.
Hvordan kom han med en sådan udlandsk forestilling?
Den unge Pritchard rejste gennem Papua Ny Guinea i 1980'erne og observerede, at lokalbefolkningen, der havde denne type hookworm-infektion, havde langt færre allergisymptomer end deres kammerater, der ikke havde infektionen.
Han fortsatte med at udvikle denne teori i næsten to årtier, indtil han besluttede, at det var tid til at teste den - på sig selv.
Pritchards eksperiment viste, at milde hookworm-infektioner kunne reducere allergisymptomer ved at berolige kroppens immunrespons på allergener, der ellers ville forårsage betændelse, som dem, der resulterer i tilstande som astma.
Adskillige undersøgelser, der tester Pritchards teori, er siden blevet udført og med blandede resultater.
En 2017-undersøgelse i Clinical and Translational Immunology fandt, at hookworms udskiller et protein, der kaldes anti-inflammatorisk protein 2 (AIP-2), som kan træne dit immunsystem til ikke at betænde væv, når du indånder allergi eller astmaudløser. Dette protein kan være anvendeligt i fremtidige astma-behandlinger.
Men en undersøgelse fra 2010 i Clinical & Experimental Allergy var mindre lovende. Det fandt ingen reel påvirkning fra hookworms på astmasymptomer udover meget mindre forbedringer i vejrtrækningen.
I øjeblikket kan du endda selv blive fyret op med hookworms - til en overkommelig pris på $ 3.900.
Men hvis du er på det punkt, hvor du overvejer hookworms, anbefaler vi, at du følger mere velprøvede allergibehandlinger, såsom allergenimmunoterapi eller anti-anti-histaminer, som ikke er købt.
August Bier (1861–1949)
Mens nogle forskere ændrer medicinforløbet for at bevise en overbevisende hypotese, gør andre, som den tyske kirurg August Bier, det til fordel for deres patienter.
I 1898 nægtede en af Bier's patienter på Royal Surgical Hospital på University of Kiel i Tyskland at gennemgå en operation for en ankelinfektion, da han havde haft nogle alvorlige reaktioner på generel anæstesi under tidligere operationer.
Så Bier foreslog et alternativ: kokain, der blev injiceret direkte i rygmarven.
Og det virkede. Med kokain i rygsøjlen forblev patienten vågen under proceduren uden at føle en slikk af smerter. Men få dage efter havde patienten nogle forfærdelige opkast og smerter.
Bier besluttet på at forbedre hans konstatering tog Bier på sig selv at perfektionere sin metode ved at bede sin assistent, August Hildebrandt, om at injicere en modificeret form af denne kokainopløsning i hans rygsøjle.
Men Hildebrandt sprang injektionen ved at bruge den forkerte nålestørrelse, hvilket fik cerebrospinalvæske og kokain til at hælde ud af nålen, mens den stadig sad i Bier's rygsøjle. Så Bier fik ideen til at prøve injektionen på Hildebrandt i stedet.
Og det virkede. I flere timer følte Hildebrandt intet. Bier testede dette på de mest vulgære måder, der var muligt. Han trak Hildebrandts hår, brændte huden og pressede endda hans testikler.
Mens både Bier og Hildebrandts bestræbelser fødte spinalbedøvelse, der blev injiceret direkte i rygsøjlen (som det stadig bruges i dag), følte mændene sig forfærdelige i en uge eller derpå.
Men mens Bier blev hjemme og blev bedre, måtte Hildebrandt som assistent dække Bier på hospitalet under hans bedring. Hildebrandt kom aldrig over det (forståeligt nok) og afbrød sine professionelle bånd med Bier.
Albert Hofmann (1906–2008)
Selvom lyserginsyre-diethylamid (bedre kendt som LSD) ofte er forbundet med hippier, bliver LSD stadig mere populært og undersøges nærmere. Folk tager mikrodoser af LSD på grund af dets påståede fordele: at være mere produktive, stoppe med at ryge og endda have andre verdensomspændende epifanser om livet.
Men LSD, som vi kender det i dag, ville sandsynligvis ikke eksistere uden Albert Hofmann.
Og Hofmann, en schweizisk-født kemiker, der arbejdede i farmaceutisk industri, opdagede det helt ved et uheld.
Det hele startede en dag i 1938, da Hofmann hummede væk på arbejdet på Sandoz Laboratories i Basel, Schweiz. Mens han syntetiserede plantekomponenter til brug i medicin, kombinerede han stoffer, der stammede fra lysergsyre, med stoffer fra squill, en medicinalplante, der blev brugt i århundreder af egypterne, grækere og mange andre.
Først gjorde han intet med blandingen. Men fem år senere, den 19. april 1943, eksperimenterede Hofmann med det igen, og ved at tankeløst røre ved hans ansigt med fingrene, forbød han ved et uheld nogle.
Derefter rapporterede han at han følte sig rastløs, svimmel og lidt beruset. Men da han lukkede øjnene og begyndte at se levende billeder, billeder og farver i hans sind, indså han, at denne underlige blanding, han havde skabt på arbejdet, havde et utroligt potentiale.
Så næste dag prøvede han endnu mere. Og mens han kørte på cyklen hjem, følte han virkningen igen: den første ægte LSD-tur.
Denne dag er nu kendt som Cykeldag (19. april 1943) på grund af hvor betydningsfuld LSD senere ville blive: En hel generation af”blomsterbørn” tog LSD til at”udvide deres sind” mindre end to årtier senere, og for nylig til udforske dens medicinske anvendelser.
Heldigvis er videnskaben kommet langt
I dag er der ingen grund til, at en erfaren forsker - langt mindre den daglige person - sætter deres egne kroppe i fare på så ekstreme måder.
Selvom ruten til selveksperimentering, især i form af hjemmemidler og kosttilskud, bestemt kan være fristende, er det en unødvendig risiko. Medicin i dag gennemgår streng testning, inden den rammer hylderne. Vi er også heldige at have adgang til en voksende medicinsk forskning, der giver os mulighed for at tage sikre og sunde beslutninger.
Disse forskere ofrede disse ofre, så fremtidige patienter ikke skulle have det. Så den bedste måde at takke dem er at passe på dig selv - og overlade kokain, opkast og krogeorm til fagfolkene.
Tim Jewell er en forfatter, redaktør og sprogforsker baseret i Chino Hills, Californien. Hans arbejde er vist i publikationer fra mange førende sundheds- og mediefirmaer, herunder Healthline og The Walt Disney Company.
