Sundhed og velvære berører os alle anderledes. Dette er en persons historie
Da jeg gik ind i mit hus med en tilspidset klipning for første gang, åbnede hoveddøren, og min far hilste mig med”Jeg er ked af det. Jeg kan ikke lide det. Hvorfor ville du gøre det mod dit hår?” I årevis talte jeg om at klippe mit hår, men min far befalede mig ikke at gøre det, fordi han "vil have mig til at ligne en pige."
Hele mit liv har drejet sig om denne”som en pige” -udtalelse: kjole som en pige, handle som en pige og lave mad, fordi jeg er en pige, så jeg kan”finde en mand.” En gang fortalte jeg min far, at det ikke er en prioritering at gifte mig, og han tvang mig til at love, at jeg aldrig ville sige det igen.
Gennem hele min opvækst har mine forældre forkyndt:”Hold dig væk fra dårlige mennesker.” Som strenge katolske nigerianske indvandrere, der oversætter til: Kom aldrig hjem med nogen kropslige ændringer fra hårklipp til tatoveringer til piercinger, ellers vil vi fornægte dig.
For dem ville drikke, rygning, feste og tatoveringer og piercinger bringe skam til familiens omdømme. Nigerianer handler om familie omdømme - til det punkt, hvor det betyder mere end deres barns følelsesmæssige velvære.
Mine forældres konstante pres, begrænsninger i min selvudtryksfrihed og ignorering af mine følelser spillede en vigtig rolle i forværring af min angst og depression.
Min krop var en forventning om dumpinggrund for mine forældre og en grav for mig - jeg måtte befri mig
Næste gang jeg vendte hjem, havde jeg en bruskpiercing. Mine forældre bemærkede det ikke i to dage indtil søndag morgen efter kirken. Jeg stod ved siden af min mor på kassaapparatet, da hun fandt ud af det. Hun var bedøvet og ked af det. Hun kunne ikke tro, at jeg var modig til at bringe mit øre hjem. Efter at min mor fortalte min far, sagde han, at jeg må ringe til min mor, inden jeg beslutter at gøre noget. Lige siden da, hver gang jeg kommer hjem, inspicerer min mor mine ører.
Min næste indsats var en tatovering. Tatoveringer er det ultimative tabu. En tatovering ville ødelægge familiens omdømme - mine forældre får skylden for at "lade" mig gøre det - og skade mine chancer for at finde en mand og i sidste ende brænde en skrøbelig bro for mine forhold til mine forældre. Men jeg har stadig altid ønsket en. Da jeg var nede i Philadelphia på besøg af en ven, kom ideen op som en vittighed. Så blev det virkelighed.
Ved hjælp af Canva, et online grafisk designværktøj, lavede jeg et tatoveringsdesign inspireret af Danez Smiths - en af mine yndlingsdigtere gennem tidene - vimpler “Jeg tilgiver, hvem jeg var.” Jeg fik tatoveringen på mit øverste lår, og indtil i dag bringer denne tatovering mig en enorm mængde glæde. Det er en daglig påmindelse om min kropslige frihed og en stærk holdning mod min angst.
Her er den seneste af mine befrielser: næse piercinger. Næspiercinger er forbudt i mit hjem og i nigeriansk kultur. Du vil blive set på som et useriøst barn. I hele min førsteårs studium havde jeg en falsk næsering, fordi jeg var bange for mine forældre. Det betragtes som en dødsdom i mit hjem. Men da jeg fandt ud af, at det var muligt at skjule en septum, vidste jeg, at jeg skulle få den!
Hver dag, når jeg vågner op og ser på min septum, føler jeg mig tættere og tættere på min dybeste sandhed og mig selv. Septumpiercing bragte mig ud af de tunge skygger af mine forældres uhelbrede traumer - og min voksende depression. Jeg fandt mig selv, en frisindet ikke-binær elsker, under murbrokkerne af deres ængstelse for familiens omdømme og deres stillestående kulturelle tabuer.
Jeg er hel og her og fri
Alle disse kropslige oprør var skridt hen imod fuldstændig autonomi over min krop. I årevis tvang mine forældre mig til at eksistere udelukkende efter deres forventninger og slettet min følelse af mig selv. Men nu hører min krop til mig.
