Kronisk lymfocytisk leukæmi (CLL)
Kronisk lymfocytisk leukæmi (CLL) er en kræft i immunsystemet. Det er en type ikke-Hodgkin-lymfom, der starter i kroppens infektionsbekæmpende hvide blodlegemer, kaldet B-celler. Denne kræft producerer masser af unormale hvide blodlegemer i knoglemarven og blod, der ikke kan bekæmpe infektion.
Da CLL er en langsomt voksende kræft, behøver nogle mennesker ikke at starte behandling i mange år. Hos mennesker, hvis kræft spreder sig, kan behandlinger hjælpe dem med at opnå langvarige perioder, hvor der ikke er tegn på kræft i deres krop. Dette kaldes remission. Indtil videre har ingen lægemidler eller anden terapi været i stand til at helbrede CLL.
En udfordring er, at et lille antal kræftceller ofte forbliver i kroppen efter behandlingen. Dette kaldes minimal restsygdom (MRD). En behandling, der kan kurere CLL, bliver nødt til at udslette alle kræftceller og forhindre, at kræften nogensinde kommer tilbage eller falder tilbage.
Nye kombinationer af kemoterapi og immunterapi har allerede hjulpet personer med CLL at leve længere i remission. Håbet er, at et eller flere af de nye lægemidler under udvikling kan give den kur, som forskere og mennesker med CLL har håbet på at få.
Immunterapi bringer længere remissioner
Før for et par år siden havde mennesker med CLL ingen behandlingsmuligheder ud over kemoterapi. Derefter begyndte nye behandlinger som immunterapi og målrettet terapi at ændre synspunktet og dramatisk forlænge overlevelsestider for mennesker med denne kræft.
Immunterapi er en behandling, der hjælper din krops immunsystem med at finde og dræbe kræftceller. Forskere har eksperimenteret med nye kombinationer af kemoterapi og immunterapi, der fungerer bedre end hverken behandling alene.
Nogle af disse kombinationer - som FCR - hjælper folk med at leve sygdomsfrit i meget længere tid end nogensinde før. FCR er en kombination af kemoterapi medikamenterne fludarabin (Fludara) og cyclophosphamid (Cytoxan) plus det monoklonale antistof rituximab (Rituxan).
Indtil videre ser det ud til at fungere bedst hos unge, sundere mennesker, der har en mutation i deres IGHV-gen. I en 2016-undersøgelse af 300 mennesker med CLL og genmutationen overlevede mere end halvdelen i 13 år sygdomsfri på FCR.
BIL T-celle terapi
BIL T-celleterapi er en speciel form for immunterapi, der bruger dine egne modificerede immunceller til at bekæmpe kræft.
Først indsamles immunceller kaldet T-celler fra dit blod. Disse T-celler er genetisk modificeret i et laboratorium til fremstilling af kimære antigenreceptorer (CAR'er) - specielle receptorer, der binder til proteiner på overfladen af kræftceller.
Når de modificerede T-celler placeres tilbage i din krop, søger de og ødelægger kræftceller.
Lige nu er CAR T-celle-behandling godkendt til et par andre typer ikke-Hodgkin-lymfom, men ikke for CLL. Denne behandling undersøges for at se, om den kunne producere længere remissioner eller endda en kur mod CLL.
Nye målrettede stoffer
Målrettede lægemidler som idelalisib (Zydelig), ibrutinib (Imbruvica) og venetoclax (Venclexta) går efter stoffer, der hjælper kræftceller med at vokse og overleve. Selv hvis disse lægemidler ikke kan kurere sygdommen, kan de hjælpe folk med at leve meget længere i remission.
Stamcelletransplantation
Allogen stamcelletransplantation er i øjeblikket den eneste behandling, der giver mulighed for en kur mod CLL. Med denne behandling får du meget høje doser kemoterapi for at dræbe så mange kræftceller som muligt.
Kemo ødelægger også de sunde bloddannende celler i din knoglemarv. Bagefter får du en transplantation af stamceller fra en sund donor for at genopfylde de celler, der blev ødelagt.
Problemet med stamcelletransplantationer er, at de er risikable. Donorcellerne kan angribe dine sunde celler. Dette er en alvorlig tilstand, der kaldes graft-mod-vært-sygdom.
At have en transplantation øger også din risiko for infektion. Det fungerer heller ikke for alle med CLL. Stamcelletransplantationer forbedrer langtids sygdomsfri overlevelse hos ca. 40 procent af mennesker, der får dem.
Tag væk
Fra nu af kan ingen behandling helbrede CLL. Den nærmeste ting, vi har til en kur, er en stamcelletransplantation, som er risikabel og kun hjælper nogle mennesker med at overleve længere.
Nye behandlinger under udvikling kan ændre fremtiden for mennesker med CLL. Immunoterapier og andre nye lægemidler forlænger allerede overlevelsen. I den nærmeste fremtid kan nye kombinationer af medikamenter hjælpe folk med at leve længere.
Håbet er, at behandlingerne en dag bliver så effektive, at folk kan stoppe med at tage deres medicin og leve et fuldt kræftfrit liv. Når det sker, vil forskere endelig kunne sige, at de har helbredet CLL.
