I 2009 tilmeldte jeg mig at give blod ved mit virksomheds bloddrev. Jeg gav min donation i min frokostpause og gik tilbage på arbejde. Et par uger senere modtog jeg et telefonopkald fra en kvinde, der spurgte, om jeg kunne komme til hendes kontor.
Da jeg ankom, usikker på, hvorfor jeg var der, fortalte de mig, at mit blod var blevet testet for HIV-antistoffer som en del af deres protokol. Blodet, jeg donerede, indeholdt disse antistoffer, hvilket gjorde mig HIV-positiv.
Jeg sad i tavshed i, hvad der så ud som et helt liv. De overrakte mig en pjece og fortalte mig, at den ville svare på alle spørgsmål, jeg måtte have, og hvis jeg havde brug for at tale med nogen, kunne jeg ringe til nummeret bagpå. Jeg forlod bygningen og kørte hjem.
Det har nu været over 10 år siden den dag, og jeg har lært meget siden da, især i det første år efter min diagnose. Her er fem ting, jeg har lært om at leve med HIV.
1. Support er nødvendig
Jeg havde lige fået nogle livsændrende nyheder og havde ingen at tale med om de næste trin. Selvfølgelig, jeg havde en pjece med en masse information, men der var ingen, der havde gennemgået denne situation før for at støtte mig og hjælpe mig med at navigere i mit liv efter denne diagnose.
Denne oplevelse lærte mig, at hvis jeg skulle leve resten af mit liv med denne virus, var jeg nødt til at lave min egen undersøgelse. Det er jo mit liv. Jeg var nødt til at finde ud af oplysninger om pleje, medicin, regimer og mere på egen hånd.
2. HIV rammer alle slags mennesker
Mens jeg prøvede at finde ud af så mange oplysninger som muligt, lagde jeg mærke til, at enhver kunne få denne virus. Du kan være en kaukasisk kvinde med en mand og to børn, bo i et hus med et hvidt staketshegn og stadig indgå HIV. Du kan være en afroamerikansk heteroseksuel mandlig universitetsstuderende, der kun er intim med en eller to piger og stadig smittes med hiv.
I løbet af det første år var jeg virkelig nødt til at ændre mit syn på, hvad jeg tænkte, og hvordan denne virus dukker op i andres liv såvel som min egen.
3. Udsigter bedrager
Når jeg fandt ud af min diagnose, gik jeg til min hjemby mange gange i løbet af det første år. Jeg var stadig for bange for at fortælle min familie, at jeg havde HIV, men de bemærkede ikke noget.
De interagerede med mig på samme måde, og de så ikke nogen tegn på, at der var noget galt. Jeg så ikke anderledes ud, og jeg var sikker på, at de aldrig ville finde ud af det bare ved at se alene ud.
Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne for at holde dem i mørke omkring min diagnose. Men uanset hvordan jeg så ud på ydersiden, døde jeg indeni af frygt. Jeg troede, at de ikke ønsker at være omkring mig mere, fordi jeg har HIV.
4. Videregivelse gør vidundere
Det tog et stykke tid for mig at afsløre min HIV-status til min familie. De reagerede alle anderledes, men kærligheden fra dem alle forblev den samme.
Det handlede ikke længere om, at jeg var en homoseksuel mand eller den virus, der påvirkede disse”andre” mennesker. Det blev personlig, og de gjorde det muligt for mig at uddanne dem.
Det, jeg havde prøvet så hårdt at skjule for dem, var det, der bragte os tættere sammen. Efter at have modtaget nyhederne og taget den tid, der var behov for at behandle den, indså de, at intet andet betyder noget. Og tro mig, jeg føler det, selv når vi er milevis fra hinanden.
5. At finde kærlighed er stadig muligt
Efter et par måneder prøvede jeg at datere og afsløre min status. Men jeg oplevede, at folk bogstaveligt talt løb ud af rummet, da de fandt ud af, at jeg havde HIV, eller fyre, der syntes interesserede kun for aldrig at høre fra dem igen.
Jeg tilbragte flere ensomme nætter med at græde mig til at sove og tro på, at ingen nogensinde ville elske mig på grund af min HIV-status. Dreng, havde jeg forkert.
Livet har en sjov måde at vise dig, hvor magtesløse du er til at stoppe visse ting. At finde kærlighed er en af disse gode måder. Min nuværende partner, Johnny, og jeg tilbragte timer efter timer på at tale i telefon om forretning inden mødet ansigt til ansigt.
Da jeg mødte Johnny, vidste jeg bare. Jeg vidste, at jeg var nødt til at afsløre min HIV-status til ham, selv bare for at se, om han ville reagere, som andre havde gjort før. Over seks år efter vores første møde er han nu min største tilhænger og stærkeste talsmand.
Tag væk
HIV påvirker mere end blot en persons fysiske helbred. Det påvirker også vores sociale liv, vores mentale sundhed og endda vores tanker om fremtiden. Mens alles rejse med HIV er forskellig, kan vores oplevelser føre til vigtige lektioner. Forhåbentlig kan nogle af de ting, jeg lærte, hjælpe dig eller nogen, du kender, der lever med HIV.
David L. Massey er en motiverende taler, der rejser og deler sin historie om "Livet ud over diagnosen." Han er en professionel inden for folkesundhed i Atlanta, Georgia. David lancerede en nationalt talende platform gennem strategiske partnerskaber og tror virkelig på kraften i relationsopbygning og deling af bedste praksis, når han håndterer hjertets spørgsmål. Følg ham på Facebook og Instagram eller hans hjemmeside www.davidandjohnny.org.
