Jeg har ulcerøs colitis, en form for inflammatorisk tarmsygdom, der perforerede min tarm, hvilket betyder, at jeg var nødt til at få min tarmtarme kirurgisk fjernet, og jeg fik en stomipose.
Ti måneder senere fik jeg en vending, der kaldes en ileo-rektal anastomose, hvilket betyder, at min tyndtarm var forbundet til min endetarm for at give mig mulighed for at gå på toilettet 'normalt' igen.
Bortset fra, det virkede ikke helt sådan.
Min nye normale bruger toilettet mellem 6 og 8 gange om dagen og har kronisk diarré, fordi jeg ikke længere har tyktarmen til at danne afføringen. Det betyder at håndtere arvæv og mavesmerter og lejlighedsvis rektal blødning fra betændte områder. Det betyder, at dehydrering fra min krop er ude af stand til at absorbere næringsstoffer korrekt, og træthed fra at have en autoimmun sygdom.
Det betyder også at tage det let, når jeg har brug for det. At tage en fridag, når jeg skal hvile, fordi jeg har lært, at jeg er mere proaktiv og kreativ, når jeg ikke brænder mig ud.
Jeg er ikke længere skyldig i at have taget en sygedag, fordi jeg ved, at det er det, min krop har brug for at fortsætte.
Det betyder at annullere planer, når jeg er for træt for at få en ordentlig nattesøvn. Ja, det mister muligvis folk, men jeg har også lært, at de, der elsker dig, vil have det bedste for dig og ikke har noget imod, at du ikke kan mødes til en kop kaffe.
At have en kronisk sygdom betyder, at jeg skal passe ekstra på mig selv - især nu hvor jeg er gravid, fordi jeg holder af to.
At pleje mig selv har forberedt mig på at passe min baby
Siden jeg annoncerede min graviditet på 12 uger, har jeg haft mange forskellige svar. Folk har naturligvis sagt tillykke, men der har også været en tilstrømning af spørgsmål, såsom "Hvordan vil du klare dette?"
Folk antager, at fordi min krop har været igennem så meget medicinsk, vil jeg ikke være i stand til at håndtere en graviditet og et nyfødt barn.
Men disse mennesker tager fejl.
Faktisk har det at gå gennem så meget tvunget mig til at blive stærkere. Det tvang mig til at kigge efter nummer et. Og nu er nummer én min baby.
Jeg tror ikke, at min kroniske sygdom vil påvirke mig som mor. Ja, jeg har måske nogle hårde dage, men jeg er heldig som har en støttende familie. Jeg skal sørge for, at jeg beder om og tage støtte, når jeg har brug for det - og skal aldrig skamme mig over det.
Men at have flere operationer og behandle en autoimmun sygdom har gjort mig modstandsdygtige. Jeg tvivler ikke på, at ting til tider bliver svært, men masser af nye mødre kæmper med nyfødte babyer. Det er ikke noget nyt.
Så længe har jeg været nødt til at tænke over, hvad der er bedst for mig. Og mange mennesker gør ikke det.
En masse mennesker siger ja til ting, de ikke ønsker at gøre, spiser ting, de ikke vil spise, se mennesker, de ikke ønsker at se. Mens år med kronisk sygdom har gjort mig til i nogle former 'egoistisk', som jeg synes er en god ting, fordi jeg har opbygget styrken og beslutsomheden til at gøre det samme for min baby.
Jeg vil være en stærk, modig mor, og jeg vil tale op, når jeg ikke har det godt med noget. Jeg vil tale op, når jeg har brug for noget. Jeg vil tale for mig selv.
Jeg er heller ikke skyldig over at blive gravid. Jeg føler ikke, at mit barn vil gå glip af noget.
På grund af mine operationer fik jeg at vide, at jeg ikke ville være i stand til at blive gravid naturligt, så det var en komplet overraskelse, da det skete uplanlagt.
På grund af dette ser jeg denne baby som min mirakelbaby, og de vil ikke opleve andet end at udvise kærlighed og taknemmelighed for, at de er mine.
Min baby vil være heldig at have en mor som mig, fordi de aldrig vil opleve nogen anden form for kærlighed helt som den kærlighed, jeg vil give dem.
På nogle måder tror jeg, at det at have en kronisk sygdom vil have en positiv indvirkning på mit barn. Jeg vil være i stand til at lære dem om skjulte handicap og ikke bedømme en bog efter dens omslag. Jeg vil være i stand til at lære dem at være empatiske og medfølende, fordi du aldrig ved, hvad nogen går igennem. Jeg vil lære dem at være støttende og acceptere mennesker med handicap.
Mit barn bliver opdraget til at være et godt, anstændigt menneske. Jeg håber at være en rollemodel for mit barn, fortælle dem, hvad jeg har været igennem, og hvad jeg gennemgår. For dem at se, at trods det står jeg stadig op og prøver at være den absolut bedste mor jeg kan.
Og jeg håber, de ser på mig og ser styrke og beslutsomhed, kærlighed, mod og selvaccept.
For det er det, jeg håber at se i dem en dag.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmand for mental sundhed. Hun skriver om mental sygdom i håb om at mindske stigmatiseringen og tilskynde andre til at tale ud.
