Dette kan lyde som en overdrivelse, men angst kan manifestere sig med intense fysiske symptomer, som skarpe brystsmerter.
Det er den mest intense brystsmerter, jeg nogensinde har følt. Med hvert åndedrag, jeg tager, føles det som om det skarpe punkt på et blad presses mod indersiden af mit bryst. Nogle gange varer det i minutter - nogle gange varer det i timer eller endda dage.
Andre fysiske symptomer, jeg har oplevet, inkluderer et bankende hjerte, svedne palmer og en vedvarende tæthed i mine skuldre.
Først troede jeg, at stramheden var relateret til at sidde ved et skrivebord og skrive hele dagen. Men efterhånden indså jeg, at stramheden ville komme og gå afhængigt af hvor ængstelig jeg følte mig.
Jeg har endda haft et fuldstændigt angstinduceret panikanfald, der havde mig helt overbevist om, at jeg havde et hjerteanfald. Det kulminerede med en ambulance tur til ER og en tæthed i mine underarme, der forårsagede en intens følelse af stifter og nåle, som varede i 2 timer, indtil jeg endelig blev roet.
Intet af dette lyder som bare at bekymre sig om noget, vel?
Som en regnsky med negativt taler, der følger efter hver eneste bevægelse
Del på Pinterest
Et af angstens definerende egenskaber for mig er selvdømmelse. En hård, høj, stædig stemme, der spreder en uendelig strøm af negativitet. Når mit sind bliver fanget i denne løkke, er det svært at bryde ud af det. Virkelig hård.
Det kan ramme mig så stærkt og uventet, at jeg føler mig fanget under dens vægt.
Jeg ved, hvad du tænker: vend dine tanker til noget positivt, og du har det godt. Jeg har prøvet, tro mig. Det fungerer simpelthen ikke for mig.
Der er dog et par ting, der efter meget øvelse og tålmodighed har hjulpet mig med at bryde ud af denne cyklus.
Det første trin er at erkende, at negativ tale snakkes endda sker. For når du sidder fast i disse løkker i flere dage, kan du glemme, at den er der.
Så afsatte jeg tid til at fokusere på mine tanker og følelser uden distraktioner. Dyb vejrtrækningsteknikker - som 4-7-8 - hjælper med at stille de negative tanker stille til et punkt, hvor jeg kan komme op for at tænke på, hvad der virkelig sker.
En anden teknik, der hjælper, er journalføring. Bare det at få mine tanker - negative eller på anden måde - ind på siden, er en form for frigivelse, som kan hjælpe med at bryde cyklussen.
Mens positiv tænkning ikke har fungeret for mig, har positiv virkelighedsbaseret tænkning gjort.
Tænk på forskellen på denne måde: Positiv tænkning kan vende mine tanker til abstrakte ideer som at være glad og føle sig glad og at have en imaginær ting som at blive forelsket, sker med mig; positiv virkelighedsbaseret tænkning vender mine tanker til konkrete ting, jeg for nylig har oplevet, ligesom den tankevækkende fødselsdagsgave, som min bror gav mig, følelsen af tilfredshed, jeg får fra min karriere, og den sang, jeg skrev i weekenden.
Som en bedrager kapret dit normale jeg
Del på Pinterest
Når jeg føler mig ængstelig, føler jeg ofte, at mit normale selv er blevet erstattet af en listig bedrager. En person, der bare ser dig ud, men fungerer som en anden helt - for det meste, en masse tomme stirrer og svindlende og ikke meget interessant at sige.
Hvor gik jeg hen? Jeg spørger mig selv i disse øjeblikke.
Det har en ud-af-kroppen kvalitet til det. Jeg ser påbudsmanden udefra, magtesløs til at bekæmpe ham og vise alle det rigtige mig.
Der er en frustrerende magtesløshed i øjeblikke, hvor uanset hvor hårdt jeg prøver, kan jeg bare ikke tilkalde mig.
Jeg ved, når dette sker, min angst er gået i fuld blæst angrebetilstand, og jeg er nødt til at give mig plads og tid til at samle mine tanker og dyppe ned i min værktøjstaske - dyb vejrtrækning, grundteknikker, journalisering, terapi, motion, søvnhygiejne, og spiser godt.
Hvis jeg har energi, gør jeg også en indsats for at tale med mennesker, jeg har tillid til, eller hænge ud med en nær ven og lade deres historier og problemer besætte mit sind et øjeblik.
Til sidst dukker mit normale selv altid op igen, og skyder misteren ud af syne. I det mindste et stykke tid alligevel.
Som en eksplosion i din hjerne, der sender dine tanker spiralende ud af kontrol
Del på Pinterest
Jeg blev fristet til at beskrive angst som en hjernetåge, der oversvømmer mine tanker, men en eksplosion i hjernen virkede mere præcis for mig.
Angst kan slå min hjerne med en sådan kraft, at den smadrer mine tanker i spredte bits af splinter, der flyver af i alle retninger. Hvad der er tilbage er et tomrum, et tomhedskrater.
Har du nogensinde interageret med nogen, du troede kunne være midt i et angstanfald, og har bemærket et tomt blik i deres øjne eller en generel mangel på lydhørhed? Jeg er villig til at satse på, at de ville elske at give dig et ordentligt svar på dit spørgsmål, men i det øjeblik er deres sind et krater uden noget at give.
Tankerne kan føles så ude af rækkevidde, at jeg helt undgår sociale interaktioner for at skåne andre for at skulle interagere med tomheden i min angsthjerne. Nogle gange bliver jeg virkelig frustreret over dette. Men jo mere jeg kæmper imod det, jo mere frosne bliver mine tanker.
Så hvordan frigør jeg mig selv? Der er desværre ikke noget let svar. Det er et spørgsmål om tid, tålmodighed og at give mig selv plads til at slappe af og reflektere og komme tilbage til et basisniveau af kontrol over mit sind og krop.
At have min angstværktøjspose praktisk, en terapeut, der kan give mig perspektiv på mine tanker, og et par betroede mennesker til at tale med hjælper mig med at genvinde denne kontrol.
Afslutning refleksion
Jeg håber, at disse illustrationer har givet dig mere indsigt i, hvordan livet med kronisk angst virkelig føles. Det er meget anderledes end at være lidt bekymret for noget. Nogle gange er det lammende.
Mit håb er, at med mere forståelse af, hvad der virkelig sker, kan folk begynde at have lidt mere empati for andre, der lever med kronisk angst. Selv hvis det er ubehageligt at interagere med dem.
Husk, at mennesker, der lever med kronisk angst, ikke nødvendigvis har en dødelig fejl, de ignorerer eller et skjult ønske om at gøre alle omkring dem ubehagelige. De kan være normale mennesker som dig og mig, der gennemgår noget, de ikke forstår, noget der fangede dem væk, noget dybt i deres underbevidsthed om, at de har brug for hjælp til at pakke ud.
Lidt empati og støtte kan gå langt.
Steve Barry er forfatter, redaktør og musiker med base i Portland, Oregon. Han brænder for at destigmatisere mental sundhed og uddanne andre om realiteterne ved at leve med kronisk angst og depression. På sin fritid er han en håbende sangskriver og producer. Han arbejder i øjeblikket som senior copy editor hos Healthline. Følg ham på Instagram.
