Forestil dig dette: et støjende klasseskole i mellemskolen, hvor en lærer lige har givet instruktionen, "Alle hopper op og skifter plads med din nabo."
De fleste af de studerende står, flytter til et andet sted og sætter sig ned igen. Men et barn hopper faktisk. Han tager faktisk naboens stol. Den unge kan være klasseklovnen, men han kan også være en konkret tænker. Han tager lærerens instruktioner bogstaveligt.
Konkret tænkning er resonnementer, der er baseret på, hvad du kan se, høre, føle og opleve i her og nu. Det kaldes undertiden bogstavelig tænkning, fordi det er ræsonnement, der fokuserer på fysiske objekter, øjeblikkelige oplevelser og nøjagtige fortolkninger.
Konkret vs. abstrakt tænkning
Konkret tænkning beskrives undertiden ud fra det modsatte: abstrakt tænkning. Dette er evnen til at overveje koncepter, foretage generaliseringer og tænke filosofisk.
Konkret tænkning er et nødvendigt første skridt i forståelsen af abstrakte ideer. Først observerer og overvejer vi, hvad vores oplevelser fortæller os, og så kan vi generalisere.
Konkret tænkning i forskellige livsfaser
Tidlig barndom
Alle mennesker oplever konkret tænkning. Ifølge den bemærkede psykolog Jean Piaget, går babyer og små børn gennem forudsigelige stadier af kognitiv udvikling, hvor de gradvist går fra konkret til abstrakt tænkning.
Fra deres tidligste øjeblikke observerer babyer konstant deres miljøer og lærer primært gennem deres fem sanser.
Når de vokser, lærer de at de kan interagere med genstande og mennesker og få forudsigelige resultater: Ryst skrammet, og der opstår en støj. Kast skeen på gulvet, og nogen samler den op.
På dette tidlige udviklingsstadium - fra fødslen gennem ca. 2-årsalderen - tænker babyer og småbørn med hensyn til hvad de kan observere.
Babyer mangler objektivhed - ideen om, at et objekt fortsætter med at eksistere, selvom vi ikke kan se eller høre det. Hvis bolden falder bag sofaen, til et spædbarn eller småbørn, er den væk.
Når børn modnes, begynder de at tænke symbolsk. Et håndsignal repræsenterer ideen om "mere" eller "mælk." De lærer at udtrykke deres ønsker med ord, som er hørbare symboler på tanken.
Gradvist fra alderen 2 til 7 år begynder de at udvikle evnen til at resonnere og forudsige.
Grundskoleår
Fra omkring 7-årsalderen indtil cirka 11-årsalderen er børn stadig stærkt afhængige af konkret tænkning, men deres evne til at forstå, hvorfor andre handler, som de gør, udvides. Børnepsykologer mener, at dette stadie er begyndelsen på abstrakt tænkning.
Fra 12-årsalderen til ungdomsårene udvikler børn gradvist evnen til at analysere, ekstrapolere, generalisere og empati.
Ungdom og voksen alder
Når vi modnes, får vi erfaring. Vi er i stigende grad i stand til at generalisere om de ting, vi har set og hørt. Vi bruger vores konkrete personlige oplevelser og observationer til at danne hypoteser, for at forudsige, overveje alternativer og planlægge.
Det er på dette tidspunkt, at de fleste mennesker bliver dygtige til at udlede, hvad andre mennesker vil tænke og føle i en given situation.
Forhold, der kan forhindre eller forsinke abstrakt tænkning
Nogle forhold kan forårsage forsinkelser i udviklingen af abstrakt tænkning. Mennesker med disse forhold kan i høj grad stole på konkret tænkning, hvilket begrænser deres evne til at tænke abstrakt og måske påvirke den måde, de socialiserer på. Nogle af disse betingelser inkluderer:
- autisme spektrum lidelse
- skizofreni
- demens
- hjerneskade, hvad enten det er traumatisk eller medicinsk
- intellektuel handicap
Nogle undersøgelser har fundet, at visse former for abstrakt tænkning - dem der er relateret til forståelse af metaforer og andre former for figurativt sprog - kan være vanskeligere hos studerende med Klinefelter syndrom, visse intellektuelle handicap og autismespektrumforstyrrelser.
Disse studier fandt eller antydede ikke, at intelligens var lavere, bare at disse særlige abstrakte ræsonneringsevner var en udfordring.
Risici for for meget konkret tænkning
Mennesker, hvis tænkning er meget konkret, kan have nogle situationer eller opgaver sværere som et resultat. Disse kan omfatte:
- Empati. Evnen til at forstå, hvad andre mennesker føler og har brug for, kræver, at du er i stand til at se og fortolke ansigtsudtryk, kropssprog, ord, toner og adfærd i en social kontekst. Nogle mennesker, der tænker konkret, læser måske ikke disse sociale signaler nøjagtigt.
- Kreativitet. Konkrete tænkere kan have svært ved at løse problemet eller skabe ting, da det kan være nødvendigt med abstrakt tænkning og fantasi.
- Fleksibilitet. Konkrete tænkere holder sig undertiden ved bogstavelige fortolkninger og stiv opførsel, og denne ufleksibilitet kan forårsage en vis konflikt med andre mennesker.
Fordelene ved konkret tænkning
Forskere har fundet, at det at træne mennesker til at tænke konkret faktisk kan hjælpe i nogle situationer.
For eksempel viste en undersøgelse, at de første respondenter og andre, hvis job involverer gentagen eksponering for traumer, har færre påtrængende minder, når de trænes til at bruge konkret tænkning under traumatiske begivenheder.
Under et traume kan din evne til at tackle blive forbedret, hvis du er blevet trænet til at tænke over, hvad der faktisk sker, at undersøge de konkrete årsager og gentage de trin, du skal tage for at løse problemet eller komme ud af fare.
Efter et traume har det vist sig, at man tænker konkret om disse samme ting, som hjælper folk med at opbygge modstandsdygtighed og mindske antallet af påtrængende minder.
I en undersøgelse fra 2011 blev folk med depression bedt om at tænke på en for nylig foruroligende begivenhed. Forskere instruerede deltagerne i undersøgelsen om at opdele begivenheden i konkrete detaljer og overveje, hvordan disse detaljer påvirkede resultatet.
Deltagere, der brugte denne konkrete tænkestrategi, havde reduceret depression symptomer bagefter. Forskere konkluderede, at træning i konkret tænkning hjalp til med at modvirke den depressive tendens til drøvtyggelse, bekymring og komme til usunde, unøjagtige konklusioner.
Øvelser for at forbedre din konkrete tænkning
Hvis du tror, at mere konkret tænkning kan hjælpe dig med at drøvtyse og bekymre dig mindre, skal du tale med en terapeut om øvelser, du kan gøre for at styrke dine konkrete tænkningsevner.
Din terapeut arbejder muligvis sammen med dig for at udvikle en trinvis proces til at se på advarselsskiltene, sensoriske detaljer, beslutninger og specifikke handlinger, der fandt sted under en negativ begivenhed.
Ved at analysere de konkrete detaljer kan du opdage muligheder for at ændre resultatet af fremtidige begivenheder. Når du står over for lignende omstændigheder, kan du aktivere den konkrete tænkningsproces for bedre at håndtere begivenheden.
Konkret tænkning kan:
- hjælpe dig med at behandle og lære af traumatiske oplevelser
- reducer symptomerne på depression ved at forhindre dig i at overgeneralisere
Konkret tænkning kan også:
- forhindrer dig i at forstå nogle former for kommunikation, såsom humor, ironi, formsprog og figurativt sprog
- begræns din evne til at være empatisk med andre
Bundlinjen
Konkret tænkning er en slags resonnement, der i høj grad er afhængig af, hvad vi observerer i den fysiske verden omkring os. Det kaldes undertiden bogstavelig tænkning.
Små børn tænker konkret, men når de modnes, udvikler de normalt evnen til at tænke mere abstrakt.
Konkret tænkning er et af kendetegnene for autismespektrumforstyrrelser, demens, schizofreni, hjerneskader og nogle intellektuelle handicap.
Mennesker, hvis tænkning udelukkende er konkret, kan have nogle vanskeligheder i sociale situationer, men konkret ræsonnement har nogle fordele. Det kan faktisk hjælpe nogle mennesker med at tackle depression og traumer.
