Jeg er 17 uger gravid, og forbereder mig på at blive en første gang mor. Men ikke kun forbereder jeg mig på de søvnløse nætter, amningen, bleeskiftet og de uendelige bekymringer, der følger med at få en ny baby - som jeg allerede meget elsker - men jeg gør mig også klar til at få fødselsdepression.
Jeg har bipolar lidelse. På grund af det faktum, at jeg kun nogensinde har oplevet hypomaniske symptomer - som for mig generelt er en mangel på søvn, føler mig irritabel, har store ideer, føler mig impulsiv, træffer dårlige beslutninger og er alt for energisk og motiveret - mod en manisk episode, viser forskning Jeg er stor for risiko for fødselsdepression.
Jeg vil ikke lyve, jeg er bange. Jeg har haft nogle depressive episoder med min bipolære lidelse, og jeg har følt mig forfærdelig. Ned, følelsesløs, tom. Og selvom jeg får min baby til at leve for, at beskytte og elske, er jeg bange for at være en fiasko.
Jeg vil have, at de første par måneder af at blive en ny mor skal være lykkelige. Jeg vil ikke blive trukket tilbage eller bukke under for håbløshed. Jeg vil føle, at jeg laver et godt stykke arbejde.
Hvad jeg laver for at forberede
Jeg fik at vide, at jeg var i høj risiko under en aftale om mental sundhed med fosterteamet, der ville diskutere, hvordan de kunne støtte mig under min graviditet, og for at kontrollere, at medicinen, jeg tager, er sikker for babyen.
Selvom der er utroligt små risici - som med de fleste ting - har jeg valgt at fortsætte med at tage medicin for at beskytte mit eget velbefindende og for at sikre mig, at jeg er så sund som muligt under min graviditet.
Jeg har også valgt at have terapi i hele min graviditet, så jeg har endnu mere støtte på et personligt plan og mindre medicinsk.
Jeg tror, det vil være godt at have nogen at tale med om mine personlige bekymringer uden at føle mig så iøjnefaldende som jeg gør med en læge. At tale vil hjælpe mig med at udtrykke mine bekymringer, føre rationelle samtaler om disse bekymringer og til at arbejde på dem, inden min baby er her.
På en måde er jeg glad for, at jeg er blevet fortalt, at jeg kan opleve postpartum-depression. Fordi det menes, at jeg har fået tilbudt ekstra støtte gennem min graviditet - noget mange mødre, der fortsætter med at opleve denne type depression, ikke får.
Det betyder også, at jeg er forberedt og fuldt ud forventer, hvad der kan komme, hvilket giver mig et heads up og giver mig mulighed for at lære mere om tilstanden, mestringsmekanismerne og hvordan jeg kan hjælpe mig selv.
Derudover betyder det, at jeg kan tale med min familie, partner og venner om det, før det sker - hvis det sker - så de ved, hvordan de bedst kan støtte mig.
Hvad jeg er bekymret for
Jeg er livredd, men at lære mere om tilstanden, før jeg får diagnosen den - hvis jeg får diagnosen den - betyder, at jeg har tid til at komme til det. Og det har tid til at slå sig ned i mit hoved.
Jeg føler, at hvis jeg havde oplevet det uden advarsel, kunne jeg have været i benægtelse, bekymret for, at hvis jeg åbnede for det, jeg oplevede, ville jeg blive set på som en dårlig mor eller en risiko for mit barn.
Men at vide, at fødselsdepression påvirker mellem 13 og 19 procent af mødrene, hjælper mig med at indse, at dette ikke er sandt. At jeg ikke er alene. At andre mennesker gennemgår det også, og de er ikke dårlige mødre.
Jeg synes, at en af de mest uhyggelige ting for mødre, der er udsat for fødselsdepression, er, at du på grund af denne tilstand kan ses som en uegnet mor og måske have dine børn taget væk. Men dette er meget ekstremt og så usandsynligt, at det sker, da jeg er blevet beroliget af mit psykiske sundhedshold og jordemoder.
På trods af at vide dette, er det en stærk frygt, og jeg tror sandsynligvis, hvorfor mange mødre ikke taler ud.
Og så gætte jeg, det er en god ting, som jeg fik at vide, før det sker - fordi det giver mig mulighed for at spørge om tingene, før de kunne ske. Jeg har fået besked om altid være ærlig med mit team, og jeg har været i stand til at bede om forsikring om, at jeg stadig vil være en god mor.
Indtil videre har tingene gået godt, og jeg har haft virkelig gode rapporter om min mentale sundhed. Selv når jeg tror, jeg ikke gør et godt stykke arbejde, er jeg beroliget med at være det, men jeg gætter på, at det er et led i at kæmpe angst og usikkerhed.
I slutningen af dagen ønsker enhver ny mor at være en god en. Hver ny mor ønsker at beskytte deres baby. Og jeg har lært, at jeg stadig kan gøre dette med fødselsdepression. At det ikke er noget at skamme sig over. At andre mødre også lider, og at de stadig er vidunderlige kvinder.
Jeg ved, at når min smukke baby bliver født, vil jeg gøre alt for at elske og beskytte dem. Ligegyldigt hvordan jeg føler mig indeni.
Og jeg vil bede om hjælp, søge yderligere støtte og gøre, hvad jeg skal gøre for at sikre, at mit sind er så sundt som muligt, når jeg gennemgår de tidlige faser af moderskabet.
For heldigvis for mig har jeg lært, at dette er muligt - og jeg behøver ikke at skamme mig for at bede om hjælp.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmand for mental sundhed. Hun skriver om mental sygdom i håb om at mindske stigmatiseringen og tilskynde andre til at tale ud.
