Når jeg skriver dette, er det natten før mors dag, en dag jeg frygter hvert år.
Jeg frygter det, fordi min kone - mor til min 6-årige datter - er væk.
Hvert år bekæmper jeg tårer, da min datter ligger i min seng og stiller spørgsmål om, hvorfor hendes mor er i himlen. Det er et spørgsmål, der helt ærligt ikke giver noget fornuftigt svar for et barn. Hun kan ikke vikle hovedet rundt om det.
Natten er normalt fuld af frygt for min smukke datter Adriana. Det er tidspunktet på dagen, at hun ikke er en normal 6-årig.
Hver nat, efter kildeanfald og latter i maven, klager Adriana over en mavepine, ondt i halsen eller hovedpine. Hun bliver rastløs og hendes vejrtrækning bliver tung. De symptomer, hun oplever, er fra angst.
Adriana mistede så meget i en så ung alder. Hendes mor døde, da hun bare var 5 1/2 uge gammel. At gå i skole hver dag, se andre forældre og høre lærere henvise til mødre derhjemme er alle konstante påmindelser om, hvad hun ikke har.
Min datter frygter at miste mig og alle de andre voksne i hendes liv. Hun er bange for, at hun vil være alene i denne verden - et barn, der passer på sig selv, savner alle, hun elsker. Selvom denne frygt muligvis er irrationel for de fleste børn, er den meget ægte for hende.
Men dette år, for første gang nogensinde, sagde min datter stille:”Jeg føler mig ikke bange mere. Jeg føler mig mere afslappet, end jeg nogensinde har følt.” Mit hjerte flagret. Jeg spurgte hende, hvorfor hun følte sig så rolig.
”Mit hjerte er fuld af kærlighed og glæde i aften. Ser du, far, når folk er triste, skyldes det, at deres hjerte er for lille til at have masser af kærlighed og glæde. Den eneste måde at gøre andres hjerter større er at give dem nogle af dine.”
Del på Pinterest
Vores historie efter fødselsdepression
Den 30. august 2013 blev min smukke, sunde og smarte datter Adriana født. Min kone og jeg var begge 30 år gamle og havde alt, hvad et ungt par kunne drømme om i denne verden. Vi følte uovervindelig og ustoppelig.
Sammen havde vi en forbindelse, der bragte det bedste ud i hinanden. Vores kærlighed gav os modet til at gå ud af vores komfortzoner og vokse som mennesker og fagfolk.
Vi havde en slags kærlighed en gang i livet - en kærlighed, der aldrig dør.
Den 8. oktober 2013 ændrede vores perfekte verden sig for evigt. Den oktobermorgen vågnede jeg for at finde min kone Alexis livløs i vores kælder. Det er et syn, der stadig suger luften ud af mine lunger.
Vores datters fødsel
Det hele startede med et udtryk, jeg aldrig havde hørt: traumatisk fødsel.
I vores tilfælde kom Adriana til verden i en blå blå fødsel uden nogen læge i værelset.
Blot 12 minutter før Adrianas ankomst, skreg min kone, at hun var nødt til at begynde at skubbe. Lægen afskedigede hende faktisk; der var andre fødsler, der var højere prioriteret end vores. Vi fik at vide, at da Alexis var en første gang mor, ville det være mindst 2 timer mere.
Tolv minutter senere kom Adriana, hurtig og rasende. Jeg kan huske panikken, som den var i går. Den eneste sygeplejerske i værelset fortalte mig, at hun skulle tage det ene ben, mens hun greb det andet, og begyndte at coache Alexis i åndedrætsøvelser.
Alexis og jeg stirrede på hinanden i frygt og undrede os over, hvornår en læge ville ankomme. Midt i skriget og skubben indså vi, at der var noget galt. Babyen sad fast. Hun havde ingen slap - navlestrengen blev pakket rundt om hendes hals.
Sygeplejersken forsøgte at forblive rolig, men skreg hurtigt efter nogen, nogen, for at finde en saks og skære snoren. Lysene blinkede, og alarmer sprængte. Endelig skyndte det sig et dusin eller flere læger ind i rummet.
Jeg vil aldrig glemme at se på min datters blå krop, som ængsteligt venter på at høre et råb eller et gisp efter luft. Da det råb endelig kom, var det en lettelse i modsætning til alt, hvad jeg kan forklare.
Jeg så på Alexis, udmattet og bange og vidste, at der var noget galt. Det, der gjorde hende så speciel, var væk. Hendes energi var blevet suget væk og erstattet med forvirring og selvtillid.
Lidt vidste jeg, hvordan de næste 5 1/2 uger ville være.
De første uger hjem
Det første tegn, der fortalte mig, at der var noget galt, kom omkring 2 1/2 uges postpartum. Alexis havde kæmpet med svækkende angst og kaldte hende OB-GYN for at udtrykke sine bekymringer.
De henviste Alexis til en autoriseret klinisk socialarbejder med en kandidat i psykologi. I sin første aftale blev Alexis diagnosticeret med posttraumatisk stresslidelse (PTSD) fra fødslen.
PTSD fik Alexis til at tro, at hendes allerførste morskab handlede om hendes barn. Hun troede, at Adriana havde hjerneskade, og det var hendes skyld, fordi hun ikke kunne vente de 2 timer, som lægen sagde.
Alexis var så overbevist om, at Adriana havde hjerneskade, at vi havde udført neurologisk test. Testingen viste, at Adriana var fin. Alexis nægtede at tro det.
De næste to uger kan kun beskrives som komplet og fuldstændigt kaos.
Det var 13 søvnløse nætter med en baby, der græd uophørligt. I mellemtiden så jeg min kones depression spiral ud af kontrol, så hurtigt det er svært at sætte ord på.
Hver dag startede det samme. Vi ringede til krisecentre, hospitaler, hendes OB-GYN, vores børnelæge… alle, der ville lytte, for at prøve at få hjælp. Alexis, i modsætning til de fleste kvinder, led ikke i tavshed. Hun vidste, at hun havde problemer.
Vi bad om hjælp 7 gange i de sidste 13 dage af hendes liv. Ved hver aftale udfyldte Alexis screeningsspørgeskemaer. Hver gang havde vi intet - ingen ressourcer, ingen information til at søge hjælp og intet håb.
Det var først efter hun døde, at jeg var i stand til at læse nogle af hendes svar på screeningsspørgsmålene. De var forfærdelige, mildt sagt. Men på grund af HIPPA-love kunne ingen fortælle mig, hvor alvorlig situationen var.
Tegn og symptomer på postpartum depression
- overdreven tristhed, der varer mere end 2 uger
- overdreven gråd
- en følelse af håbløshed
- overvældende træthed
- mistet appetiten
- overdreven frygt eller bekymring
- intens irritabilitet, vrede eller raseri
- manglende evne til at sove
- tab af sexlyst
- føler dig skammelig, utilstrækkelig eller som en byrde
- ændringer i humør
- trækker sig tilbage fra familie og venner
- problemer med at tage beslutninger eller forvirring
- problemer med binding med baby
- påtrængende tanker om at skade sig selv eller baby
- hallucinationer, høre stemmer eller paranoia (dette er tegn på postpartum psykose og bør behandles hurtig)
Eskalerende nødsituation
Jeg vidste ikke, hvor slemt det var, før en nat, da Alexis så mig i øjnene og sagde:”Jeg ved, hvad vi skal gøre. Vi skulle finde en fantastisk familie til Adriana og give hende op til adoption. Vi havde det mest perfekte liv, før vi fik en baby. Vi kunne vende tilbage til det samme perfekte liv.”
Den aften var den første af flere ture til psykiatriske akutte rum.
Hver gang bad Alexis om at blive optaget. Hun fik altid at vide, at hun var “ikke skør”.
Hver aftale blev brugt på at finde årsager til, at hun var "ikke som dem" - de andre indlagte patienter: du har en kandidatgrad, du er datter af en minister, du er smuk og veludtalt, du er økonomisk sikker, du har en støttende mand, du har familie og venner …
Ingen af dem lyttede til hende og sagde:”Jeg ved ikke, hvordan man får angsten til at stoppe. Jeg kan ikke kontrollere stemmerne. Jeg har ikke spist på 5 uger. Jeg har ikke sovet mere end en time om dagen. Jeg kan ikke holde op med at græde. Jeg har en plan om at skade mig selv. Jeg fortjener ikke min mand eller min baby. Jeg kan ikke binde mig med min baby. Jeg er ligeglad med noget mere. Jeg kan ikke tage selv de mindste beslutninger. Jeg vil ikke have min baby taget fra mig. Jeg er en byrde for alle, der elsker mig. Jeg er en fiasko som mor.”
Forestil dig, hvor svært det er at lide af mental sygdom, række ud for hjælp, find modet til at indrømme alle disse ting og stadig vendes bort hver gang.
Hendes desperate anmodninger om hjælp blev mødt med, "Du har det godt, du kommer ikke rigtig til at skade dig selv."
Efter hver aftale kom Alexis ind i bilen og sagde:”Ingen vil hjælpe mig. Ingen er interesseret i mig.”
På vores fjerde bryllupsdag sad vi i psykafdelingen, i et glasrum, der låst udefra. Mens min kone bønfaldt en socialarbejder om indlæggelse, trak jeg psykiatrisk læge til side og spurgte tårent, hvordan jeg skulle beskytte hende.
Hans svar var, at kvinder som hende aldrig forsøger selvmord på en slurvet måde. Kvinder som hende vil aldrig have noget husk for ikke at se bedst ud. Kvinder som hende gør det kun på to måder: kvælende sig selv i deres garager med et køretøj eller overdosering på piller.
Jeg gik tilbage med instruktioner om at fjerne bilnøgler og receptpligtige piller fra vores hus.
“Ikke udskåret til moderskab”
Min kones største bekymring var de selvmordstanker, hun begyndte at have efter hendes OB-GYN ordinerede Zoloft.
Cirka en uge efter, at Zoloft startede og fortalte hende OB, at hun havde indtrængende tanker, fordoblede lægen (den samme læge, der bad Alexis ikke at skubbe under fødslen) sin dosis.
Alexis begyndte at undersøge alternative behandlingsmuligheder og aftalte en aftale om at gennemgå dem med sin OB. Hun ville også gå på niveau med lægen - Alexis ville sige, at hun følte sig forladt i fødestuen og fortælle hende om PTSD-diagnosen.
Det gik ikke godt. Lægen var så fornærmet, at hun bad Alexis om at gå i prævention og ikke have flere babyer. Hun sagde til Alexis, "Du er ikke udskåret til moderskab."
Da Alexis kom ud af eksamenslokalet, var det som om al angsten og stresset var væk. Jeg spurgte Alexis, hvorfor hun var så afslappet. Hun sagde, at hun vidste, hvad hun havde at gøre.
Alexis fortalte mig, at hun havde brug for at tage alt en dag ad gangen. Den aften tog jeg et billede af hende, der så på vores perfekte babypige. De kiggede ind i hinandens øjne. Alexis smilede med sit perfekte smil.
Jeg sendte billedet til hendes forældre for at fortælle dem, at jeg troede, hun havde vendt et hjørne. Jeg troede, at hun ville være i orden.
Del på Pinterest
Adriana græd og græd den aften. Jeg sad i børnehaven og gyngede hende og sang Coldplay-sange til hende. Alexis kom ind i børnehaven omkring klokken 03:30 om morgenen og sagde”Pop, du er så god med hende. Jeg ved ikke, hvordan du gør det. Du bliver den bedste far. Når hun falder i søvn, vil du venligst komme sammen med mig?”
Adriana sov næsten øjeblikkeligt. Jeg sneg mig ned i sengen og snublede ud ved mit livs kærlighed og tænkte, at medicinen endelig var begyndt at arbejde. Jeg var så udmattet og hviskede til Alexis,”Lov mig, at du ikke vil gøre noget for at skade dig selv. Jeg kan ikke gøre dette alene. Jeg har brug for dig."
Hun sagde ja." Så kiggede Alexis på mig over hendes højre skulder og sagde "Jeg elsker dig, Pop."
Næste morgen tog Alexis sit liv.
Efter at jeg fandt hende, blev mit hjerte så lille. Ligesom Adriana sagde - det virkede ikke i stand til at føle kærlighed og glæde.
At omdanne tragedie til formål
Tak Gud for min smukke datters enorme hjerte fuld af kærlighed og glæde. Med tiden spreder hun den glæde, og mit hjerte er begyndt at heles.
Jeg har indset, at jeg under mine laveste punkter, når det føles umuligt at smile, stadig kan få andre til at føle glæde. Til gengæld sætter det et smil på mit ansigt - om endda bare et øjeblik. Disse små øjeblikke af glæde har langsomt bygget mig op igen. Jeg ser nu, at det er mit livs kald at hjælpe andre med at finde deres glæde.
Efter Alexis 'død besluttede jeg, at jeg skulle gøre noget for at sikre, at dette ikke skete med andre mødre. Jeg ville mindes min kone med en arv, som min datter kunne være stolt af.
Jeg oprettede Alexis Joy D'Achille-fonden ved hjælp af familie, venner, Allegheny Health Network og Highmark Health-forsikringsselskabet - to af de mest medfølende sundhedsorganisationer, der er i drift i dag.
Jeg er stolt af at sige, at i december 2018 åbnede vores stiftelse en moderne teknik, 7.300 kvadratfods center for mødres mentale sundhed på West Penn Hospital i Pittsburgh, Pennsylvania.
Over 3000 kvinder modtog behandling i The Alexis Joy D'Achille Center for Perinatal Mental Health i 2019.
Vi ønsker at sikre, at mødre aldrig føler sig alene, så vi har opfordret mødre og familier overalt til at dele deres historier ved hjælp af hashtaggen #mywishformoms.
Kampagnen er et socialt initiativ, der fokuserer på at bryde stilheden omkring depression efter fødslen og har været intet mindre end forbløffende. Mere end 19 millioner mennesker fra næsten hvert land på jorden har deltaget.
Hvad jeg ønsker, at fars og partnere skal vide
Som de fleste fædre i dette land var jeg dårligt forberedt på realiteten af fødsel og graviditet. Jeg vil dele det, jeg ved nu, så forhåbentlig skal ingen anden mor, far eller barn gå i mine sko.
Partnere skal være til stede ved aftale med lægen
Vi er nødt til at vise de kvinder, vi elsker, at vi støtter dem. Det er også vigtigt at etablere forhold til OB-GYN-teamet, før babyen fødes.
Forholdene, der er opbygget med læger i løbet af 40 uger, giver partnerne et kontaktpunkt for at nå ud til, hvis noget synes galt med mor under graviditet og fødsel.
Bliv uddannet og føler dig selvsikker i at stille spørgsmål
Vær en talsmand for mamma. Som partnere er det det mindste, vi kan gøre, i betragtning af at vi ikke tåler arbejdskraft eller skubber et barn ud.
Ingen, ikke engang en læge, vil nogensinde kende din partner, som du gør
Hvis noget ser ud til, skal du tale. Jeg ville ønske jeg havde.
Vær opmærksom på mors spisevaner
Alexis mistede næsten 50 pund på kun 5 1/2 uger efter fødslen. Hun var 10 pund under sin vægt på prævention. Hendes tab af appetit var et stort rødt flag.
Lav en fødselsplan
Postpartum depression er den største udiagnostiserede komplikation af fødsel her i landet. At lave en plan for support kan være ekstremt effektiv til at minimere risikoen.
Vær ikke bange for at spørge venner og familie, hvis de er villige til at hjælpe, når babyen ankommer.
Enhver, der har fået en baby og har tiden, hjælper heldigvis.”Det tager en landsby” er sandt, så find din, før babyen kommer.
Fortæl mor, at hun har brug for
Fortæl altid mor, hvor meget hun er værdsat og har brug for. Jeg siger altid, at ægteskabet er 100/100, ikke 50/50. Hvis begge giver 100 procent hele tiden, vil alt gå i orden.
Efter at hun fødte en baby, er mammas 100 procent måske ikke hendes sædvanlige. Det er, når vi som partnere er nødt til at træde op og give hende vores alt.
Fortæl hende, hvor meget hun betyder for dig og babyen. Sørg for, at hun ved, at der aldrig er en situation, hvor du har det bedre uden hende. Selvom hun muligvis har brug for ekstra hjælp i løbet af denne periode, skal du fortælle hende, at hun aldrig er en byrde.
En fodret baby er en sund baby
Vær venlig, vær venlig at understrege dette for hende. Presset omkring amning er enorme udløsere for nogle kvinder.
Amning kan være ideel til baby, men ikke hvis det går ud over mammas mentale helbred.
Vær opmærksom på, hvad hun siger og gør
Hvis hun taler om fantom baby græder eller høre stemmer, bør du ikke børste det af.
Alexis blev bange for at tage babyen ud i mørket. Hun ville krumme varmen til 85 grader på sommeraften, og var bange for, at det var for koldt. Hun blev besat af at tale om, hvordan vores kost var nødt til at ændre sig.
Alle disse frygt og tvang var tegn på hendes angst efter fødselen.
Genkend, når enkle beslutninger er svækkende
Hvis din partner har problemer med at tage de enkleste beslutninger, er der sandsynligvis noget galt.
Den enkleste opgave kan blive byrdefuld. For eksempel ville Alexis sige:”Jeg ved ikke, hvordan jeg kan nå det til min aftale i eftermiddag. Jeg er nødt til at komme ud af sengen, børste mine tænder, vaske mit ansigt, kæmme mit hår, skifte baby, klæde babyen, burp babyen, sætte på sokker, sætte på sko, binde mine sko, sætte babyen i bilen sæde…"
Du får poenget. Hun ville gennemgå listen over alt, hvad hun havde at gøre, til den mindste detalje. Det blev lammende.
Vær opmærksom på hendes søvn
Hvis hun ikke sover nok, sover for meget, har problemer med at falde i søvn eller blive i søvn, kan hun muligvis have hjælp.
Lyt til hende, når hun taler om at skade sig selv eller babyen
Hvis hun siger disse ting, skal du tage det alvorligt. Kvinder er mere tilbøjelige til at forsøge selvmord i løbet af postpartum perioden end nogen anden tid i deres liv.
Det estimeres, at overdosis af selvmord og medikamenter kan være ansvarlig for op til 30 procent af mødredødsfaldet. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er selvmord den største dødsårsag hos ikke-spanske hvide kvinder i postpartum-perioden.
Husk, at fødselsdepression ikke er det eneste problem at kigge efter
Mange kvinder oplever andre symptomer eller tilstande som:
- fødselsangst
- tvangslidelse
- raseri
- maniodepressiv
- PTSD
- postpartum psykose
Vid, at far også er i fare
Det er vigtigt at bemærke, at fødselsdepression ikke er eksklusivt for kvinder.
Så mange som 10 procent af farene kan også få fødselsdepression. Hvis en far har at gøre med en mor, der har ubehandlet depression efter fødslen, vil de ofte selv ende med at opleve en mental sundhedsepisode.
At se dette medicinske område ændre sig så hurtigt i løbet af de sidste 6 1/2 år har inspireret mig til at fortsætte med at kæmpe for familiens sundhed. Gud villig, jeg planlægger at bruge min historie til at hjælpe kvinder og familier med at få den pleje, de fortjener.
Jeg vil ikke stoppe, før kvinder overalt i dette land har adgang til den samme form for pleje, som vi har bragt til kvinder i Pittsburgh.
Hjælp til lidelser efter fødsel
- Postpartum Support International (PSI) tilbyder en telefonisk kriselinje (800-944-4773) og tekstsupport (503-894-9453), samt henvisninger til lokale udbydere.
- National selvmordsforebyggelseslivline har gratis døgnåbne hjælpelinjer til rådighed for mennesker i en krise, der muligvis overvejer at tage deres liv. Ring 800-273-8255 eller tekst "HELLO" til 741741.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI) er en ressource, der har både en telefonisk kriselinje (800-950-6264) og en tekstkrisenslinje (“NAMI” til 741741) for alle, der har brug for øjeblikkelig hjælp.
- Motherhood Understood er et online samfund startet af en overlevende efter fødselsdepression, der tilbyder elektroniske ressourcer og gruppediskussioner via mobilapp.
- Mom Support Group tilbyder gratis peer-to-peer support på zoomopkald ledet af uddannede facilitatorer.
Steven D'Achille er grundlægger og præsident for Alexis Joy D'Achille Foundation for fødselsdepression. Han er aktiv sammen med andre kvinders organisationer for mental sundhed, sidder i bestyrelsen for Postpartum Support International og har talt på arrangementer og konferencer over hele verden for at dele sin historie. Steven er en stolt født og opdrættet Pittsburgher, der kommer fra McCandless Township. Han og hans familie ejer og driver Pizza Roma og Pomodoro italienske restauranter i North Hills, og han er ofte fundet varmt velkommen kunder til begge virksomheder.
