En epidemi defineres af Centers of Disease Control and Prevention (CDC) som en pludselig stigning i antallet af tilfælde af en infektiøs sygdom i et samfund eller et geografisk område i en bestemt tidsperiode.
En stigning i antallet af tilfælde af den samme sygdom i et område ud over, hvad sundhedsembedsmænd forventer at se, er et udbrud. Udtrykkene kan bruges om hverandre, skønt epidemier ofte betragtes som mere udbredte.
I årenes løb har mange udbrud af infektionssygdomme forekommet og spredt sig over De Forenede Stater.
1633-1634: Kopper fra europæiske bosættere
Kopper kom til Nordamerika i 1600'erne. Symptomerne omfattede høj feber, kulderystelser, svære rygsmerter og udslæt. Det begyndte i det nordøstlige, og den indfødte amerikanske befolkning blev herjet af den, da den spredte sig mod vest.
I 1721 blev der rapporteret mere end 6.000 tilfælde fra en Boston-befolkning på 11.000. Cirka 850 mennesker døde af sygdommen.
I 1770 udviklede Edward Jenner en vaccine mod ko-pox. Det hjælper kroppen med at blive immun mod kopper uden at forårsage sygdommen.
Nu: Efter et stort vaccinationsinitiativ i 1972 er kopper væk fra USA. Faktisk er vacciner ikke længere nødvendige.
1793: Gul feber fra Caribien
En fugtig sommer sejlede flygtninge, der var på flugt fra en epidemi med gul feber på de Caribiske Øer, ind i Philadelphia og bærer virussen med sig.
Gul feber forårsager gulfarvning af huden, feber og blodig opkast. Under udbruddet i 1793 anslås det, at 10 procent af byens befolkning døde, og at mange andre flygtede fra byen for at undgå den.
En vaccine blev udviklet og derefter licenseret i 1953. En vaccine er nok til livet. Det anbefales mest for de 9 måneder og derover, især hvis du bor eller rejser til områder med høj risiko.
Du kan finde en liste over lande, hvor vaccinen anbefales til rejser på webstedet for Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Nu: Myg er nøglen til, hvordan denne sygdom spreder sig, især i områder som Mellemamerika, Sydamerika og Afrika. Fjernelse af myg har været en succes med at kontrollere gul feber.
Mens gul feber ikke har nogen kur, bliver nogen, der kommer sig efter sygdommen, immun resten af livet.
1832-1866: Kolera i tre bølger
De Forenede Stater havde tre alvorlige bølger af kolera, en infektion i tarmen, mellem 1832 og 1866. Pandemien begyndte i Indien og spredte sig hurtigt over hele kloden gennem handelsruter.
New York City var den første amerikanske by, der følte virkningen. Mellem 5 og 10 procent af den samlede befolkning døde i store byer.
Det er uklart, hvad der sluttede pandemien, men det kan have været ændringen i klimaet eller brugen af karantæneforanstaltninger. I begyndelsen af 1900'erne var udbruddene slut.
Umiddelbar behandling er afgørende, fordi kolera kan forårsage død. Behandling inkluderer antibiotika, zinktilskud og rehydrering.
Nu: Kolera forårsager stadig næsten 95.000 dødsfald om året over hele verden, ifølge CDC. Moderne spildevand og vandbehandling har hjulpet med at udrydde kolera i nogle lande, men virussen findes stadig andre steder.
Du kan få en vaccine mod kolera, hvis du planlægger at rejse til områder med høj risiko. Den bedste måde at forhindre kolera på er at vaske hænderne regelmæssigt med sæbe og vand og undgå at drikke forurenet vand.
1858: Skarlagensfeber kom også i bølger
Skarlagensfeber er en bakterieinfektion, der kan forekomme efter strep hals. Ligesom kolera kom skarlagensfeberepidemier i bølger.
Skarlagensfeber rammer oftest børn i alderen 5 til 15. Det er sjældent hos børn under 3. Voksne, der er i kontakt med syge børn, har en øget risiko.
Ældre undersøgelser hævder, at skarlagensfeber faldt på grund af forbedret ernæring, men forskning viser, at forbedringer i folkesundheden mere sandsynligt var årsagen.
Nu: Der er ingen vaccine til at forhindre strep hals eller skarlagensfeber. Det er vigtigt for dem med strep halssymptomer at søge behandling hurtigt. Din læge vil typisk behandle skarlagensfeber med antibiotika.
1906-1907: “Typhoid Mary”
En af de største tyfusfeberepidemier gennem alle tiders tid brød ud mellem 1906 og 1907 i New York.
Mary Mallon, ofte omtalt som”Typhoid Mary,” spredte virussen til omkring 122 New Yorkere i løbet af hendes tid som en kok på en ejendom og i en hospitalsenhed.
Cirka 5 af de 122 New Yorkere, der smittede virussen af Mary Mallon, døde. CDC citerer i alt 13.160 dødsfald i 1906 og 12.670 dødsfald i 1907.
Medicinsk test viste, at Mallon var en sund bærer af tyfusfeber. Tyfoidfeber kan forårsage sygdom og røde pletter i brystet og maven.
En vaccine blev udviklet i 1911, og en antibiotikabehandling mod tyfoidfeber blev tilgængelig i 1948.
Nu: I dag er tyfusfeber sjælden. Men det kan sprede sig gennem direkte kontakt med mennesker, der har virussen, samt forbrug af forurenet mad eller vand.
1918: H1N1 influenza
H1N1 er en stamme af influenza, der stadig cirkulerer kloden årligt.
I 1918 var det typen af influenza bag influenza-pandemien, nogle gange kaldet den spanske influenza (skønt den ikke kom fra Spanien).
Efter første verdenskrig faldt langsomt tilfælde af influenza. Intet af de forslag, der blev givet på det tidspunkt (iført masker, drikke kulolie) var effektive kurer. Dagens behandlinger inkluderer sengeleje, væsker og antiviral medicin.
Nu: Influenza stammer muterer hvert år, hvilket gør sidste års vaccinationer mindre effektive. Det er vigtigt at få din årlige vaccination for at mindske din risiko for influenza.
1921-1925: Difteriepidemi
Difteri toppede i 1921 med 206.000 tilfælde. Det forårsager hævelse af slimhinderne, inklusive i din hals, der kan hindre vejrtrækning og indtagelse.
Nogle gange kan et bakterietoksin komme ind i blodomløbet og forårsage dødelig hjerte- og nerveskade.
I midten af 1920'erne licenserede forskere en vaccine mod bakteriesygdommen. Infektionsrater faldt i USA.
Nu: I dag er mere end 80 procent af børnene i USA vaccineret, ifølge CDC. De, der får sygdommen, behandles med antibiotika.
1916-1955: Toppen af polio
Polio er en virussygdom, der påvirker nervesystemet og forårsager lammelse. Det spreder sig gennem direkte kontakt med mennesker, der har infektionen.
Udbrud forekom regelmæssigt i USA gennem 1950'erne med to større polioudbrud i 1916 og i 1952. Af de 57.628 rapporterede tilfælde i 1952 var der 3.145 dødsfald.
I 1955 blev Dr. Jonas Salk's vaccine godkendt. Det blev hurtigt vedtaget over hele verden. I 1962 faldt det gennemsnitlige antal sager til 910. CDC rapporterer, at De Forenede Stater har været poliofri siden 1979.
Nu: At blive vaccineret er meget vigtigt, før du rejser. Der er ingen kur mod polio. Behandling involverer øget komfortniveauer og forhindrer komplikationer.
1957: H2N2 influenza
Et større influenzaudbrud skete igen i 1957. H2N2-virussen, der stammer fra fugle, blev først rapporteret i Singapore i februar 1957, derefter i Hong Kong i april 1957.
Det optrådte i kystbyer i De Forenede Stater i sommeren 1957.
Det anslåede antal dødsfald var 1,1 millioner på verdensplan og 116.000 i USA.
Denne pandemi anses for at være mild, fordi den blev fanget tidligt. Forskere var i stand til at udvikle en vaccine baseret på viden fra oprettelsen af den første influenzavaccine i 1942.
Nu: H2N2 cirkulerer ikke længere hos mennesker, men inficerer stadig fugle og svin. Det er muligt, at virussen igen kan hoppe fra dyr til mennesker i fremtiden.
1981-1991: Andet udbrud af mæslinger
Meslinger er en virus, der forårsager feber, løbende næse, hoste, røde øjne og ondt i halsen og senere et udslæt, der spreder sig over hele kroppen.
Det er en meget smitsom sygdom, der spreder sig gennem luften. Næsten alle børn fangede mæslinger inden vaccinen. I den anden del af det 20. århundrede skyldtes de fleste tilfælde utilstrækkelig vaccinationsdækning.
Læger begyndte at anbefale en anden vaccine til alle. Siden da har hvert år typisk haft færre end 1.000 sager, skønt dette blev overgået i 2019.
Nu: De Forenede Stater har oplevet mindre udbrud af mæslinger i de senere år. CDC oplyser, at uvaccinerede rejsende, der besøger i udlandet, kan få sygdommen. Når de kommer hjem til USA, giver de det videre til andre, der ikke er vaccineret.
Sørg for at få alle de vaccinationer, som din læge anbefaler.
1993: Forurenet vand i Milwaukee
En af Milwaukees to vandbehandlingsanlæg blev forurenet med cryptosporidium, en parasit, der forårsager kryptosporidiose-infektionen. Symptomerne inkluderer dehydrering, feber, mavekramper og diarré.
En første undersøgelse indikerede, at 403.000 mennesker blev syge, og 69 mennesker døde, ifølge Water Quality & Health Council, hvilket gjorde det til det største vandbårne udbrud i USAs historie.
De fleste mennesker kom sig på egen hånd. Af de mennesker, der døde, havde størstedelen kompromitteret immunforsvaret.
Nu: Cryptosporidiosis er stadig et års bekymring. CDC rapporterer, at sager steg med 13 procent om året mellem 2009 og 2017. Antallet af sager og udbrud varierer i et givet år.
Cryptosporidium spreder sig gennem jord, mad, vand eller kontakt med forurenet afføring. Det er en af de mest almindelige årsager til sygdom, der forekommer gennem sommerens rekreative vandforbrug og kan let spredes fra husdyr eller i børnepasningsindstillinger.
Sørg for at praktisere god personlig hygiejne, som f.eks. Vaske hænder, når du camping eller efter at have berørt dyr. Undgå at svømme, hvis du har diarré.
2009: H1N1 influenza
I foråret 2009 blev H1N1-virussen påvist i USA og spredte sig hurtigt over hele landet og verdenen. Dette udbrud fik overskrifter som svineinfluenzaen.
CDC vurderer, at der var 60,8 millioner sager, 274.304 indlæggelser og 12.469 dødsfald i USA.
Globalt blev 80 procent af udbruddets dødsfald estimeret til at have fundet sted hos mennesker yngre end 65 år.
I slutningen af december 2009 blev H1N1-vaccinen tilgængelig for alle, der ville have den. Virusaktivitetsniveauerne begyndte at falde.
Nu: H1N1-stammen cirkulerer stadig sæsonmæssigt, men den forårsager færre dødsfald og indlæggelser. Influenza stammer muterer hvert år, hvilket gør det foregående års vaccinationer mindre effektive. Det er vigtigt at få din årlige vaccination for at mindske din risiko for influenza.
2010, 2014: Kighoste
Kikhoste, kendt som kighoste, er meget smitsom og en af de mest almindeligt forekommende sygdomme i USA. Disse hosteanfald kan vare i måneder.
Børn, der er for unge til vaccination, har den største risiko for livstruende tilfælde. Under det første udbrud døde 10 spædbørn.
Et kikhosteudbrud kommer hvert 3. til 5. år. CDC rapporterer, at en stigning i antallet af sager sandsynligvis vil være den "nye normale."
Nu: Forekomsten af sygdommen er meget mindre end den var. CDC anbefaler, at alle mennesker har brug for vaccinen, men at gravide får en vaccination i tredje trimester for at optimere beskyttelsen ved fødslen.
Det anbefales også, at alle børn, og alle, der ikke tidligere er blevet vaccineret, får vaccinen.
1980'erne præsenterer: HIV og AIDS
Først dokumenteret i 1981 syntes epidemien, der i dag er kendt som HIV, at være en sjælden lungeinfektion. Nu ved vi, at HIV skader kroppens immunsystem og går på kompromis med dets evne til at bekæmpe infektioner.
AIDS er den sidste fase af HIV, og ifølge CDC var det i 2018 den 9. førende dødsårsag i USA blandt 25 til 34 år gamle. Bare fordi en person får HIV, betyder det ikke, at de vil udvikle AIDS.
HIV kan overføres seksuelt eller gennem blod eller kropsvæsker fra person til person. Det kan overføres fra mor til ufødt barn, hvis det ikke behandles.
Pre-eksponering profylakse (eller PrEP) er en måde for populationer med høj risiko at undgå HIV-infektion før eksponering. Pillen (mærkenavn Truvada) indeholder to lægemidler, der bruges i kombination med andre lægemidler til behandling af HIV.
Når nogen udsættes for HIV gennem seksuel aktivitet eller brug af injektionsmedicin, kan disse lægemidler arbejde for at forhindre virussen i at etablere en permanent infektion.
CDC mener, at verden for første gang i moderne historie har værktøjerne til at kontrollere HIV-epidemien uden en vaccine eller kur, mens den lægger grunden til i sidste ende at afslutte HIV.
Kontroll af epidemien kræver at man når grupper med høj risiko med behandling og forebyggelse.
Nu: Selvom der ikke er nogen kur mod HIV, kan transmissionsrisikoen reduceres ved hjælp af sikkerhedsforanstaltninger, som at sikre, at nåle er steriliseret og at have sex med barriereremetoder.
Der kan træffes sikkerhedsforanstaltninger under graviditet for at forhindre, at syndromet overføres fra mor til barn.
I nødsituationer er PEP (profylakse efter eksponering) en ny antiretroviral medicin, der forhindrer HIV i at udvikle sig inden for 72 timer.
2020: COVID-19
SARS-CoV-2-virussen, en type coronavirus, der forårsager sygdommen COVID-19, blev først fundet i Wuhan City, Hubei-provinsen, Kina i slutningen af 2019. Det ser ud til at sprede sig let og bæredygtigt i samfundet.
Der er rapporteret om sager over hele verden, og i slutningen af maj 2020 var der over 1,5 millioner sager og over 100.000 dødsfald i De Forenede Stater.
Sygdommen kan være livstruende, og ældre voksne og mennesker, der har eksisterende medicinske tilstande, som hjerte- eller lungesygdom eller diabetes, ser ud til at have en højere risiko for at udvikle mere alvorlige komplikationer.
Der er i øjeblikket ingen vaccine.
Primære symptomer inkluderer:
- feber
- tør hoste
- stakåndet
- træthed
Hold dig opdateret
Uddannelse
At lære dig selv om aktuelle sygdomsudbrud kan hjælpe dig med at forstå, hvilke forholdsregler du skal tage for at holde dig og din familie sikre og sunde.
Tag dig tid til at søge efter igangværende epidemier ved at besøge CDC's aktuelle udbrudsliste, især hvis du rejser.
Beskyt dig selv og din familie
Den gode nyhed er, at de fleste udbrud her er sjældne og i nogle tilfælde forebyggelige. Sørg for, at din familie er ajour med deres vaccination, før de rejser, og få de nyeste influenzavacciner.
Enkle trin i køkkenet og fødevaresikkerhedsteknikker kan også forhindre dig og din familie i at pådrage sig eller overføre infektioner.
