Min mand og jeg er kilometer væk fra det sted, vi kalder "hjem."
Vi rykkede ud af staten sidste år for at ændre landskabsfilerne. Sammen med denne ændring kom der et stort offer: afgang fra vores nærmeste kære.
Når tiden går, er vi klar over, at hjemmet ikke kun er et sted. Det er her, dine mennesker er.
Mens fysisk afstand har mindsket virkningen af COVID-19-udbruddet, hjælper det ikke den ensomhed, vi også har at gøre med.
Ensomhedsepidemien opstod i god tid før behovet for at praktisere fysisk afstand. Enkeltpersoner har kæmpet med ensomhed i ganske lang tid, selv når ting stadig var "normale" i verden.
Direktiver om fysisk distancering har blot udvidet virkningen, især med stigningen i samfund, der får ordre til at lægge plads på plads.
Jeg føler personligt virkningerne under dette husly på plads. Jeg savner mine venner, min familie og friheden til at gå ud for at møde nye mennesker.
Føler sig alene mod at være ensom
At føle sig alene og være ensom er to helt forskellige ting. Udløst af fraværet af kammeratskab forårsager ensomhed et niveau af isolering, der kan skade din mentale sundhed og velvære.
Som introvert får jeg min energi fra at være alene. Jeg er også en homebody, der er vant til at arbejde hjemmefra. Derfor kan jeg klare så godt med denne periode med isolering. På bagsiden foretrækker jeg at have en balance mellem ensomhed og social forbindelse.
Du kan bo alene, arbejde alene og rejse alene, mens du føler dig helt i fred med dig selv. Ensomhed, dog? Det rammer anderledes.
Det får dig ofte til at føle dig som den "underlige ud" i sociale situationer, og den følelse kan føre dig ned ad en følelsesmæssigt smertefuld vej.
Effekten af ensomhed kan gøre det sværere for dig at etablere forbindelser og tætte forhold til andre. I tider, hvor du er mest sårbar, kan det se ud til, at du ikke har noget sikkert sted at lande i form af følelsesmæssig støtte.
At føle sig ensom kan træde i kraft på ethvert trin i dit liv, fra barndom til voksen alder. Episodiske perioder med ensomhed er ganske normale. Mest sandsynligt vil du føle virkningerne af det i en minimal skala.
Da jeg voksede op som min mors eneste barn, oplevede jeg tidligt ensomhed. Jeg havde ikke søskende på min alder til at lege med, kæmpe med eller løse konflikter med. Til en vis grad bedøvede dette mit sociale liv.
At få venner var aldrig et problem for mig, men det tog mig år at mestre kunsten at kommunikere og løse konflikter. Forhold er mindre tilbøjelige til at vare, når der mangler disse to ting, og jeg lærte det på den hårde måde.
Langvarig ensomhed er den farezone, du ikke ønsker at nå, da det udgør en meget højere sundhedsrisiko.
Undgå ensomhed, mens du trækker dig hjemme
Som mennesker er vi sociale af natur. Vi var ikke kabelforbundet eller skabt til at leve livet alene. Det er derfor, vi beder om forbindelse, når der mangler det i vores personlige liv.
Selvisolering har sine fordele. For eksempel kan du finde det lettere at fokusere, når du arbejder eller gør ting alene. Dette er et af de tilfælde, hvor der er skønhed i ensomhed. På den anden side har det sine ulemper som enhver anden vane.
Som kunstner arbejder jeg bedst, når der ikke er nogen i nærheden. Jeg foretrækker at være alene, når mine hjul drejer, og jeg er i det kreative hovedrum. Hvorfor? Distraktioner kan let ødelægge min strøm, som får mig ud af min rille og får mig til at udskyde.
Jeg kan ikke tillade mig at arbejde hele dagen, eller jeg er i en konstant isolationstilstand. Derfor blokerer jeg for tid i min tidsplan for at arbejde med kreative projekter.
På denne måde kan jeg maksimere min tid og have en sundere balance mellem arbejde og liv. I andre tider sørger jeg for at oprette forbindelse til mine folk.
Når vi tilbringer for meget tid isoleret, kan vores sind undertiden vandre ned ad et kaninhul med negativ tænkning. Fald ikke i denne fælde. At nå ud er afgørende.
Ifølge American Psychological Association (APA) kan opfattet social isolering udløse en række forskellige sundhedsmæssige komplikationer. Virkningerne kan variere fra depression og angst til dårlig immunitet.
I krisetider er det bedst at forblive plan og fokusere på det, du kan kontrollere. Fokus på, hvad du kan gøre, vil hjælpe dig med at tackle din nye virkelighed.
Hold forbindelsen og tilsluttet
APA bemærker, at ekstrem ensomhed kan have en skadelig effekt på dit helbred. Når vi tåler denne krise, skal vi holde kontakten med andre, mens vi er i den.
Teknologi gør det lettere at holde kontakten med mennesker uden fysisk at være til stede. Familie, venner og kære er altid bare et telefonopkald væk - medmindre du allerede bor hos dem.
Hvis du føler, at du er ude af kontakt med dem, du er tæt på, ville det nu være et godt tidspunkt at oprette forbindelse igen. Takket være chatbaserede platforme som FaceTime og GroupMe kan du nemt tjekke dine kære hjemmefra.
Det stopper ikke der. Sociale medier tjener sit formål på flere måder end én. Primært er det et godt værktøj at bruge til at oprette nye forbindelser.
Folk over hele kloden bruger sociale medier af denne grund. Du har en bedre chance for at etablere en forbindelse med nogen, hvis du kan forholde dig til dem på en eller anden måde.
Da vi alle føler virkningen af denne krise, kan dette være et godt udgangspunkt for at finde fælles grund.
Der er også karantæne-chat, en ny app til folk, der kæmper mod ensomhed, når vi udfælder kurven for COVID-19.
Deltag i virtuelle sociale sammenkomster
Da vi ikke kan gå ud og møde nye mennesker offline, hvorfor ikke blive kunstige med den måde, du møder dem online?
Sammen med internettet kommer fordelene ved online-samfund. Der er masser af samfund til stort set hver tur i livet. Mange er gratis tilgængelige for offentligheden.
Usikker på, hvor du skal starte? Se efter Facebook-grupper, der er på linje med dine hobbyer og interesser.
Nogle samfund er vært for sammenkomster, der er helt virtuelle, og de er især aktive nu. Jeg har set det hele, fra virtuelle filmaftener og mixere til online bogklubber og kaffedatoer. Og der er næsten alle slags virtuelle fitnessklasser, du kunne forestille dig.
Vær ikke bange for at prøve nye ting. Det vil kun være et spørgsmål om tid, før du finder din stamme, endda online.
Frivilligt næsten
Har du nogensinde ønsket at bidrage til noget, der er større end dig selv? Nu er din chance for at få den meningsfulde indflydelse på samfundet.
Der er mange måder, du kan betale ud på uden at forlade huset. At hjælpe andre kan fjerne dit sind fra ensomhed og flytte dit fokus mod det større gode.
Du kan endda hjælpe COVID-19-forskere hjemmefra.
Det er en win-win for dig og for folket.
Tal det ud med en ekspert på mental sundhed
Der er meget, som terapi kan gøre for din mentale sundhed. For det første kan en professionel terapeut udstyre dig med de værktøjer, du har brug for for at tackle ensomheden mere effektivt.
Personlig terapi er ikke tilgængelig lige nu, men du er ikke helt ude af muligheder. Apps som Talkspace og Betterhelp har gjort det muligt at få terapi online.
"Online terapitjenester kan hjælpe med at behandle symptomer på depressive lidelser, herunder ensomhed," siger Dr. Zlatin Ivanov, en autoriseret psykiater i New York City.
Selvom oplevelsen måske er anderledes end hvad du er vant til, kan online-terapi være lige så effektiv som personlig terapi.
”Det [giver mennesker mulighed for] at diskutere deres symptomer, oprette en behandlingsplan og arbejde en-til-en med en terapeutudbyder,” tilføjer Ivanov.
Ræk ud for støtte
For dem, der har behandlet langvarig ensomhed i uger, måneder eller år ad gangen, har fysisk distancering præsenteret sig på et ubelejligt tidspunkt.
Hvis du i øjeblikket kæmper med ensomhed, opfordrer vi dig til at drage fordel af ressourcerne derude. Du behøver virkelig ikke gå på det alene.
Hjælp er derude
Hvis du eller nogen, du kender, er i krise og overvejer selvmord eller selvskading, bedes du søge støtte:
- Ring 911 eller dit lokale alarmtjeneste.
- Ring til den nationale selvmordsforebyggelseslivslinje på 800-273-8255.
- Tekst HJEM til krisetekstlinjen på 741741.
- Ikke i USA? Find en hjælpelinje i dit land med Befrienders Worldwide.
Mens du venter på hjælp til at ankomme, skal du bo hos dem og fjerne våben eller stoffer, der kan forårsage skade.
Hvis du ikke er i samme husstand, skal du holde telefonen med dem, indtil hjælp ankommer.
Johnaé De Felicis er en forfatter, vandrer og wellness-junkie fra Californien. Hun dækker en række emner, der er relevante for sundheds- og wellness-rummet, fra mental sundhed til naturlig levevis.
