For et par år siden kom min forlovede og jeg ind i en diskussion om vores måde at tilbringe jul sammen med min familie.
Da vi kørte gennem ukendt område, begyndte vi at bemærke en masse mennesker, der syntes at være uden et hjem. Dette begyndte at nedbryde spændingen, da vi vendte vores tanker om dette større emne.
Det fik os til at indse, at det, vi kæmpede for, ganske enkelt var smålig.
Da vi vendte hjem, besluttede vi at lave madlavning. Vi tilberedte nogle varme suppe og skinke sandwich, og derefter cirkelede tilbage til mænd og kvinder svævende over mangler for at forblive varme.
Det blev et ritual af vores efter kampe og derefter på ugentlig basis. Planlægning og tilberedning af disse måltider bragte os nærmere og gjorde det muligt for os at binde os sammen om et ønske om at arbejde sammen for at hjælpe andre.
Vi har udvidet de sidste syv år, og vores lidenskabsprojekter er stort set rettet mod at hjælpe veteraner og børn, der oplever hjemløshed.
Nedlukninger og fysisk afstand har forhindret os i at give den måde, vi gerne vil have tilbage, så vi har søgt efter andre måder at melde sig frivilligt uden at risikere eksponering for COVID-19.
Fysisk afstand behøver ikke at forhindre os i at opretholde vores ritual og gøre en forskel for dem, der har mest brug for det.
Skift prioriteter
Mange har problemer med frivilligt arbejde på grund af hektiske tidsplaner. Med virtuel frivilligt arbejde er det let at finde muligheder, der passer til dine vilkår.
Undersøgelser viser, at de, der melder sig frivilligt, rapporterer højere niveauer af lykke, sandsynligvis på grund af en stigning i empati og en deraf følgende følelse af taknemmelighed for det, du har.
Det kan også øge selvtilliden og give individer en følelse af tilhørighed og formål. Jeg har personlig følt ledig at sidde derhjemme, og en følelse af formål er netop det, jeg har brug for.
Måder at give
Uanset om du vil gå i spidsen for et projekt eller springe ind og hjælpe, her er tip til at finde den rigtige frivillige mulighed for dig, mens du er i fysisk afstand:
Find virtuelle muligheder
Databaser er et godt første skridt i at finde den perfekte frivillige mulighed. Du kan filtrere efter kategorier, timer og placeringer. På den måde kan du vælge et sted i nærheden, hvis du vil frivilligt personligt senere.
VolunteerMatch og JustServe tilbyder virtuelle muligheder for at melde sig frivilligt til almennyttige organisationer, velgørenhedsorganisationer og virksomheder med hjerte.
Giv et ønske
Hvis du har ekstra kontanter eller en måde at skaffe penge på, kan du opfylde velgørenhedsønskelister. Mange organisationer accepterer varer året rundt.
Du kan vælge mellem forskellige kategorier som dyrevelfærd, miljøorganisationer, sundhedsydelser og kunst. Uanset hvad der bevæger dig, finder du en grund til at give til.
Varer varierer i pris fra lav pris til høj billet, så du har stadig noget at tilbyde, hvis du har et budget.
Netværk om sociale
Mange organisationer beder om hjælp via deres sociale sider. F.eks. Bad Cathedral Kitchen i Camden, New Jersey, om at smørrebrød skulle droppes lige uden for døren, så de kunne fortsætte deres bestræbelser på at fodre de hjemløse, selv efter karantæne.
Netværk på din bys side Buy Nothing på Facebook og spørg om muligheder. Hvis der er interesse, kan du starte et community-drev. Du kan oprette en gaveæske til folk, der kan donere konserves, eller samle kattefoder og fodre den lokale strejkekoloni.
En gruppe i New Jersey brugte crowdfunding ved hjælp af lokale restauranter til at få måltider leveret til COVID-19 afdelinger på hospitaler. Denne indsats genererede ikke kun indtægter for lokale virksomheder, den viste også værdsættelse for frontlinearbejdere.
Husk ældre voksne
I betragtning af, at deres aldersgruppe er den mest sårbare, er mange ældre voksne inde i deres hjem eller i plejefaciliteter af sig selv og er ikke i stand til at se deres familier.
Mange higer efter forbindelse og sætter pris på frivilligt arbejde.
Heldigvis er nogle faciliteter forbundet. Du kan tage Matthew McConaughey's føring og spille Bingo. Andre muligheder er at læse, spille virtuel skak eller give en musikalsk performance.
For at finde ud af om disse muligheder, skal du nå ud til et lokalt hjælpehus eller plejehjem for at lære, hvad deres behov er.
Brug dine talenter
Skab muligheder med dine færdigheder og hobbyer. En New Jersey-baseret løber, Patrick Rodio, organiserede en fundraiser til ære for klassen i 2020, der ikke deltager i deres eksamener.
Pengene går til at købe den studerendes årbøger. Eventuelt ekstra vil gå mod stipendium. Rodio har allerede langt overgået sit mål på $ 3.000.
Hvis fitness er din ting, men du ikke ønsker at samle indsamling, kan levering af lave omkostninger eller gratis online fitness-klasser være en givende måde at give tilbage.
Hvis du er musiker, så del det! Du kan spille et instrument eller synge for enkeltpersoner, der bor alene via video, eller tilbyde gratis live virtual jam-sessioner for alle at deltage i.
Vær en plejeperson
Virtuel babysitting er en anden god måde at hjælpe på. At besætte andres børn i en time kan være bare den pause, som hjemmeskoler har forældre.
Som certificeret traumefokuseret lærer til børn yoga kan jeg lide at tilbyde meditation eller børnevenlige yogasessioner. Kreative personer kan tilbyde kunstundervisning, Lego-bygningssessioner eller endda marionetforestillinger.
Lær dit yndlingsemne
Vejleder studerende om emner, der er din stærke dragt. Hvis dit job kræver meget skrivning, kan du tilbyde at læse korrekturpapirer til middel- og gymnasier.
Hvis du er en matematisk whiz, gå nogle studerende gennem ordproblemer. Ingeniør? Tilbyde kodningskurser for dem, der ønsker at udvide deres jobfærdigheder.
Find delt sprog
Hvis du taler et andet sprog, er det nu et godt tidspunkt at flexere denne muskel.
Har zoom-samtaler på fransk eller tilbud oversættelsestjenester. Dette kan betyde at hjælpe en gymnasielærer ved at passere en klasse, eller det kan betyde at hjælpe en udvekslingsstudent med at praktisere deres engelsk.
Du kan også kontakte lokale hospitaler og organisationer, hvis de har brug for oversættere til patienter og deres familier.
Tilpasning til vores nye dag til dag
Vi er ikke helt sikre på, hvornår ting går tilbage til det normale, eller om karantæne er den nye normale. Selvom vi måske er begrænsede i hvad vi kan gøre, behøver det ikke at stoppe vores evne til at give.
Så mange - fra dem, der oplever hjemløshed til børnene i kvarteret - er afhængige af vores generøsitet lige nu.
Min forlovede og jeg ser frem til at se velkendte ansigter, når vi kan vende tilbage til frivilligt arbejde i krisecentre.
Indtil da har vi samarbejdet med en assisteret boligfacilitet for at tilbyde virtuelle kunstklasser og musik-timer for at holde deres beboere underholdt.
Vores håb er at inspirere andre til at gå uden for deres situationer og passe nogen til at få forbindelse til alle, der også er blevet påvirket af COVID-19.
Vi er taknemmelige for, at teknologi har gjort altruisme lettere, så vi kan fortsætte vores ritual om at give tilbage.
Tonya Russell er en freelance journalist, der dækker mental sundhed, kultur og wellness. Hun er en ivrig løber, yogi og rejsende, og hun er bosiddende i Philadelphia-området med sine fire pelsbørn og forlovede. Følg hende på Instagram og Twitter.
