Hjertets kamre fungerer som et 'dobbeltpumpesystem' til kroppens cirkulation. I koordinering med ventiler arbejder kamrene for at holde blodet i den rigtige rækkefølge.
Kamrene på højre side af hjertet pumper iltfattigt blod fra organerne og til lungerne, hvor det absorberer ilt. Når blodet forlader lungerne og vender tilbage til hjertet, pumpes de venstre sidekamre det iltede blod rundt i alt væv i kroppen.
Hjertets fire kamre er:
- Højre atrium: Dette tyndvæggede kammer modtager blod fra kropsvæv og pumper det ind i højre ventrikel.
- Højre ventrikel: Højre ventrikel pumper blod fra det højre atrium til lungestammen og ud til lungerne via lungearterierne.
- Venstre atrium: Dette kammer modtager oxygeneret blod fra lungerne og pumper det derefter til venstre ventrikel.
- Venstre ventrikel: Den tykeste af alle kamre, den venstre ventrikel er den hårdest fungerende del af hjertet, da den pumper blod gennem hele kroppen.
For at holde denne kontinuerligt flydende proces i den rigtige retning, indeholder hjertet fire ventiler for at forhindre tilbagestrømning af blod.
Hvert af de fire kamre i hjertet har sin egen ventil. De er:
- Tricuspid-ventil: Denne ventil er placeret mellem højre atrium og højre ventrikel. Det kaldes også den rigtige AV-ventil.
- Lungeventil: Lungeventilen er kontrolpunktet, hvor deoxygeneret blod forlader den højre ventrikel på vej til lungerne.
- Mitralventil: Mitralklappen er placeret mellem venstre atrium og venstre ventrikel. Det kaldes også den venstre AV-ventil.
- Aortaventil: Denne ventil er det sidste stop for blod, da iltrigt blod pumper ud af venstre ventrikel og ud til hele kroppen.
Nogle gange bliver ventiler beskadiget og skal repareres eller udskiftes gennem en kirurgisk procedure, der kaldes en median sternotomi. Udskiftelige hjerteklapper, der i øjeblikket er tilgængelige, er enten mekaniske eller fremstillet af dyre- eller menneskevæv.
Under hjerteventiludskiftningskirurgi skærer en kirurg gennem en persons brystben for at få adgang til hjertet, mens personen er tilsluttet en cardiopulmonal bypass-maskine, der overtager personens hjerteslag og åndedræt under proceduren.
Hvis processen går uden komplikationer, ligger en patients ophold på hospitalet til udskiftning af ventiler i området fra 3 til 7 dage.
