Hver af hjernens halvkugler indeholder en caudatkerne, og begge er placeret centralt og nær de basale ganglier. De er også beliggende nær thalamus, der er dybt i hjernen, tæt på mellemhovedet. Hver kerne har et bredt hoved, der smalner ind i en krop og en tynd hale. Som helhed er hver kerne buet og ligner ofte bogstavet 'C' i form.
Den nucleus caudatus spiller en afgørende rolle i, hvordan hjernen lærer, specielt lagring og bearbejdning af erindringer. Det fungerer som en feedbackprocessor, hvilket betyder, at den bruger information fra tidligere erfaringer til at påvirke fremtidige handlinger og beslutninger. Dette er vigtigt for udviklingen og brugen af sprog. Specifikt menes kommunikationsevner at være mest kontrolleret af venstre kaudat og thalamus.
Nogle hjernespecialister har mistanke om, at kernen kan spille en rolle i udviklingen af obsessiv kompulsiv lidelse (OCD). Hvis dette er sandt, forekommer det sandsynligvis, fordi kernen ikke er i stand til at kontrollere transmission af bekymrende og angående impulser mellem thalamus og orbitofrontal cortex, hvilket ændrer indvirkningen af denne information på handlinger og beslutninger.
